– Если вы настаиваете, я не смею перечить? – промолвил Шифан. – Но ведь исходную сумму он занял у вас, почтенный Ян, а это означает, что необходимо разделить и проценты. Они причитаются не только ему одному!
– Это верно! – согласился Ян. Он приказал счетоводу определить сумму процентов и сделать общий расчет, учитывая изначальную сумму ссуды. Оказалось, ровно тысяча триста лянов. Шифан твердил, что платить должен он, однако Шилян решительно воспротивился.
– Ты взял лишь двести лянов, а остальные даже не видел в глаза. С какой стати ты должен восполнять убыток, который нанесли мне разбойники иди тот слуга, который украл у меня деньги?!
– Правильно! – промолвил Миллионщик. – Примем объяснения господина Шидяна: проценты будем считать с изначальной суммы, то есть с двухсот лянов.
Цинь Шифан велел человеку принести несколько тюков шелка. Этим товаром он хотел расплатиться с Миллионщиком. Ян помог ему разделить товар поровну Половину, принадлежавшую Шиляну, выгрузили на берег, а вторая половина осталась на борту судна, В тот же вечер Миллионщик устроил пир, на который пригласил театральную труппу. Этим самым он хотел отблагодарить двух друзей и отметить их благородное поведение, не забывая при этом отметить и свое собственное достоинство – искусство физиогномистики.
На следующий день Цинь Шифан, простившись с другом, отправился со своей частью товара домой. Подъехав к воротам, он сразу понял, что дома произошла беда. Обе створки ворот были изрублены то ли мечом, то ли топором. Он переступил порог и кликнул жену. Он увидел ее лежащей на постели. Женщина громко стонала.
– Что случилось? – в голосе мужа слышалась большая тревога.
– Как только ты уехал, в ту же ночь в дом вломились бандиты, почитай, больше сотни человек. Связали меняли, стали пытать. Твой муж, орут они, привез с собой много тысяч лянов серебра. Выкладывай, говорят, если жизнь дорога! Я им объясняю: деньги, мол, как и товар, муж увез с собой. Но они не поверили, мучили меня до самого рассвета. А когда рассвело, ушли. Жизнь моя висела на волоске. До сих пор все тело ноет. Взгляни, я вся в синяках!
– Вот так Ян! – воскликнул Цинь Шифан. Из его груди вырвался вздох. – Все верно сказал: если бы я не отдал деньги, я все равно бы их потерял! Все так получилось! Оставь я товар с деньгами у себя, нынче они стали бы добычей бандитов! Теперь мне понятно: не проявив себя достойным образом, я не получил бы свою половину денег!
– Но с таким богатством тебе дома оставаться никак нельзя! Пока не поздно, отправляйся в город! – посоветовала жена.
– Миллионщик Ян сказал, что мне надо помогать тому, кто отмечен знаком богатства, то есть как бы воспользоваться его счастливой судьбой. Нынче я понял, что мое прошлое везенье пришло ко мне благодаря моему другу Шиляну! Значит, надо немедленно ехать в город и присоединиться к его делу! Возможно, больших денег, как раньше, я не заработаю, но зато избавлю дом от бед! А это уже что-то значит!
Он погрузил на судно весь свой скарб и с женой отправился в город. Вместе с Шиляном они купили дом, в коем и стали жить. Таким образом, два приятеля и побратима стали компаньонами одного дела. К этому добавим, что ведь они были очень похожи один на другого внешностью, а потому многие люди (понятно, мало им знакомые) называли их даже единоутробными братьями. Однажды оба приятеля обсуждали свои торговые дела.
– В наших краях мы свой шелк с выручкой не продадим, и никакого навара не получим! – проговорил Цинь Шилян. – Послушай, почему бы тебе не присоединиться к каким-нибудь купцам, которые торгуют в чужих краях? Глядишь, может тебе повезет и торговля окажется удачной!
– Я об этом уже подумывал! – согласился Шифан. Он оставил семью на попечение друга, а сам с товаром (таким образом обе чести товара снова соединились вместе) отправился за моря. Но об этом мы пока рассказывать не будем, а поведаем вам о другом.
Вскоре в Наньхай приехал новый начальник уезда, получивший этот пост за свою достойную работу в должности секретаря областного ямыня. Заступив на пост, чиновник осведомился, проживает ли в этих местах человек по имени Цинь Шилян и, получив от подчиненных утвердительный ответ, послал нарочного с приказом доставить упомянутого Циня в уездный ямынь. Гонец объявил Шиляну о распоряжении начальника.