– Победа и поражение – вещь у воинов вполне обычная! – рассмеялся он. – А торговый человек подобен бойцу. Вряд ли он может полностью обезопасить себя от разбойников, тем более, спастись от урагана. Ваш покорный слуга во время странствий по морям в двух случаях из десяти непременно сталкивался с подобными неожиданностями. Но я все время старался держать в памяти одну старую поговорку: «В торговом деле надобно бояться не урона, а лености!» Поэтому я настоятельно советую вам: не падайте духом из-за случившегося. Не оставляйте мысли о богатстве! Ведь точно так же бывает и при игре в кости: один раз проиграл, но другой раз непременно окажешься в выигрыше. Я даю вам нынче еще пятьсот лянов серебра. Снова отправляйтесь за моря, где вас ждет десятикратная прибыль!
Цинь Шилян усмехнулся.
– Один раз вы уже потеряли свои деньги, почтенный Ян. Не боитесь лишиться их снова?
– Я обещал вам помочь разбогатеть и если я этого не сделаю, то меня все засмеют, скажут, что я просто глупый слепец. Берите эти деньги и ни о чем не беспокойтесь. Будьте смелей, не бойтесь рисковать. И вот еще что: не думайте, что деньги чужие. Если вы будете всего бояться, торговые дела у вас не пойдут!.. Хочу напомнить одну старую поговорку: «Внешность человека никого не обманет!» У вас, любезный Цинь, облик достойного мужа, а это значит, что если вы даже совершите кражу, то это будет кража вашего собственного богатства! Ну а пока мы нынче снова расстанемся. Как известно, завтра – день выдачи ссуд, я подготовлю для вас обещанные пятьсот лянов!
Цинь Шилян простился с хозяином, а на следующий день вновь явился в его дом, но уже с распиской о полученной ссуде. Его ждал аккуратно запечатанный пакет, на котором виднелась надпись: «Капитал Цинь Шиляна, торгового гостя и богача».
Перед тем, как раздавать ссуды другим клиентам, Миллионщик вручил серебро Цинь Шиляну и при этом заметил:
– Давая эти деньги, я хочу вам еще раз напомнить, что за грядущими бедами вас в конце концов ждет удача. Вполне возможно, что и с этими деньгами произойдет какая-нибудь неприятность и вы снова придете ко мне помощью. Но знайте, что и на этот раз мой глаз не мог ошибиться. Вы в конце концов разбогатеете, хотя сначала понесете убытки.
Взоры присутствующих устремились на Цинь Шиляна. Многие с большим вниманием разглядывали его лицо, при этом с трудом сдерживали вздох восхищения. Другие смотрели на юношу молча, широко раскрыв глаза, пытаясь разглядеть в его облике знак грядущего счастья.
Цинь Шилян, поблагодарив Яна, возвратился к себе. В его голове роились разные мысли и уже зрели новые планы. Все сказанное Яном, конечно, очень ему приятно, только его советы вряд ли надежные, положиться на них вряд ли удастся. К примеру, он призывает Шиляна проявлять смелость. В прошлый раз юноша попытался рискнуть, только все изгадил. Так стоит ли рисковать снова? В то же время Ян определенно заявил, что я непременно разбогатею и после всех бед последует удача. Возможно, он это сказал не только ради красного словца И все же, к его словам следует отнестись с большой осторожностью. Рисковать за морями больше не стоит, а что касается других дел, то и здесь надобно поостеречься, как говорится, когда нужно «сделать шаг назад!». Вот, пожалуй, что я сделаю: двести лянов я хорошенько запакую и схороню дома, а лучше всего деньги зарыть в яму. Остальные триста лянов я пущу в торговый оборот. Если на этот раз на моем пути меня не поджидает опасность, словом, ничего особенного не случится, я пущу в ход все остальные деньги. Но если же мне снова не повезет, и на меня вновь обрушатся беды, у меня на черный день останется некоторая сумма. Эти деньги помогут мне открыть какое-то дело. Придя к такому решению, он спрятал двести лянов в тайник (для чего вырыл яму), а оставшиеся, триста лянов взял с собой.
Поначалу Цинь решил ехать в Хугуан и заняться там торговлей риса. Среди его попутчиков оказался пожилой человек, лет, этак, за шестьдесят, назвавший себя слугою некоего господина из Сянъянской области. Он рассказал Циню о том, что его хозяину однажды пришлось отвозить в столицу рис и на обратном пути он повстречал разбойников, которые украли у него все подорожные бумаги, о чем он немедленно доложил в военном приказе своей провинции. Однако бедняге никто не поверил и его бросили в тюрьму. Сейчас слуга этого господина едет в столицу, чтобы выправить новые бумаги. Однако на дорогу и прочие расходы нужны большие деньги – не меньше трехсот монет золотом, коих у него нет. Да и откуда ему взять такие деньги? Хозяин хотя и имеет чиновное звание, но сам почти нищий, а потому он решить денежный вопрос не в состоянии. Поэтому жизнь его нынче находится в опасности. На глазах старого челядина навернулись слезы. Цинь Шилян проникся состраданием к верному слуге, но помочь ему он ничем не мог. Они пробыли в пути вместе несколько дней, коротая друг с другом дни и ночи. Как-то раз они остановились на ночлег в придорожной гостинице. Наступил рассвет и Шилян принялся складывать свои пожитки. – Тут он обнаружил пропажу – исчез его кошель с серебром, который молодой человек старался всегда держать при себе. Бедняга обмер. Он бросился к хозяину гостиницы и заявил, что в доме появился вор. Хозяин немедля пересчитал всех постояльцев и быстро заметил, что один из них исчез. Им оказался попутчик Шиляна, пожилой слуга неизвестного чиновника. По всей видимости, он и утащил с собой деньги. Поэтому за мошенником послали в разные стороны людей, но его и след простыл. Цинь Шилян был в отчаянии. Он громко стенал и колотил себя в грудь. Пришлось возвращаться домой. К счастью, не все еще было потеряно. «Как мудро, что я не последовал совету моего кредитора и оставил себе путь к отступлению, – думал он. – Иначе нынче я был бы гол как сокол, как говорит поговорка: «Не хватило даже газов, чтобы выпустить из желудка!» Он поспешил к своему тайнику, из которого быстро извлек спрятанное серебро. С остатком денег он вновь отправился в Хугуан за рисом. Прибыв в нужное место, он поселился в доме одного местного торговца. В этот раз покупателей понаехало сюда очень много, а зерна оказалось мало. Циню пришлось ждать свой товар.