— Ну-ну. Ее наказание не продлилось и века. А что такое сто лет для Иных? И еще. Ты тут упоминал, что боялся мести Завулона. Не напомнишь, за что бы он мог тебе мстить?
— За Светлану. За то, что после всех его усилий, она так и не стала Темной, — я вопросительно посмотрел на Костю. Неужели он правда считает, что потеря Дневным Дозором волшебницы такой силы не стоит мести, и я зря волновался?
— Ну, Анто-он, — протянул Костя укоризненно и даже как-то жалостливо, — ты правда веришь, что смог бы помешать планам тысячелетнего интригана?
— Мне просто повезло. Да и как Завулон мог учесть в своих планах появление кого-то, связанного со Светланой Судьбой?
— Стоп. Давай-ка еще раз: если бы ты не появился, что произошло бы?
— Не знаю, — я пожал плечами, и вновь мысленно отправился в тот серый заснеженный день. — До меня к Светлане посылали Игната. И он стабилизировать воронку не смог. Даже наоборот, сделал хуже… Но мало ли. У нас в Дозоре много талантливых переговорщиков. Но если бы не справился никто, произошел бы прорыв инферно.
— И что, по-твоему Завулону была бы выгодна катастрофа, которая практически уничтожила бы Москву? Может, он и не так давно здесь живет, но это — его город. Хочешь верь, хочешь нет, но для благополучия Москвы он делает многое. Но допустим. Допустим, Завулона устраивал вариант с прорывом инферно. Так почему же и он, и Гесер покинули штаб возле Светланы и оказались на той крыше? Ведь там не происходило ничего, сравнимого по масштабам последствий. И… как бы мне ни было грустно это говорить, но кто для него простая вампирша по сравнению с потенциально Великой Темной? Если бы не я, никто не помешал бы тебе ее убить.
— Слушай, а ведь и правда… как-то это все странно.
Я запутался окончательно. Но да, судя по всему, я тогда неправильно понял план Завулона. Вернее… я смог увидеть лишь его часть. Ту, для осознания которой у меня хватало информации. Ведь, действительно, никакого Темного мага не было, и это Светлана сама наложила на себя то проклятие. И действительно, ее к этому вынудила целая череда созданных Темными неприятностей, закончившаяся болезнью матери. Столько случайностей тогда было подстроено… столько людей и Иных задействовано в комбинации.
Бедняга-вампир, друг Кости, не случайно получил лицензию на убийство девушки, в которую влюбился. У него не было разрешения на ее инициацию, но любовь — страшное чувство. Страшное и прекрасное одновременно.
Я представил, каково ему было метаться между чувствами и долгом, и мне стало грустно. Все те зимние жертвы не только на Андрюхиной совести. Невинных людей приговорили к смерти еще в момент, когда затевали всю эту многоходовку. И я… я тоже был в той истории не самостоятельным игроком, как мне тогда казалось, а пешкой. Только чьей? Завулона? Или хуже того — Гесера? Ведь это он отправил меня на охоту за вампирами. По его распоряжению мне выдавались вызвавшие жажду препараты. И… маршрут моего патрулирования шеф тогда тоже знал. А как он обмолвился в оперативном штабе в Перово, воронка была такой мощной, что он мог отслеживать ее местонахождение. Вот только остается вопрос: по моему слепку или… не мог ли Гесер знать о Светлане и раньше?
К тому же… Даже зимой у меня появилась догадка, что Андрюхе выдали лицензию на убийство девушки, в которую он влюбился, не случайно. Кто-то заранее знал, что их свяжет сильное чувство. Но почему я тогда не развил эту мысль? Ведь если сильную любовь видно заранее, то как же должно фонить на всех линиях вероятностей Предназначение?!
О нет! Нет! Ведь тогда получается…
— Нет! — повторил я вслух и даже для верности мотнул головой. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но это же бред! Зачем им специально сводить меня со Светланой? Да еще так… драматично?!
— Не знаю. В том-то и дело, что даже сейчас, полгода спустя, мы не можем с уверенностью говорить, что знаем все их карты. Лично я вижу по одному слою выгоды и для Гесера, и для Завулона. Но предполагаю, что этих слоев должно быть намного, намного больше. С их продолжительностью жизни планирование может быть крайне долгосрочным, и плоды того, что происходило зимой, могут взрасти как через годы, так и через десятилетия.
— Вот утешил! — я залпом допил вторую чашку остывшего чаю и встал, чтобы подогреть чайник. По правде говоря, от слов Кости меня пробрал леденящий озноб. Никогда еще, даже в первые дни после инициации, я не чувствовал такой чуждости Гесера. Он был для меня добродушным и мудрым учителем, строгим шефом, но подсознательно я старался не задумываться о том, что он прожил уже несколько тысяч лет. — И что мне теперь, расслабиться и получать удовольствие? Даже не пытаться что-то решать в своей жизни самому? Ведь древние уже давно все продумали…
— Ха! Насколько я тебя знаю, ты даже если попытаешься, то не сможешь. Нет, конечно. Просто ты должен осознавать, с кем имеешь дело.
— Хм. Но все же. Вот ты говоришь, что видишь хотя бы по одной причине и для Гесера, и для Завулона, свести меня со Светланой. Допустим, в случае с Гесером, действительно, есть очевидное решение. Меня со Светланой все-таки связывало Предназначение… — я замолчал, в очередной раз задумавшись.
В последний месяц я довольно много читал о предсказаниях и, в частности, о Предназначениях, и теперь представляю, как это работает. Мне ведь поначалу казалось, что речь идет о чем-то обязательном, непреодолимом. О чем-то, вписанном в линию судьбы человека еще до его рождения. Поэтому и бесился, и мучился ощущением несвободы. А ведь на самом деле выбор все равно остается за нами. Выбор: позволить себе быть счастливым с тем, кто тебе идеально подходит или же все испортить, упустить внезапно севшую на руку синюю птицу.
Даже у людей с их короткими жизнями есть легенда о второй половинке. О том, кто тебе абсолютно подходит, с кем вы дополняете друг друга до идеального существа. Кому-то везет, и он среди миллиардов людей находит свою «половинку». Отдельные уникумы встречают идеальных партнеров даже несколько раз в жизни. В каком-то смысле людям проще, их больше, и совпадения встречаются чаще. У Иных же давным-давно все просчитано, есть способы анализировать ауры и выявлять тех, между кем существует подобная связь. Ну а дальше каждый решает сам: принимать ли подарок Судьбы.
Нам со Светланой невероятно повезло. Мы встретили друг друга почти сразу после инициации. Ведь что такое мои пять лет по сравнению с веками, что у большинства уходят на ожидание. Но… возможно, что в этой же поспешности скрывается и причина нашей неудачи. Мы просто не смогли оценить ценность полученного подарка.
Я вновь вспомнил, как весной вел себя со Светланой. Как демонстрировал ей раздражение, что должен быть с той, кого выбрал не сам, а кого назначила мне Судьба. И как сокрушался из-за собственной глупости, когда потерял ее. Как обещал самому себе, что в следующий раз, если Судьба вновь проявит ко мне благосклонность, точно не упущу шанс.
Я вспомнил многочисленные бессонные ночи, когда от тоски и гложущего чувства потери буквально хотелось выть. А ведь мы со Светланой не так уж долго и близко общались. И все равно чувство потери было так глубоко, будто я лишился любимого члена семьи.
Так что же, это все было подстроено?! Моя боль, моя горечь — лишь часть чьей-то игры?! Урок, который я должен был выучить, прежде чем узнать о притязаниях Завулона?!
Я не смог сдержать истеричного смеха. Во что превращается моя жизнь?! Кто дал право этим древним играть людьми и Иными, будто марионетками?! И что мне делать теперь, после этой страшной догадки?
— Жить. Просто жить, — сочувственно произнес Костя, и я понял, что последние вопросы задал вслух. — Что бы там ни планировал Завулон, просто помни, что выбор все равно за тобой.
Ха, выбор! Такой же мой, как и выстраданное расставание со Светланой?! Теперь я начал понимать, о чем говорил Семен. И почему его друг предпочел сбежать на войну. Методы Завулона, действительно, пугали.