— Иди меряй.
— Куда? — опешила я, оглядывая небольшую комнатку.
— Комната рядом, там сейчас никого, — помогла мне Мария Степановна, и я, благодарно кивнув, двинулась в указанном направлении.
Скидывая свою одежду, я старалась первое время прислушиваться к разговорам за дверью. Но вскоре поняла, что это бесполезно (толстое дверное полотно почти не пропускало звуков), и ускорила переодевание. Обратно в гостиную я вышла с чувством, что надо мной знатно поиздевались.
— Ты прикалываешься? — осуждающе посмотрела я на подругу, проводя рукой по платью, которому больше подходило определение «бесформенный мешок».
— Я же говорила, что оно большое, — отмахнулась Анья, подходя ко мне. Мария Степановна тоже поднялась и обошла меня по кругу, оглядывая фронт работ.
— Ну что, справитесь? — с надеждой спросила Анья, обращаясь к ней.
Ведьма еще раз обошла меня по кругу, покивала своим мыслям и начала творить. Ее руки объяло зеленоватое свечение, которое струйками потекло в мою сторону. Я хотела было отскочить, страшно же, но не успела. Магия впиталась в платье, и то стало стремительно уменьшаться прямо на глазах. Подойдя к зеркалу, я бы не узнала этот наряд, если бы своими глазами не видела сотворенной с ним магии.
Нежно-розовое платье, доходящее почти до пола, прекрасно подходило моей бледной коже. Не очень пышная юбка, пояс строго на талии, лиф, подчеркивающий грудь. Рукава-фонарики расширялись книзу и заканчивались на запястьях тонкими кружевами.
— Ох… — вздохнула Анья, в точности повторяя мои мысли.
— Тебе очень идет, Василиса, — сказала ведьма, улыбнувшись мне.
— Без вашей помощи, мы бы не справились, — вернула я ей улыбку.
— Ой, да брось. Почему не помочь хорошей девушке, да еще и землячке, — подмигнула она мне, а после посмотрела на часы. — Ох, кажется, и мне уже пора готовиться к предстоящему мероприятию.
Поняв ее нехитрый намек, мы еще раз поблагодарили Марию Степановну за помощь, забрали мои вещи и отправились обратно в Академию. На улице уже стемнело, отчего новогодние огни еще больше наполнились магией. У ворот учебного заведения уже собрались кареты. Некоторые гости неспеша двигались ко входу в задние, другие общались со знакомыми. Не обращая внимания на собравшихся, мы пробежали внутрь и поднялись к себе.
До времени, в которое обещал зайти Рингар, оставалось всего полчаса, но Анья умудрилась и сама приготовиться, и меня собрать. Теперь на моей голове красовался спадающий вниз колосок.
— Ты похожа на фею, — рассматривая меня, произнесла подруга.
— На кого угодно, только не на нее, прошу! — взмолилась я, меня аж передернуло от мысли о нашем возможном сходстве с этой мерзавкой.
— Ладно, — рассмеялась та. — Тогда, может, нифма, ведьмочка, птич… — Она внезапно замолкла, уставившись на что-то за моим плечом.
Стало любопытно, что она там увидела, и я повернулась. И тоже зависла. На пороге стоял Рингар. Черные брюки, темно-синий камзол с серебряной бахромой по краям, брошь в виде креста на груди, перстень на пальце. Светлые волосы немного зачесаны назад. Его открытый взгляд был прикован ко мне и осматривал каждый миллиметр моего тела. Я чувствовала, как он прожигает меня глазами, но сдвинуться с места просто не могла, боясь нарушить ту магию, что летала сейчас между нами.
— Вы… — начал он, его голос был хриплым, отчего ему пришлось прочистить горло. — Уже готовы?
— Готовы-готовы, — весело прощебетала Анья, подталкивая меня к двери. — Но я иду без вас.
— Почему? — удивилась я, переключая внимание на подругу и наконец отмирая.
— Так надо, — только и сказала она и выскользнула в коридор.
Я собралась было пойти за ней, но сильные руки на моей талии не дали мне этого сделать.
— Но ведь надо выяснить, куда она, — запротестовала я, смотря на дракона и не понимая, чего он добивался.
— Ты забыла про спор?
— Ты нечестно его выиграл, — надулась я.
— Почему это? — Похоже данная ситуация очень его забавляла.
— У меня просто не было возможности что-то сделать. Ты сам это знаешь.
— Простые отговорки, — усмехнулся он, затем отпустил меня и подал мне руку.
— А вот не пойду с тобой — и точка, — фыркнула я. Но стоило мне отвернуться и сделать шаг в направлении лестницы, как земля резко ушла из-под ног.
— Раз не пойдешь, тогда я понесу, — весело произнес этот наглец и на самом деле пошел вниз, неся меня на руках.