– А почему тогда не сказать сразу: так, мол, и так, мне только переспать?
– Да потому что тогда у него ничего не получится. Ты бы вот согласилась просто спать с Дэвидом, если бы он тебя сразу предупредил?
– Естественно, нет!
– Ну почему же – естественно? – пробормотала Маруся. – Постель вполне может быть и целью девушки тоже… Но не в твоем случае! Ты ведь хочешь серьезных отношений и со всеми своими мужчинами сходишься как раз для этого. И если тебя предупредить, что серьез не планируется, ты сразу соскочишь. То есть его цель не будет достигнута.
– Но это же обман! – изумленно округлила глаза Наташа. – Сама говоришь, он скрывает правду, исключительно чтобы добиться секса.
– Обман, – согласилась Маруся.
– И это, по-твоему, нормально?!
– По-моему – нет. А для многих мужчин – нормально.
– И как же мне тогда быть?! – вскрикнула Наташа, брызгая слезами.
– Нат, ну что ты… Ну хрен с ним, с этим Дэвидом. Получше найдешь.
– Да где?! Видишь, ничего у меня не получается. А тут еще ты с твоими разъяснениями…
– Ну не плачь. Все. Будет с него. Много чести – плакать по какому-то английскому проходимцу… Он еще сам пожалеет. Сто раз еще пожалеет!
Она гладила Наташу по голове, утешая. Подружка вздохнула, успокаиваясь.
– Ну давай тогда выпьем за женскую долю, – предложила, хозяйственно осматривая стол и приглядываясь к закуске.
– Давай, – одобрила Маруся.
– Хотя она у нас с тобой разная, – добавила Наташа, строго взглянув.
– Разная, – не стала спорить Маруся.
– Тебе хорошо… – вздохнула Наташа.
И они выпили за долю. Потом за мужчин. Потом за женщин… Потом Маруся достала еще бутылку.
В общем, когда в кухню заглянул Миша, только что уложивший Колю, девочки уже напились как дураки на поминках. Миша только присвистнул и предложил расходиться по постелям. Но они зашикали на него и прогнали, чтоб не мешал душевной вечеринке. К этому моменту обе обливались пьяными слезами под сентиментальную музыку…
А утром, как водится, явилось похмельное пробуждение. «Силы небесные, – слабо взвизгнула первая же едва оформившаяся мысль в больной голове Маруси, – это ж надо так набраться!» Она с чувством стыда и раскаяния покосилась на спящего рядом мужа, так и не принявшего участия во вчерашней попойке, вспомнила, как он пытался вмешаться, и дала себе слово почаще прислушиваться к Мишкиному мнению…
– Ужас кошмарный, – кряхтела вечером в телефонную трубку явно больная Наташа. – Видела бы ты, как я утром ногой в колготку попадала! Пришлось во всех классах контрольные дать, хоть подремала немного…
Совсем скоро Наташа ушла из школы. Одна из ее взрослых учениц, к которой она ходила на дом давать уроки продвинутого английского, рекомендовала свою учительницу в фармакологическую компанию, где работала сама. Так что Наташа стала секретарем-референтом и очень выиграла в зарплате. Кроме того, вокруг нее теперь было много мужчин, и она снова воспрянула духом, надеясь на большую любовь и серьезные отношения.
– Натка, ну ты будь хоть немного реалисткой, – пыталась охладить ее восторги подруга, с сомнением выслушивая рассказы о нереально замечательных коллегах-мужчинах.
– А как это? – интересовалась Наташа.
– Ну… не слишком доверчивой… – подбирала слова Маруся. – Не исключай, что у человека могут быть неизвестные тебе цели, которые он старается скрыть или выдать за другие. Понимаешь?
– Нет.
– Не стоит верить всему, что слышишь от новых знакомых.
– Но почему?! – опять не понимала Натка.
– Господи! – терялась Маруся. – И когда уже к тебе прирастет хоть какой-нибудь жизненный опыт! Сколько раз ты рыдала из-за мужчин, попадала в неприятности! Опять хочешь?
– Не хочу, конечно, – смущалась Наташа. – Но вообще-то человек может и правду говорить. Или ты это исключаешь? А если ему не верят без всякого основания, он обидится и будет прав.
– Нат, – вздохнув, начинала заново Маруся, – ну послушай меня, просто лучше сначала поближе узнать человека – а потом уже втянуться в роман и начинать строить на его счет грандиозные планы.
– То есть все-таки нужно никому не верить? – недоверчиво уточняла Наташа.
– Не совсем. Просто спустись с небес и живи на земле, в реальной жизни, – отделывалась метафорой все больше терявшаяся Маруся.
– Да какая это жизнь! – легкомысленно отмахивалась романтичная подружка. – Что я не видела на вашей земле!
– Так ведь лучше уж с небес спуститься, чем свалиться, – пугала Маруся.
– А по-твоему, я обязательно свалюсь, – напрягалась Наташа.