— Летать умеешь?
Замерла, глядя на открывающийся за окном вид, этажа три вниз, не меньше, закусила губу и вынужденно призналась:
— Пока как-то не научилась.
— Подарок, значит, — протянул мужчина за моей спиной.
Я резко развернулась к нему и выдала первое, что пришло в голову.
— С праздником вас! Это акция такая, поздравляем всех лично! Могу спеть или станцевать, ну или уйти сразу, чтобы не мешать.
— Куда уйти? — спросил он, приподняв чёрную бровь.
— Ну… туда, — указала я на окно.
— Так всё-таки умеешь летать? — нахмурился он.
Я что, к маньяку какому-то угодила? Верните мне девочку!
— Не умею я летать, — помотала головой и отошла от окна… на один шажок.
Вот что значит — меж двух огней! С одной стороны пропасть, а с другой — сомнительный мужик, который, кажется, с головой не дружит.
— Закрой окно, снега надует, — проговорил он, сложив руки на широкой груди.
Послушалась, исключительно потому, что и правда холодно стало, и да, летать я таки не умею. И учиться пока как-то не хочется.
А дальше-то что? Кажется, ни он, ни я, не знали, что делать.
И тут дверь приоткрылась, показалась довольная детская мордашка, и прозвучало сакраментальное:
— Папочка, тебе же понравился мой подарок?
1
— Инрэд! — крикнул мужчина, не сводя с меня придирчивого взгляда.
— Ну во-о-от, — надула и без того пухлые губки девочка. — Всё самое интересное опять без меня. Но я же умница, папочка? Хороший подарок тебе загадала?
Ответить ей папочка не успел. Послышались шаркающие шаги, в дверях показался седовласый старик, мазнул по мне удивлённым взглядом и забрал девочку.
— Уложи её и на этот раз проследи, чтобы действительно уснула, — проговорил им вслед мужчина, когда дверь уже закрывалась.
И повернулся ко мне, чтобы продолжить сверлить взглядом. Растерянным он уже не выглядел, скорее злиться начинал. И мне вдруг так страшно стало! Не то, чтобы до этого весело было, но теперь, когда мы точно остались один на один, совсем неуютно себя почувствовала.
— Кто прислал? — задал вдруг непонятный вопрос хозяин дома.
— Что? — пролепетала я, прижавшись спиной к прохладной стене.
— Да, с каждым годом стараются всё меньше, — криво усмехнулся он. И повторил, чётко разделяя слова: — Кто. Тебя. Сюда. Перенёс?
— П-простите, а куда сюда? — спросила я в свою очередь.
— Прекрасно! Они ещё и не объяснили, куда отправляют? — язвительно изогнул бровь мужчина.
Беспомощно развела руками. Ничего не понимаю. Может я того… Так сильно пожелала стать счастливой, что свихнулась и теперь пребываю в галлюциногенном бреду? Если и так, то счастливее я от этого не стала. Как любит приговаривать тётя — только дурачки всегда счастливы, а таким умным женщинам, как она, вечно не везёт. Попробуй разберись, умная ты или… счастливая, когда напротив стоит внушительный такой незнакомец, и смотрит убийственным взглядом.
— Хотя бы кто отправил тебя сюда, знаешь? — устало вздохнул мужчина. — Не сама же ты тут материализовалась, испугав мою впечатлительную дочь. Открыть портал в мой дом могут всего трое, значит, это точно кто-то из них. Кто именно? Назови имя, чтобы я мог вернуть тебя обратно и заблокировать ему доступ, к демонам! Мне такие подарочки ни к чему, будь они хоть трижды… так красиво упакованы.
Из всего сказанного я поняла только последнее — меня назвали красиво упакованным подарком. Это комплимент или оскорбление? Стоит поблагодарить или обидеться? Эх, не о том думаешь, Алиса. Надо как-то выбираться отсюда, но для начала успокоить всё больше злящегося хозяина.
— Простите, я не знаю, где нахожусь и как тут оказалась. И такое, оказывается, случается, — развела руками. — Но была бы вам очень признательна, если бы вы вызвали такси. Не хотела потревожить вас, тем более в такое время. У вас очень милая дочка и пугать её я тоже не хотела. Вызовите мне транспорт, и я сразу же уеду. Ушла бы пешком, но там холодно, а моя куртка осталась в гардеробе ресторана. Да и ночь уже, а я дороги не знаю, заблужусь ещё… Вот.
Выпалила всё это и, переводя дыхание, с надеждой уставилась на мужчину. Но лимит новогодних чудес на сегодня, похоже, закончился, потому что он или не поверил мне, или не понял.
— Сейчас действительно уже поздно, утром верну, — заявил он, схватив меня за плечо.
— Эй! Отпустите! Куда вы меня тащите⁈ — заорала я, упираясь изо всех сил.
— Спать, — угрюмо заявил этот неадекват.
Он что, решил… распаковать красиво упакованный подарок? Да не дождётся!