— Сейчас? — удивился дядечка. — Ночью? Но ведь Новый год…
— Вот именно! — подхватила Ирина. — Ночью, в Новый год, в лес, одной, затеряться там и слушать, как шумит ветер в верхушках сосен… А какой там снег… Как это романтично…
— Ну… — с сомнением протянул дядечка. — Пожалуй…
— Не люблю людей, в которых умер дух авантюризма! — воскликнула Ирина. — Серые, неинтересные людишки! Между нами, если мужчина способен на безумство, то… мягко говоря, на что он не способен в… Ну, вы понимаете? — доверительно «поделилась» она.
— Понимаю, — торопливо согласился с ней дядечка. — И, надо сказать, вы совершенно правы. Ведь многие смотрят на плечи, на рост… А эти качки совершенная серость… Умная женщина всегда разглядит в мужчине искру… этого… авантюризма…
Ирина усмехнулась про себя. Быстро клюнул. Не может же он признаться, что ему до смерти неохота вылезать из-за обильного стола от теплой компании. Ведь тогда она подумает, что он и в сексе полный ноль… А он-то… перышки распушил…
Она деланно зевнула и поднялась.
— Ну ладно… Пойду, пожалуй… Тачку поймаю…
И как она и рассчитывала, дядечка тут же предложил:
— Зачем ловить? Это опасно. Одной за город… Я вас могу отвезти. У меня машина…
— Вы? — Ирина «задумалась». — Ох нет, не хочу вас утруждать…
— Мне самому хочется вырваться на природу, — горячо заверил ее дядечка.
— Ну… ладно… — протянула она. — Только сматываемся незаметно…
Но, естественно, сама сделала свой уход как можно более эффектным.
— Ирка, ты куда? — недоумевали подруги.
— На дачу, конечно, — «изумилась» она. — Я ведь на минутку заскочила. Там Андрюшка ждет. Чао! Мы пошли!
И гордо выплыла из двери под руку с коротышкой. Ну да, хоть и неказистый, а все же — мужик…
Они подкатили на машине к даче как раз тогда, когда Наташа вручила Андрею перевязанный ленточкой пакет.
— А это подарок, — сияя, объявила она. Андрей невольно покраснел.
— Ой, а я… Ты знаешь, не подумал… Да и денег не было…
— Ну разве дело в подарке? — мудро успокоила его Наташа. — Просто мы с мамой всегда дарили друг другу что-нибудь, на каждый праздник, пусть пустячок… А у вас так не принято было, правда?
Андрей кивнул. Действительно, кроме дня рождения, отец никогда не дарил ему ничего. Разве что в детстве он находил утром под елкой новую игрушку и сладости. Так то — в детстве.
А теперь в нем проснулось радостное предчувствие, такое же, как когда он мальчиком вскакивал с кровати пораньше и спешил в большую комнату, чтобы побыстрее узнать, что же там…
Андрей потянул ленточку, и из пакетика вывалился в руки пушистой грудой пестрый шарф, связанный Наташей.
— Ну как? — она смотрела чуть настороженно: угодила или нет.
Андрей намотал его на шею и заглянул в зеркало.
— Ничего…
Наташа ждала большего — восхищения, радости, благодарности. Ведь она так старалась…
— Я сама связала.
— Да? Оно и видно… — критически оглядывал себя Андрей.
«Не буду показывать, что мне обидно, — решила Наташа. — Не хочу портить настроение».
Но оно все равно испортилось.
И тут громкий топот раздался на крылечке, и стук в дверь — резкий и бесцеремонный.
— Кто это? — Наташа изумленно глянула на Андрея. Он пожал плечами и пошел открывать.
Ирина была настроена по-боевому, но едва подавила смешок, увидев его такого нелепого в элегантном костюме и аляпистом самодельном шарфике.
— Боже! У вас что, маскарад?
Она ввалилась в дом, таща за собой незнакомца, который, казалось, был весьма недоволен тем, что на даче оказался кто-то еще.
Андрей ошеломленно отпрянул. Ничего себе, сюрпризик!
Но он не успел даже ничего сказать Ирине, потому что в коридор выбежала Наташа.
Девушки целовались и щебетали, обмениваясь поздравлениями, хотя внутри у каждой клокотало чувство недовольства и протеста.
Наташа досадовала, что Ирина нарушила их уединение. И зачем ей понадобилось явиться на дачу? Неужели не было подходящей компании? То, что Ирина могла примчаться к Андрею, почему-то не приходило ей в голову. Видимо, потому, что за Ирининой спиной маячил незнакомый дядечка.
А Ирина, расцеловав Наташу, злорадно думала, что сломала ей кайф. «Нехорошо быть такой собственницей, милая, надо делиться с ближними». И она желает получить свой кусочек счастья, и немедленно.
Она небрежно достала из сумки и бросила Андрею пакетик.
— Держи! Дед Мороз пришел.
Секунду подумала и достала свою новую компактную пудру.
— А это тебе, от Снегурочки.