Но перед этим он потратил почти час на примерки одежды герцогом.
— Недостаточно роскошно для моего статуса! У Вас все так одеваются, а я — герцог Флан! Посланник его Величества! — При каждом удобном, и не очень случае, напоминал он свой статус. Это было последней каплей. Стефан в ответ сквозь зубы прорычал, что в таком случае герцог может отложить тёплую одежду и ехать в своей. После чего не дожидаясь ответа развернулся и ушел.
**********
Глава 4
— Давай их утопим в озере? — Вернувшись в свои покои он подхватил жену на руки и вместе с ней плюхнулся на кровать.
— Нельзя! Их потерю обнаружат и пришлют дознавателей!
— Охотники умеют прятать тела, они мне сами рассказывали. И крестьяне нас не выдадут. Соглашайся, а?
— Забудь о них! Пойдём лучше я помогу тебе раздеться, помою тебя, сделаю массаж, а потом мы будем друг другу рассказывать смешные истории. Ну или не будем. — Агата весело болтая отвлекла мужа и он действительно позабыл о гостях до утра.
Утром Стефан отчаянно искал причины подольше задержаться в своих покоях.
— Давай еще полежим немного? А сделай мне массаж? Ой, кажется у меня голова заболела!
— Давай так! Сейчас мы все же встаем и занимаемся делами. А сразу после обеда ты с вымучиным лицом, хотя оно у тебя уже такое, — хихикнула Агата, — уйдешь к себе болеть, ну и я естественно, пойду за тобой ухаживать. А за гостями попросим Вальтера с Рогиром присмотреть. Полдня всего! Возможно они согласятся.
С глубоким тяжелым вздохом и видом приговоренного к смерти Стефан поднялся с постели.
А в зале их уже ждали гости. Барбара сама накрывала на стол. Этот факт удивил Стефана и Агату, но видя свирепое лицо кухарки, они решили отложить расспросы на потом.
В конце ужина шумно пришли охотники, раскрасневшийся с мороза. И сообщили, что дорогу к озеру протоптали — можно ехать. Затем ушло ещё какое-то время на сборы, и наконец гостей погрузили в сани, богато устланые шкурами, да еще прикрыли сверху для надёжности.
Стефан с Агатой поехали верхом, вместе с охотниками. И как будто ничего не изменилось для них! Они по прежнему в хорошей компании наслаждаются прогулкой по своим землям! С горок визжа и кувыркаясь съезжают дети. Этим мороз не помеха! Хозяйки топят печи, и запах от них спускается на землю. Где-то мычит корова, кудахчут куры. Хорошо! И даже морозец только в радость!
— Ну как вы? — Вальтер подъехал и осторожно осведомился о новостях.
— Стефан хотел их утопить в озере, а вам поручить спрятать тела. — Обернувшись, чтобы ее слова не достигли чужих ушей ответила Агата.
— Понятно. — Ухмыльнулся главарь охотников. Слухи молниеносно просочились ко всем, и люди искренне жалели хозяев. За что Пресвятая Дева на них прогневалась? И помочь то нечем.
— Мои их не тронут, я гарантирую. Но если пожелаете…
— Нет, Вальтер, нет! Отец сказал что они долго не задержаться. А после посещения озера, им и вовсе здесь делать нечего. — Агата поторопись вступиться за гостей, а когда повернула голову, наткнулась на смеющийся взгляд Вальтера. Кажется даже после отъезда гостей, эту историю не забудут. Возможно и Стефан когда-нибудь будет вспоминать её со смехом. А пока… их кортеж свернул с дороги в поле, на котором находилось соленое озеро.
Охотники постарались на славу и расчистили снег, так что лошади не проваливались. Шли ровно и спокойно, иногда только шумно вскидывая головы. Да косились в сторону леса. Видимо опять волков почуяли.
У озера все спешились, а Стефан помог гостям выбраться из саней. Кряхтя и ругаясь на неровную дорогу и долгий путь, герцог выбрался первым. Храмовники ерзали на своих местах, но не спешили выходить.
— Однако какое огромное озеро! — Встав у берега сказал он. Э нет! Все поняли к чему он клонит, и Стефан поспешил его переубедить.
— Позвольте подойти ближе! Это в окружении снега кажется что озеро большое, на самом деле оно лишь слегка вытянутое. Вот сравните его размеры с санями.
Герцог даже не взглянул в сторону саней. Прошёлся по берегу и минут через пять направился обратно к саням. Свои выводы он вслух не озвучил. А храмовники и вовсе из саней не вышли. Спрашивается, зачем приезжали?
Агата со Стефаном переглянулись и поехали вслед за санями домой. По дороге они поделились своими планами с Вальтером, вернее попросили его погостить у них до вечера. Тот с явном неохотой, но согласился.
Дома гости ушли к себе, Вальтер, Рогир и Стефан ушли в залу, а Агата заглянула к кухарке.
— Что это утром было? Почему ты сама на стол подавала, а не твоя помощница? — В ответ Барбара сверкнула глазами.