— Тьмой и Светом… — низким голосом начала Арина, и я впервые с тех пор, как переступил порог ее дома, почувствовал настоящее беспокойство. Да-да, именно сейчас, а не в тот момент, когда понял, что она меня опоила.
Она и правда собирается поднять меня в уровне Силы? Я смогу стать Великим? И что тогда? Как на мое повышение отреагирует Завулон? Не решит ли, что я больше не подхожу под условия пророчества? Не откажется ли от наших отношений?
— Нет, стой! Подожди! Не нужно. Я не хочу, — взмолился вдруг я, осознав, как одиноко мне будет без Завулона. За эти годы он так прочно вошел в мою жизнь, словно был там всегда. И я уже не представлял себе будущего без него. Не хотел представлять.
Ха! Кому рассказать, какой передо мной встал выбор — не поверят. А если узнают, что могуществу и Силе я предпочел жизнь с Завулоном, так и вовсе, покрутят пальцем у виска да отправят к нашему штатному целителю на освидетельствование. Но я ни на долю секунды не пожалел о словах, вырвавшихся под воздействием момента. Я, и правда, не хотел этой силы. Боялся ее последствий.
Но было поздно. Не реагируя на мои протесты, Арина продолжила читать:
— Ом… Мриганкандата гаури… Аучитья дхвани… Моей волей… Мокша гаури…
Мне на плечо вдруг опустилась чья-то рука. Под воздействием травок Арины я не мог встать, не мог уйти в Сумрак, но сил на то, чтобы повернуть голову, мне хватило. Я увидел знакомые длинные пальцы с аккуратным маникюром, крупный перстень, который Завулон практически никогда не снимал, и мое сердце в груди перевернулось. Как давно он здесь? Успел ли попасть под воздействие Фуарана?
Арина произнесла финальное «ом», с громким хлопком закрыла книгу. Я прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, что во мне изменилось. Я теперь Высший? Или маг первого уровня? Как это, вообще, работает?!
Арина подняла взгляд от книги, и ее лицо исказилось бессильной злобой. В эту минуту она стала похожа на древнюю старуху, яростно потрясающую клюкой вслед обрызгавшему ее талой водой автомобилю.
— Ты! — закричала она не своим голосом. — Ты!
— Я, — вышел из-за моей спины Завулон. — Давненько не виделись. У меня к тебе накопилось много вопросов. Но, учитывая обстоятельства… Рад тебя видеть.
— А я тебя — нет, — Арина на удивление быстро взяла себя в руки. — И что теперь?
— Теперь… когда ты невольно поспособствовала исполнению моего пророчества… — Завулон вдруг, не поворачиваясь в мою сторону, поймал мою руку, погладил ладонь. — Теперь у тебя есть три пути. Инквизиция все еще разыскивает тебя в связи со старыми обвинениями. Но ты можешь с ними договориться, обменять свою свободу на Фуаран. Но судя по тому, что ты не сделала этого сразу, чем-то этот вариант тебя не устраивает. Конечно, ты можешь снова сбежать, залечь в спячку на очередные шестьдесят лет. Но, думаю, тебе уже и самой надоело скрываться.
Завулон замолчал, и они с Ариной обменялись долгими взглядами.
— А третий вариант? Ты сказал, передо мной теперь три пути.
— Мы можем здесь и сейчас уничтожить Фуаран. Ты же понимаешь, соблазн воспользоваться им слишком велик. А в Инквизиции служат обычные Иные, и из их схронов нет-нет да пропадают ценные артефакты. Мы уничтожаем Фуаран, и ты предстаешь перед судом Инквизиции. Но не одна, а с нашей с Гесером поддержкой… ведь этого ты добивалась, когда сделала из сына Гесера Иного? Когда поднимала Антона до Высшего? Чтобы мы стали твоими должниками?
— Допустим, допустим… Но с каких пор ты говоришь от имени Пресветлого?
— Ни с каких. Но я хорошо знаю своего драгоценного врага. Не так уж он непредсказуем. Впрочем, хочешь, позовем его сейчас сюда.
— Хочу, — тут взгляд Арины упал на меня. — Антон, голубчик, надеюсь, ты на меня зла не держишь. Ты — отличный Иной, как для Светлого. И мне правда понравился. Я буду рада как-нибудь напоить тебя по-настоящему хорошим чаем, но…
— Пойду прогуляюсь, — глубоко вздохнул я, понимая, на что она намекает. Стал я Высшим или не стал, но серьезные вещи Арина предпочтет обсуждать с Завулоном и Гесером наедине.
То ли время воздействия травок закончилось, то ли под влиянием Фуарана, но я снова владел своим телом. Встал, вышел из домика ведьмы.
На меня обрушилось лесное многоголосье. Пели птицы, шелестели листья, поскрипывали старые деревья. Вся поляна была залита солнцем, и я отошел чуть в сторону, в тень деревьев.
Велик был соблазн шагнуть в Сумрак, проверить, до какого слоя я сумею спуститься со своими новыми способностями. Но это было слишком похоже на реакцию ребенка, получившего новую яркую игрушку. Игрушку сложную и опасную, которую хорошо бы сперва изучить в присутствии взрослых. Ну или хотя бы — подробно прочитать инструкцию.
Мною владело странное меланхоличное настроение. Своей новой силе я был рад и не рад одновременно. Нет, рад, конечно, тем более что и Завулон теперь стал… а кем, собственно? Он и так был Великим магом, получается, что теперь он — Абсолютный?
Ну да, ну да. Сумрак всегда стремится к равновесию. И если в Москве появилась потенциальная Абсолютная Светлая —Надюшка, то и Тьма должна была получить своего мессию. Но Надюшка еще ребенок, даже по человеческим меркам — неопытный несмышленыш. А Завулон… Что теперь будет? С обоими московскими Дозорами… с нами?
Честно говоря, я не ожидал, что произнесенное тысячи лет назад пророчество, когда-нибудь сбудется. Да еще вот так просто, буднично, почти мимоходом. Но вот он я — средний по силе Светлый, ставший парой Завулону. И вот он уже обрел новую силу. Такое могущество… с непривычки оно может вскружить голову даже куда менее амбициозному древнему.
Мне было не то, чтобы страшно, скорее грустно. Я чувствовал, что только что был подведен итог определенному этапу моей жизни. Больше нет среднего по силе Светлого мага Антона Городецкого. Славного парня, живущего с Великим Темным. А есть… кто? Это мне еще только предстояло узнать.
Вдруг дверь в домик ведьмы открылась, и на пороге появился Завулон. Он сразу нашел меня взглядом, неторопливо подошел.
— Хандришь? — спросил понимающе.
— Наверное. Вроде того.
— Это нормально. Ты только представь, каково сейчас мне. Я тысячи лет жил под властью этого пророчества. То активно пытался его исполнить, то игнорировал. Но оно всегда было со мной, в моих мыслях. И теперь оно вдруг исполнилось. А знаешь, что это значит?
— Что? — спросил я. У меня в горле вдруг пересохло.
— Что мы с тобой сейчас оба свободны. Так, как, наверное, не были и не будем уже никогда. В эту минуту Судьба над нами не властна: один ее круг завершился, а второй пока что не начался. Полная свобода, Антон! Жаль, что ты в твоем возрасте пока не можешь понять, что это значит.
— И…что? Что ты выбираешь? Как воспользуешься этой свободой?
— Пока что не знаю, — на лице Завулона появилась несколько растерянная полуулыбка. — Я столько раз представлял себе этот момент, но в итоге оказался к нему готов. Но одно я знаю точно: ты мой. Теперь уже точно — мой.
— Твой, — выдохнул я, даже не пытаясь скрыть облегчения. — И ты тоже — мой.
Завулон ухватил меня за плечи, стиснул в крепком объятии.
Какое-то время мы так и стояли с ним, тесно прижавшись друг к другу. Не знаю, как ему, а мне от близости Завулона стало легче. Мысли прояснились, и я вновь смог смотреть на будущее с оптимизмом.
Да, Судьба была больше не властна над нами, но разве не этого я всегда и хотел? Свободы выбора, права самому решать, каково оно, мое счастье. Возможно, теперь нам с Завулоном станет сложнее. Но кто сказал, что именно легкий путь ведет в нужную сторону?
Что бы ни подстерегало нас в будущем, я был благодарен Арине. Ведь она открыла перед нами абсолютно новый уровень возможностей. А уж как ими воспользоваться, решать будем мы сами.
Мы… вместе. Теперь уже точно — вместе. Если не навсегда, то очень и очень надолго.