— Поясните свою мысль, адептка Бьорн, — холодно произнес он.
— С радостью! — внутри все кипело. Обычно, я гасила вспышки гнева, но сейчас, после подземелья, никак не могла совладать с собой. Эмоции просто раздирали изнутри и рвались наружу. — Вы давно интересовались, как живется в академии тем, за спиной которых не стоит влиятельный род? Насколько я понимаю, в этих стенах должна иметь значение лишь сила дара! И зачастую у мэтров она больше, чем у тех, кто может себе позволить лучший талум! Маги и магия для Гаэса — разве не это смысл существования академии?
— Администрация всегда реагирует на жалобы, — спокойно парировал ректор. И именно это спокойствие меня злило еще больше. Неужели Закари мог мне нравиться? Сейчас, словно пелена с глаз слетела. Клерк!
— Жалобы! Вы сейчас серьезно? Не понимаете, сколько человек стоит между администрацией и мэтрессой, рискнувшей пожаловаться вам? А между тем, вам достаточно лишь захотеть, чтобы увидеть истинную картину и узнать, какие дела творятся вокруг!
Я перевела дыхание. Странные эмоции. И горячность, так на меня не похожая. Конечно, я озвучивала свои мысли, но о многом предпочла бы умолчать. Но по неизвестной причине меня уносило все дальше и дальше на волне недовольства.
— И какие же дела творятся… — лорд Дин хмыкнул, — вокруг?
— Притеснение мэтров и полная безнаказанность аристократов! Вот, что творится во вверенной вам, магистр, академии. Мэтра могут оскорбить, унизить, сделать бесправным рабом, изнасиловать и даже заставить участвовать в магической дуэли!
— Изнасиловать?.. — в карих глазах зажглось что-то пугающее, недоброе. — Лисси, кто посмел?..
— Да какая разница? — поспешила ответить я. — Дело не в том. Кто посмел. И, вообще, лично я ни на что не жалуюсь. Дело в том, что могут посметь. Например, у девушек аристократок давно вошло в моду брать одаренных мэтресс в услужение. Они называют их фрейлинами, но фактически те исполняют роль прислуги.
— Но ведь адептки соглашаются на это сами, добровольно, — ответил Закари и был прав. Прав, проклятый его побери! Сами!
— Да, — вздохнула я. Запал прошел, и внутри сразу стало как-то пусто. — Зря вам все это сказала. Изменить систему не под силу ни одному человеку: ни барону, ни графу, ни герцогу, ни даже самому королю. Я могу идти?
— Нет. Ты так и не ответила на мой вопрос, Лисси.
Ах, да! Вопрос. Неудобный. Лишний. И щекотливый.
— А вы еще не поняли, магистр?
— Признаться, нет. Демиан симпатичен тебе больше, чем я?
О, Пресветлые! И это тоже, но основная причина иная. Хотя их, пожалуй, несколько, но озвучить я намеревалась одну.
— Лорд Рорк назначен моим официальным куратором, и наше появление могут воспринять практически как деловую встречу, в то время, как появление с вами известит всех окружающих о вашем, извините, чисто мужском интересе ко мне.
Говорить было сложно, я постоянно смущалась, а щеки горели.
— Но ведь это истинная правда, — ухмыльнулся ректор.
— В том-то и дело! — тяжелый вздох вырвался из моей груди. Нужно учиться быть сдержаннее, но к отношениям между мужчиной и женщиной меня никто не готовил. — Понимаете, у меня и так отношения с другими адептами не заладились, а ваше повышенное внимание… Оно все усложняет.
Лорд Дин шагнул вперед и приподнял мой подбородок, а потом, глядя в глаза, спросил:
— Тебя кто-то обижает?
— Я справлюсь, — прошептала я, потому что голос пропал. Нет, магия очарования этого мужчины больше на меня не действовала, а вот опасение, что нас могут увидеть, не давало покоя. Лишние сплетни мне не нужны.
— Извините, магистр. Скоро занятия и… — я сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами. — Спасибо вам за артефакт, он мне очень помогает.
— Не за что, Лисси, — хрипло ответил мужчина и кашлянул, прочищая горло. — Мне бы не хотелось тебя компрометировать. Давай встретимся на выходных в кофейне моей матушки. Тем более, она сама очень хотела тебя видеть. Ты же не откажешь пожилой женщине?
Честно? Отказала бы! С радостью. Но Закари продолжал искушать.
— И я расскажу о тех нововведениях, которые облегчат жизнь мэтрам. У тебя есть шанс узнать об этом первой и даже обсудить проект в процессе.
И как тут откажешься?
— Хорошо, — кивнула я. — Теперь мне можно идти?
— Я изменил твое расписание. Вторая половина дня — тренировки с куратором. Ежедневно, кроме выходных. Преподаватели предупреждены. — Ректор еще раз пристально вгляделся в мое лицо, словно хотел запомнить каждую черточку, и произнес: — Теперь иди, и не снимай защиту.