– Лорд Престон, позвольте поблагодарить вас от себя лично и от всего столичного отдела правопорядка за содействие в поимке преступников, – официальным тоном проговорил констебль Фетон. – Скажите, могу я задать вам несколько вопросов, как только доставлю их в тюрьму? Знаю, вы собираетесь в свадебное путешествие. Но следовало бы прояснить некоторые моменты. Это не займет много времени. Самое большее – час.
Дэниар кивнул и твердо произнес:
– Найдете нас на палубе.
Услышанное удивило меня. Разве мы не собирались в особняк, чтобы немного вздремнуть? А лучше до обеда! Теперь, когда волноваться не о чем, сон непременно будет крепким.
Поток мыслей прервали стражники, пришедшие за пустыми сундуками. Не желая мешать им, мы с Дэниаром покинули каюту, по сходням спустились на пристань и устремились к карете, рядом с которой столпилось немало людей. Среди стоявшего гула мое ухо с легкостью уловило знакомый мужской голос.
– Алекс? Что он здесь делает? – растерянно спросила я.
– Помогал нам с констеблем организовать ловушку для Блэкстоуна и его подельников, – отозвался муж, обнимая меня за талию. – На брате была доставка якобы багажа, на Андре – матросы. Видимо, Алекс решил не уезжать домой после выгрузки сундуков, а дождаться в укромном месте окончания операции и лично взглянуть в лицо нашему врагу.
– Ты правда начал подозревать Лайла после моего рассказа о травме, что он получил в порту?
– Да. Но окончательно убедился в его причастности утром, когда пришло долгожданное письмо из Россвилда с именами родственников Фредерика Линдлена. И Лайл Блэкстоун был среди них.
– Мог бы поделиться со мной сведениями, – с легким укором буркнула я, хотя прекрасно понимала, почему Дэниар так поступил – актриса из меня никудышная.
Муж остановился, обхватил ладонями мое лицо и виновато проговорил:
– Прости, Айрин! Мне очень хотелось, но я боялся сорвать операцию. К тому же констебль Фетон взял с меня слово. В курсе происходящего были только те, кто участвовал в ее подготовке.
– Все в порядке, – улыбнулась я, хотя предполагала, что моя улыбка останется незамеченной. – Я не в обиде. Пойдем лучше посмотрим, чего он так раскричался.
– Что случилось? – спросил Дэниар, стоило нам подойти к Алексу.
– Понимаешь, брат, как-то несправедливо вышло. На твоем теле множество шрамов из-за подонка, которого я тоже считал другом, а мне не разрешили съездить ему даже по физиономии!
Я почувствовала, как брови поползли вверх от удивления, поскольку никогда не видела Алекса в таком возбужденном состоянии.
– Дался он тебе. Блэкстоуна давно наказали боги. Долго в тюрьме он не протянет. Так что забудь о нем.
Внезапно многочисленные голоса перекрыл громкий выкрик:
– Дэниар! – невесть откуда появившийся Гидеон вихрем подлетел к моему мужу и заключил в крепкие объятия. – Живой!
Братья долго обнимались. Стоило им разойтись на мгновение, как они снова начинали похлопывать друг друга по спине. У Гидеона на глазах блестели слезы радости.
– Как ты здесь оказался? – удивленно спросил Дэниар, как только их эмоции немного улеглись.
– Возвращался домой с минеральных вод. Смотрю, почти во всех окнах особняка горит свет, думаю: дай загляну. Заглянул, а там такое творится… Мама в панике бегает из угла в угол по гостиной и голосит на весь дом, отец белее полотна стоит прямо в холле. Он-то мне и рассказал о готовящейся операции, а ему Алекс перед отъездом. Поскольку мой экипаж стоял наготове, мы без промедления рванули сюда. Вдруг помощь какая понадобилась бы? Да и не могли мы сидеть там в неведении, уж лучше тут, поблизости, чтобы одними из первых узнать обо всем.
В этот миг к братьям подошел отец. Все четверо мужчин встали в круг и обнялись. Спустя минуту появилась и леди Харриет. Большая дружная семья была в сборе. Глядя на них, в горле появился небольшой комок. К сожалению, мне уже никогда не доведется обнять родителей. Винить в их смерти было некого, разве что судьбу. Но я верила, что Престоны заменят их в меру своих сил.
– Красивые у меня мальчики, правда? – судя по тону, леди Харриет больше утверждала, нежели спрашивала. На мое «да» женщина еле слышно прошептала: – Люсия тоже хотела приехать, но я убедила ее остаться дома. Невестка рассказала по секрету, что в положении.
– Хвала богам! – произнесла я на радостях громче, чем следовало.
Новость и правда была отличной. И пусть родится мальчик! Не хватало еще, чтобы братья начали враждовать из-за наследства.