– Маловероятно, – отозвался Дэниар с кривой улыбкой и сомкнул руки у меня на спиной.
– Назида очень красивая, - продолжила я, несмотря на его ответ. - И умная, судя по твоему рассказу. Почему ты так и не полюбил эту девушку?
– Несмотря на ее многочисленные достоинства, она не затронула моего сердца, которое я много лет назад отдал прекрасной синеглазой леди из дома по соседству, - муж проговорил эту фразу с такой нежностью, что у меня заняло дух. - К тому же Назида не отпустила меня по доброй воле, а продолжала держать возле себя до самой смерти, словно домашнюю собачонку. Мужчинам не нравится, когда им навязываются. А именно это и делала Назида. Хоть и с умом.
– Она любила тебя.
Дэниар пожал плечами.
– Но я не любил ее. Без понятия, Айрин, что со мной не так, но меня чуть ли наизнанку не выворачивало от мысли, что придется провести с ней ночь. Многие на моем месте, не задумываясь, тут же бросились бы исполнять свою часть сделки. А я не смог. Как бы сильно ни злился на тебя или, правильнее сказать, ненавидел тогда, я не смог нарушить клятву, что дал тебе незадолго до похищения. Переступи я эту черту, уже никогда не стал бы прежним. Мне и без того слишком часто приходилось поступаться принципами… Всего одна ночь разрушила бы не только счастливое будущее, но и меня самого. Окончательно. Ты, правда, меня любишь даже после всего, что узнала? – в голосе супруга слышалось волнение.
- Конечно! – я не удержалась и все-таки улыбнулась.
- И не считаешь подлецом?
– Дэниар, тебе пора перестать терзаться угрызениями совести. Ты все сделал правильно, – как можно убедительнее произнесла я. – Назида умерла счастливой. Она хотела ощутить себя любимой, испытать чувства, которые переживает девушка в объятиях любящего человека, которым являлся не ты, а Джонатан. Уверена, он тоже в ту ночь почувствовал себя счастливым. К тому же я была бы в большей обиде, если бы в постель к Назиде лег ты, а не Джонатан.
Муж в тот же миг сгреб меня в охапку и проговорил с придыханием:
– Ты невероятная женщина, Айрин. Моя! И только моя…
Я прогнулась в пояснице, желая заглянуть любимому магу в глаза.
– Ты планировал мне все рассказать или собирался утаить эту историю? – сколько бы я ни старалась, нотки укора все равно прозвучали в голосе.
По лицу Дэниара пробежала тень.
– Сначала, когда мной руководила месть, даже не думал об этом. Потом, когда отношения начали налаживаться, боялся все испортить, увидеть осуждение в твоих глазах. Но тайное всегда становится явным. Я прекрасно это понимал и ничего скрывать не собирался. Просто ждал подходящего момента.
– И когда он должен был настать? В следующей жизни? – с легкой обидой буркнула в ответ.
– У меня имелся на этот счет коварный план. Я собирался рассказать все во время плавания, чтобы у тебя не было возможности уйти от меня.
– А если бы я прыгнула в воду?!
– Значит, быстрее бы простила и попросилась обратно на корабль. Вода в Айманском море ужасно холодная, – широкая улыбка не сходила с его лица.
Избавившись от тяжелого груза недосказанности, Дэниар буквально светился он счастья. Казалось, даже плечи у мужа стали шире, а сам он вырос на пару дюймов.
– Раз ты завел речь о путешествии, то позволь спросить: как продвигается подготовка к нему?
– Пока никак, – Дэниар виновато поджал губы. – Я жду ответное письмо от констебля. Прежде чем отправляться в плавание, следует узнать, кто стоит за чередой происшествий. Иначе мы можем из него не вернуться. Наш недруг определенно из Россвилда. Кулон хранился в кабинете, в нижнем ящике стола. После нашего отъезда его никто не мог взять оттуда – я запечатал дом. Значит, украшение выкрали за день до этого.
– Джоана? – сорвалось с языка имя служанки.
Муж пожал плечами:
– Либо паренек, что проник в наш дом. Кто бы это ни был, он хотел нас рассорить. Пора положить конец этим бесчинствам. Уверен, кулон – лишь цветочки. За ними пойдут ягодки.
– Каким образом мы остановим нашего недоброжелателя?
– Заманим в ловушку, которой станет корабль, – серьезно ответил Дэниар. – Сделаем вид, будто собираемся в плавание. Будем говорить всем без разбора, что отправляемся в свадебное путешествие. Чем больше людей узнает об этом, тем лучше. Подключи Алекса. У него много знакомых. Расскажем моим родителям, у мамы в окружении тоже полно сплетниц. Враг следит за нами, следовательно, новость быстро дойдет до него. Если дело в сокровищах, он спишет наше стремление покинуть Алюрен на желание первыми добраться до затонувшего корабля и начнет действовать. Он сделает все возможное, лишь бы не позволить нам покинуть порт.