– Зачем? – ледяной тон, которым муж разговаривал с бывшим другом, вызывал у меня озноб. – Не хватало денег, чтобы рассчитаться с похитителями?
– Ошибаешься, – Лайл сделал резкий взмах рукой, словно разрезая воздух. – Ради такого дела я продал дом в центре Невшилда и купил на окраине. Брошь твоей невестушки мне нужна была для мести. Я упивался своей гениальностью, представляя, как ты возненавидишь Айрин, когда на ней сойдутся все стрелки. Была любовь – и вот ее не стало, – Блэкстоун прищелкнул языком и кивком указал на Джоану. – И весьма кстати нагрянувшая в гости сестрица согласилась сыграть твою невесту.
– Но она темноволосая… – задумчиво протянул Дэниар, пытаясь соединить сведения воедино.
– А парики в наше время на что? – оскалился Лайл.
– Но Джоана немолода… Хотя, если ее приодеть и красиво причесать, то для старого похитителя она запросто могла сойти за хорошенькую молодую леди, – пришел муж к запоздалому выводу и выругался: – Бездна!
Блэкстоун в тот же миг разразился громким и противным хохотом.
– Купился, все-таки!
В груди черной волной поднялась ярость. Она заставляла меня вновь и вновь сжимать руки в кулаки, подталкивала вскочить и хорошенько поколотить Лайла за все несчастья, что он принес мне и Дэниару.
– Постромки подрезал и карету с возвышения столкнул тоже ты?
– Нет, это дело рук моего непутевого племянника, – Лайл кивком указал на молчаливого паренька. – Ничего поручить нельзя. Все приходится исправлять за ним.
– За что ты так со мной? Я считал тебя другом! – голос Дэниара прозвучал невероятно напряженно.
Услышав долгожданный вопрос, Блэкстоун заулыбался во все тридцать два зуба.
– А я нет. Ни единой минуты. Я ненавидел тебя и твою семью с тех пор, как только узнал ваши имена. И общаться с тобой начал, только чтобы заполучить ключ. Между прочим, твой отец сам подписал тебе приговор, как только передал дом. К тому же кто-то из Престонов должен был ответить за все несчастья, что выпали на долю моих родных, когда Филипп изнасиловал мою бабку.
– Неправда! – Дэниар встал на защиту предка.
– Еще как правда! Твой прадед не отличался высокими моральными принципами. Предать единственного друга и поглумиться над его дочерью – для Филиппа было раз плюнуть. Мой прадед попытался призвать Престона к ответственности. Но Филипп заявил, что его хотят оклеветать с целью наживы, а еще сказал, что она сама залезла к нему в постель. Как думаешь, кому поверил констебль? – Лайл значительно повысил тон. Несмотря на приглушенный свет в каюте, я видела, как сильно побагровело его лицо. - Правильно, твоему прадеду! Ведь слово простого целителя против слова богатея ничего не значило. Не добившись справедливости, Фредерик сам выступил в роли судьи, за что в итоге поплатился. Он не дожил даже до суда. А подонок Филипп, запятнавший доброе имя Линдленов и лишивший мою прабабку мужа, а детей отца, воспользовался моментом и забрал вторую часть карты, что они разделили между собой после плавания. Решил, что Фредерику она уже ни к чему, захотел прибрать оставшиеся на корабле сокровища к своим рукам. Похоже, это наследственное, – прошипел Лайл с такой ненавистью, что меня пробрала дрожь, но в следующий миг Блэкстоун переменился в лице. – Почему он не связан?
Паренек заметно побледнел под жестким взглядом обезумевшего родственника и проблеял:
– Так это… зелье… Да и куда он сбежит от нас? Матросы в отключке, капитан у себя храпит.
– Дурак! – завопил Лайл. – Вечно думаешь не тем местом! Если бы не ты, мы бы уже давно жили припеваючи. Вот чего тебе стоило проверить, подходит ли ключ к замку? А если бы он не вернулся?
С этими словами Блэкстоун совершил витиеватый пасс и сковал Дэниару руки и ноги магическими цепями.
– Не смей на него орать! Сам хорош! – заступилась за блондина Джоана, в которой взыграл материнский инстинкт. – Не проворонь ты момент, когда Престон вносил изменение в заклинание, нам не пришлось бы столько ждать!
– Вообще-то я его в кустах высматривал, – указал Блэкстоун кивком на паренька.
– Может, вы потом разберетесь? Как-нибудь без нас? – вмешался в их ссору Дэниар. – У меня голова раскалывается от ваших воплей. Забирай, что тебе нужно и проваливай!
Внезапно в каюте стало необычайно тихо. В воздухе сгустилось невыносимое напряжение. В какой-то момент мне даже почудилось, что я слышу рокот невидимых барабанов, который усиливался с каждой секундой.
– Неужели думаешь, что я отпущу вас после всех признаний, что были здесь произнесены? В таком случае ты полный глупец, Престон, – зловещий шепот Лайла не предвещал ничего хорошего.