- Да. То есть, нет. То есть... не совсем. Это не я лично... - и куда делось его хваленое хладнокровие и красноречие? Где та выдержка, о которой то и дело шепчутся на каждом скандальном совещании?
Он хотел сказать, хотел объяснить, что это его люди ее так напугали, извиниться, в конце концов за их непрофессионализм, но его прервал звук поворота ключа в замке.
Щелк! Щелк!
Со спины повеяло подъездной прохладой, влетевшей в квартиру вместе с громким восторженным голосом:
- Ир, видала, какой у подъезда зверь стоит?! Из разряда - заверните мне коня, принца не на... Ира?!
Лариса как всегда не сразу заметила окружающую обстановку. Она вошла, шумно шурша пакетами с продуктами и смотря под ноги, куда бы их лучше поставить. Но неожиданное и совсем лишнее препятствие на пути, заставило ее замолчать и растерянно поднять голову, тут же вперившись взглядом в мужскую спину.
Сразу за его плечом ярким пятном в своем нелепо-голубом махровом халате до бедра, светло-серых велюровых штанов и вязаных носках, стояла напряженная Ира, которая с какой-то обреченной надеждой смотрела на подругу.
- Дернешься - зарежу! - Волков почувствовал, что в спину сквозь плотную ткань костюма слабо уперлось что-то меленькое острое. Но недостаточное острое и большое для ножа.
А Лариса тем временем прижала к пояснице мужчины, зажатые в миг вспотевшей ладошке, ключи и округлившимися глазами посмотрела на подругу, будто спрашивая, что делать.
- По-ли-ци-ю! - беззвучно по слогам произнесла Ира так, что бы подруга поняла. Слава богу та, кивнула и, наконец выпустив все еще зажатые до того момента пакеты в руке, полезла в карман куртки в поисках телефона.
Чем бы все это закончилось, ни перепуганная Ирина, ни растерявшийся Волков, ни Лариса, сказать бы не могли, если в этот момент не захныкала на руках Валентина.
Ирина вздрогнула всем телом и будто очнулась, перехватывая малышку так, чтобы полностью обнять ее руками и спрятать на груди. Волков тоже вздрогнул и впился глазами в младенца, будто только что впервые увидел, а Лариса ойкнула и со звоном выронила ключи.
- Ирина, я - отец Валентины. - слова вылетели из него невесомо и легко, как будто не было в них того, что заставляло его сердце заходиться в бешеном ритме. Волков сказал эти слова и замолчал, выжидающе смотря на Ирину, как будто они должны были стать тем самым волшебным «сезам-откройся» для того, чтобы она успокоилась и... что? С улыбкой приняла его, вежливо пригласив пройти на кухню и предложить чай?
Ирина моргнула. Раз. Другой.
- И? - эта одна единственная буква, произнесенная с крайней степенью удивления, недоумения и какого-то скрытого сарказма, едва ли не выбила почву из-под его ног. Волков не знал, что ответить на это простое «и».
- Вы проникли в мою квартиру, только потому, что Валя ваша дочь? Вы в своем уме, мужчина? - Ира всегда была умной девочкой. С возрастом она стала мудрой женщиной, поэтому ей на самом деле не составило никакого труда понять, к чему он клонит и ради чего, собственно, сюда пришел. Поэтому следом она задала вполне закономерный вопрос, подтекст которого был понятен всем присутствующим:
- Вы чего хотите?
- Я бы хотел поговорить, - Волков опустил руки и слегка пожал плечами, - Просто поговорить. Объяснить ситуацию.
- Ситуацию того, что вы за мной следили? Или того, как ваша дочь оказалась в доме малютки, прежде борясь за жизнь в инкубаторе? - Ирина почувствовала, что начинает злиться. Сначала следят, потом буквально врываются в ее дом, а затем заявляют, что, мол, «мы - папа»?! Да черта с два она таких отцов видала!
У Романа, как часто бывало, когда он чем-то недоволен, дернулся левый уголок рта. В мыслях он уже не раз сделал выговор Пронину и его компашке за то, что те специально, ради забавы, запугали женщину. Сейчас из-за этой «шалости», как говорил сам Пронин, Волкову приходится оправдываться, а оправдываться, как известно, не любит ни один мужчина.
- Если вы позволите, я вам все объясню. - что-то мелькнуло в его взгляде такое, от чего Ира в смятении поджала губы и задумалась, а не поверить ли? - Ирина. Пожалуйста. Я не причиню вам вреда. - голос у мужчины был очень уставший, он вмиг как-то ссутулился. Почти сдался.
- Лариса? - вместо ответа, будто спрашивая совета, Ира посмотрела на подругу, которая все еще стояла у двери и переводила взгляд с Ирины на спину Волкова, и обратно.
Она все еще сомневалась, стоит ли оставаться с этим мужчиной наедине, однако уже сделала несмелый шаг к нему, и чуть отняла от себя уже не плачущую, но еще немного хныкающую сонную Валентину. Лариса без слов быстренько разулась, обогнула Волкова, и подхватила малышку на свои руки, кивнув подруге.