Определенная логика в этом есть. Раз Завулон, известный мстительностью и злопамятностью, не только спустил рядовому Светлому свое поражение, но еще и раз за разом спасает его… Я сглотнул ставшую вдруг густой и вязкой слюну.
Кажется, я наконец понял план Завулона, и он мне предсказуемо не понравился. Похоже, он решил оставить меня в живых, но при этом уничтожить мою репутацию. Вон, его собственные подчиненные уже не воспринимают меня всерьез, открыто в лицо смеются.
Впрочем, это скорее их проблемы, чем мои. Недооценивать противника всегда опасно. И если Завулон хочет со мной поиграть…я хоть и не Высший, и не древний, но один раз его уже побеждал.
Наверное, любой другой рядовой Светлый на моем месте бы испугался, но я почувствовал лишь азарт и предвкушение. Давненько мне уже не было столь хорошо! Пожалуй, с тех самых пор, как Светлана предпочла мне Игната. Все эти месяцы я, сам того не осознавая, купался в жалости к себе и в тоске. И вот теперь я снова чувствовал себя живым и готовым к бою.
Хорошо, что я все еще не снял с себя заклинание отвода глаз. Со стороны я, должно быть, выглядел форменным сумасшедшим: один стоял посреди платформы метро и широко улыбался.
В моей жизни, кажется, начинался очередной принципиально новый период, и чтобы узнать, к чему готовиться, я по своему обыкновению запустил на плеере случайный трек.
Итак, что на этот раз сулит мне судьба? Голос Кипелова бодро ответил:
Я рожден был ночью в час молитвы волчьей
В темном логове зверей.
Черный ангел ада был со мною рядом
На кругах людских страстей.
Я прошел сквозь пламя, был огнем и камнем,
Червем был средь мертвых тел.
Прозван был нечистым, имя мне — Антихрист,
Ты — Христос, ты — на кресте…
Без тебя я — призрак, что из храма изгнан,
Без меня ты — скучный миф.
Мы с тобой как братья в гимнах и проклятьях
С вечной властью над людьми…
========== Глава 3 ==========
Думаю, это лето надолго запомнится мне абсурдностью происходящего. И причиной тому станет не только ситуация с Завулоном, но и постоянно повторяющиеся сцены. Будто бы спектакль моей жизни с недавних пор ставит дурной режиссер, знающий всего два-три приема, и применяющий их к месту и не к месту.
Я снова стоял на жаре, не имея возможности пошевелиться. Правда, на этот раз я был не один, ничем не связан и пока что даже не подвергся нападению. Впрочем, касательно последнего, ключевое слово именно «пока». На самом деле, лишь вопрос времени, когда и у кого первого — у нас или у темных — сдадут нервы, и произойдет прямое столкновение.
Вот уже с полчаса мы с Гариком, Тигренком и Медведем стояли посреди спортивной площадки старого московского двора. Вокруг призывно шелестели кроны раскидистых кленов, лип и нестриженных тополей, в отдалении громко смеялись и верещали от восторга играющие в «колдунчики» дети.
Догорали последние дни аномально жаркого лета, и детвора как раз вернулась с каникул домой. Ребята помладше сбились в стаю и играли в активные игры, подростки же оккупировали детскую площадку, сидели на качелях да на бортиках песочницы, пили пиво.
Двор был тихий, тенистый, со всех четырех сторон окруженный домами, но мы, как назло, застряли на единственной здесь открытой площадке. От нагретого асфальта шел пар, и ногам с каждой минутой становилось все жарче, но я боялся даже переступить, чтобы не спровоцировать темных.
Их было шестеро: две отнюдь не слабые ведьмы, боевой маг третьего уровня и оборотни. Все — опытные, хорошо знакомые нам оперативники. В случае чего, справиться с ними будет не просто… если вообще возможно. Откровенно говоря, расклад сил складывался не в нашу пользу. Это понимали мы, это же знали и Темные. Но форсировать события никто не спешил, хотя время сегодня также играло за Темных.
Гесера вторые сутки не было в Москве: они с Ольгой улетели по каким-то делам на Тибет, а оставшийся вместо него за старшего Семен… с ситуацией, конечно же, справится, если со стороны Темных здесь не появится Завулон. А он должен был появиться, чтобы понять это не нужно читать линии вероятностей, достаточно посмотреть на девочку, испуганно жмущуюся за спинами Темных.
На вид ей было лет двенадцать-тринадцать. Несоразмерно высокая и худая, по подростковому-угловатая, но с уже проступающими чертами будущей красоты. Сейчас ее лицо было красным, зареванным и таким несчастным, что ей невольно хотелось посочувствовать. Хотелось даже при том, что я знал, как прошло ее утро.
Всего пару часов назад эта кажущаяся беспомощной девчушка убила пятнадцать своих одноклассников. И самое страшное: я не был уверен, что полностью осуждаю ее. Погибшие издевались над ней годами, и вот сегодня, по-видимому, переступили ту грань, что отделяла затравленную школьницу от разгневанного монстра.
Поразительно, как ее не заметили раньше наши Дозорные. Ведь при других обстоятельствах она вполне могла бы стать сильной светлой волшебницей. Не Великой, как Светлана, но и не заурядной. Второй уровень с перспективой на первый. А теперь пополнит ряды соратников Завулона… если, конечно, мы не сумеем арестовать ее.
Но на это рассчитывать не приходится. Темные нам не позволят. Они появились здесь практически одновременно с нами, и взяли девочку под свою защиту.
Так что я, если честно, не понимал, чего ждет командующая сегодня нами Тигренок, почему не позволяет Темным уйти. Ведь даже если бы нам каким-то чудом удалось договориться, и девочка сегодня ушла бы с нами, на суде инквизиторов у нее были бы лучшие адвокаты и ее непременно оправдали бы. Хотя… нет, в принципе, пощекотать нервы Темным всегда приятно и полезно, тут я с Тигренком согласен. Лишь бы только наше сегодняшнее противостояние не переросло в открытое столкновение.
Но где же Семен?! Мы позвали его сразу, лишь только стало понятно, что первичные переговоры с Темными зашли в тупик. И, уверен, наши противники точно так же обратились за помощью к Завулону. Но с тех пор прошло уже минут двадцать, если не больше, а ни один из них так и не появился. И это при том, что даже я уже знал о любви Завулона к мгновенным порталам. Видимо, опять он что-то затеял. И конфликт между нами и его подчиненными Завулона вполне устраивает. Хотя странно, конечно: неужели его совсем не интересует сильная темная волшебница? Не так уж и часто они встречаются, обычно шагнувшие на их сторону девочки становятся ведьмами.
Прошло еще минут пять, в течение которых я до рези в глазах вглядывался в стоящего напротив темного мага. Если бой все же начнется, моим соперником станет именно он. Насколько я знал, ему было немногим за сто, уроженец тогда еще императорского Петербурга. Высокий, бледный, худой, одетый в элегантный жемчужно-светлый костюм, он на дворовой спортивной площадке смотрелся настоящим инопланетянином. И что характерно: того легкомысленного веселья, с которым пару дней назад на меня отреагировали дневные дозорные, в его взгляде не было и в помине. Наоборот, он смотрел крайне внимательно, настороженно…
Но вот наконец я услышал облегченный вздох стоящей рядом Тигренка, увидел, как еще сильнее напряглись Темные, и почти в тот же миг на стадионе появился Семен. Он шел пешком и, казалось, никуда не торопился. Любопытно… значит, и он участвует в какой-то мне неизвестной игре и, надеюсь, понимает, что делает. Хотя, если уж говорить совсем откровенно, все эти тайны вокруг начали меня напрягать. Ладно Завулон, ему положено вести себя не совсем адекватно, он древний, как Гесер, но вот остальные… надо будет, как разойдемся отсюда, затащить хоть кого-нибудь из наших в бар, попробовать разговорить за кружкой пива.
— Добрый день, — поздоровался со всеми присутствующими Семен, и как-то так это прозвучало, что расслабились все, включая Темных. — Что тут у вас происходит?