Да-да, именно в его. Я так серьезно воспринял эту историю с предназначением, что теперь очень остро реагировал на его присутствие. В штабе постоянно появлялись красивые ведьмы и волшебницы запаса, но я ловил себя на том, что постоянно ищу взглядом вовсе не их, а Завулона. И вроде бы, я был полностью сосредоточен на работе, но при этом, даже не оборачиваясь от монитора, четко знал, когда он появлялся в нашей комнате. Да что там! Я затылком чувствовал, когда он просто проходил мимо по коридору.
Что-то подобное я испытывал в своей жизни лишь однажды, когда в восьмом классе влюбился в девочку из параллели. Тогда, точно так же, как и сейчас, у меня в груди будто появился настроенный на нее радар, и я чувствовал ее приближение в коридоре или в столовой. Правда, в ее присутствии на меня нападал ступор, неизменно краснели уши, и мои придурковатые друзья довольно быстро поняли, что происходит, и принялись дразнить этой влюбленностью… К той девочке я так и не подошел, о чем потом жалел неоднократно.
Но то, что естественно в тринадцать-четырнадцать лет, в тридцать вызывает лишь недоумение. К тому же, я был абсолютно уверен, что уж чего-чего, а влюбленности в Завулона не испытываю. Это было… другое. Но сколько я ни пытался анализировать собственные чувства и эмоции, никак не мог распутать этот клубок. Слишком много всего там было накручено. Уважение и восхищение, страх и вполне здоровое недоверие, физическое влечение… наконец, жажда попробовать: каково оно, быть с тем, кто тебе предназначен.
Я давно уже понял, что жить нужно здесь и сейчас, не обкрадывая самого себя из-за страха перед возможным будущим. Но как легко все в теории, и как сложно в реальной жизни! Если бы я только смог разобраться в своих желаниях… Но, увы, понять себя порой бывает сложнее, чем случайного попутчика.
— Вряд ли в ближайшее время что-то произойдет, — покачала головой Ольга. — А если и да, тут кроме тебя есть другие аналитики.
— Я не… — начал было я, и тут же замолчал, почувствовав пробежавший по спине холодок. Готов спорить на годовую зарплату, к нам подошел Завулон.
— Пресветлая права, — тут же раздался его голос у меня над плечом. Он встал почти вплотную ко мне, и от его дыхания мои волосы пришли в движение, защекотали шею и ухо. Я сделал шаг чуть в сторону и обернулся. Давненько я не видел его с такого близкого расстояния. Здесь, в штабе, мы не общались, лишь издалека обменивались приветствиями. И, кстати, с Дашей не встречались уже больше недели… ну да она — девочка разумная, понимает, какой у нас тут аврал.
Завулон выглядел как обычно аккуратно: идеально причесанный, в дорогом серо-голубом костюме, при галстуке. Вот только под глазами залегли глубокие тени да морщинки на переносице и вокруг рта стали глубже. Все мы устали за эти дни.
— Тут сейчас хватит и одного программиста. Сходи домой, отдохни. Пока Гэллемар подежурит, потом поменяетесь. Ему тоже не помешает толком поспать.
Да уж. Всем нам не помешает. Шеф уже обещал, что как только мы разберемся с происходящим, он всем дозорным по очереди даст отгул.
— Хорошо, — согласился я. — Не нужно меня уговаривать, я не спорю. Домой так домой.
И тут боковым зрением заметил, как пристально, по-птичьи сощурившись, Ольга смотрит на Завулона. Честно говоря, я так и не понял, как они друг к другу относятся. Вроде бы, общаются ровно и уважительно, да и, в отличие от большинства других моих коллег, Ольга никогда не говорила ничего плохого о Завулоне. Но при этом порой бросала на него такие взгляды, будто перед ней стоит личный враг. Интересно, уж не его ли заслугой было ее заточение в теле совы?..
— Ну вот и отлично, — кивнул Завулон. — Хочешь, я перекину тебя домой порталом?
Забавно, как исправно работает закон подлости. Еще минуту назад в комнате стоял ровный гул: группа оборотней в углу обсуждала недавно вышедший второй фоллаут, компания ведьм сплетничала о какой-то общей знакомой, а в противоположном конце две совсем юные на вид светлые волшебницы обсуждали первый детский прикорм. Но в это мгновение во всех разговорах одновременно образовалась пауза, и последняя фраза Завулона прозвучала громко и четко в установившейся тишине.
Я буквально кожей почувствовал взгляды присутствующих. Ну да, ну да. Это был первый раз, когда Завулон позволил себе подобную вольность по отношению ко мне на публике. Его бесконечные весенне-летние шутки на грани фола не в счет. Здесь, в штабе, он вел себя исключительно сдержанно, я бы даже сказал — подчеркнуто официально. Впрочем, это не мешало ему нет-нет да бросать в мою сторону вопросительные взгляды, по откровенно надуманным поводам заходить в комнату, отведенную аналитикам и программистам.
Интересно, это он сейчас специально или настолько устал? Предложение перекинуть домой портал звучало слишком интимно. Намеком на куда более близкие отношения, чем между нами были на самом деле. Для Иных дом — это их убежище, крепость. Это я с легкостью приглашаю к себе гостей, того же Костю, некоторых коллег. Но для многих наших позвать кого-то домой — высшая степень доверия. И чем Иной старше, тем реже пускает в свой дом посторонних. Так что Завулон не просто так устраивает наши традиционные чаепития с Дашей у себя дома, это вполне явная демонстрация намерений.
А предложение перекинуть ко мне домой портал… это прозвучало едва ли не признанием, что мы с ним живем вместе. Ну или по крайней мере, свидетельством моего абсолютного к нему доверия.
Нет, такими фразами случайно не разбрасываются. Это была очевидная провокация, вот только я, и правда, слишком устал, чтобы гадать, чего он добивается. Решил скомпрометировать меня перед Ольгой, своими ведьмами и оборотнями? Да ну, не верю. Наши отношения уже пересекли ту черту, когда это имело бы смысл. Скорее уж он так прощупывает почву, намекает, что время, которое он мне дал на раздумья, не бесконечно. Но почему сейчас? Всего неделю назад я был у него в гостях, и он вел себя безупречно.
Ладно, чего гадать. Какой бы ни была его мотивация, мое дело — реагировать. И тут я буду ориентироваться исключительно на собственный жизненный опыт. Не важно, что принято у долго живущих Иных. Лично меня его предложение ни коим образом не оскорбило. Я бы, пожалуй, даже ответил на него согласием, но дома ждет пустой холодильник, так что по пути нужно будет зайти в магазин. К тому же, хотелось хоть немного подышать свежим воздухом.
— Нет, спасибо, — спокойно ответил я, тем самым, похоже, принимая какой-то вызов. Ну да не важно. Потом разберусь, в какие игры мы теперь с ним играем.
Ольга нахмурилась и бросила на меня взгляд, значения которого я не до конца понял. Ну да… любой другой Светлый воспринял бы его предложение как угрозу или прямое оскорбление. Дескать, Темнейший настолько силен, что может в любой момент проникнуть в твой дом, даже не заметив защиту. А в контексте его притязаний… хммм. Пожалуй, отсутствие возмущения или страха с моей стороны выглядело практически признанием того, что я готов принять его, как свою пару.
А я готов? Теоретически — да, но… понять бы все-таки, что мне мешает. Его опыт? Его возраст? То, что он — Темный? Нет, есть что-то еще… и пока я не разберусь в себе, ответа «да» он не услышит.
— Ну, я пойду, — поспешно сказал я, пока Ольге не пришло в голову отвести меня в сторону для «серьезного разговора». — К какому времени нужно вернуться?
— Часов десять у тебя есть, — ответила она. И не удержалась, добавила. — Антон, ты ведь знаешь, если вдруг что, ты всегда можешь на меня рассчитывать.
При этом она посмотрела прямо на Завулона, широко и ласково ему улыбнулась.
— Антону очень повезло с коллегами, — вернул ей улыбку Завулон.