Но по дороге в нужный отдел нам навстречу неожиданно выскочила Катя. И говоря «выскочила», я именно это и имела в виду. Она вприпрыжку пробегала по этажу и заглядывала в разные отделы и секции, словно искала что-то… или кого-то, пока взглядом не наткнулась на нас.
- Саша! Тётя Настя! – На встречу нам бежала Катя. Испуганная и растерянная.
Глава 8.2
***
- Кать, ты чего? – спросил Сашка.
- Нику с Анжелой потеряла, - выдавила она, кажется, готовая расплакаться прямо здесь, и посмотрела на меня с тоской и надеждой, будто спрашивая, не будет ли с её стороны наглостью просить меня о помощи.
Не знаю, почему эта девочка не доверяла взрослым и что за проблемы у нее были с женщинами папиного возраста, но, как и любой нормальный человек, я собиралась помочь.
- Катюш, давай-ка не будем паниковать. Где ты видела свою сестру и… ту девушку (кажется, звание няни всё-таки было неактуальным) в последний раз? – спросила я.
- Когда мы вошли в торговый центр. У меня тут занятия по рисованию сразу после школы. Обычно я хожу одна, потому что Ника в садике, но сегодня она раскапризничалась, и папа не стал ее насильно в сад вести, а потом напросилась в торговый центр со мной. В общем, Анжела сама вызвалась помочь и заверила папу, что приглядит за ней, пока идут мои занятия, но я ищу их уже минут пятнадцать и не могу найти-и-и-и… - В конце её голос сорвался на протяжный вой из-за страха и переживаний за маленькую сестру.
- Ладно, хорошо. Давай подумаем, куда твоя сестра больше всего любит ходить в торговом центре?
Вопрос не сложный. Я, конечно, могла ошибаться, но Анжела не производила впечатление очень заботливого человека. Максимум, чего она хотела добиться такой инициативностью, – заработать очки в глазах Димы и показать, что всё у них с девочками замечательно. Хотя, может быть, так и было, и я зря себя накручивала.
- В «Скайленд», - быстро ответила Катя.
- А «Скайленд» это?..
- Детский развлекательный центр на четвёртом этаже, - оттарабанил Сашка.
- Отлично, тогда идём туда.
Казалось, что в том адском месте собрались сотни детей, а администраторам Лизе и Наде (судя по надписям на бейджиках) было абсолютно всё равно на то, что у них переполнены все игровые зоны.
- Добрый день, мы ищем девочку, Веронику Плотникову. Подскажите, её сегодня приводили?
Безучастные глаза девушки с синими волосами и тремя кольцами в носу смотрели сквозь меня. Только через минуту я поняла, что она даже не потрудилась достать из ушей беспроводные наушники. Пришлось помахать руками, чтобы она обратила на нас внимание.
- Мы ищем Веронику Плотникову, - повторила я более настойчиво.
Синевласка повернулась к монитору и лениво стала водить мышкой по экрану. Спустя несколько кликов она подтвердила, что такая девочка действительно заходила внутрь.
- Одна? – напряглась Катя. – И как давно?
- Я не помню. Здесь, возможно, сотня детей, два дня рождения. За всеми не уследишь.
- Мы можем войти? – спросила я, разуваясь.
- Её привела другая женщина. Её зовут Анжела. Вы - не она. – Какое ценное замечание. - По правилам я должна убедиться, что ребенка забирает тот, кто его привёл.
- Но моя сестра одна тут уже больше часа. Она маленькая и может хотеть пить или в туалет. Вы хотя бы задумались об этом? – Катя, у которой выше стойки администрации был только нос, смогла нагнать ужас на нерадивую и неответственную девчонку. У той аж глаз с фиолетовыми стрелками задёргался.
- Хорошо, только зайдите и выходите с ней, а я пока постараюсь дозвониться до этой Анжелы, - буркнула та и достала старенькую Нокию, которая годилась только для рабочих звонков, и, возможно, забивания гвоздей.
Мы же всей нашей компанией двинулись внутрь.
- Катя, ты давай наверх, проверь по лабиринтам, Сашка беги в дальнюю часть, ищи у бассейна с шариками, а я посмотрю в зоне гамаков и батутов.
Дети разбежались в разные стороны, я же пошла прямо. Комнаты отдыха не так уж и плохи в широком понимании, и детям здесь чаще всего весело и комфортно, но оставлять наедине с незнакомцами четырёхлетнюю девочку - едва ли правильный поступок. Я надеялась, что мы найдем Веронику занятой игрой или, по крайне мере, не расстроенной и потерянной.
Обнаружила я её, сидящую в одном из трёх «бунгало» и мирно собирающую башенку из кубиков. Та постоянно падала, но девочка упорно не хотела отступать от своей цели и я решилась выдать себя, лишь когда она начала четвертую попытку.
- Привет, Вероника. - Она подняла испуганные глаза, но как только поняла, кто перед ней, расслабилась и улыбнулась. Очень искренне и очень доверчиво. – Ты давно здесь?
Она не поняла вопрос. Конечно, не поняла! Откуда четырёхлетнему ребенку знать меру времени. Я шлёпнула себя по лбу. Нужно было спросить иначе.
- Ты знаешь, Катя за тебя беспокоится. Она соскучилась по младшей сестрёнке.
- Анжела сказала, что сково пидёт. - Ника снова уронила башню.
- А кушать или пить хочешь? Я могу тебя забрать.
Уговаривать Веронику долго не пришлось. Она подскочила на ноги и выбежала в общий игровой зал быстрее, чем я успела договорить.
Я нагнала малышку, когда её пальцы уже вцепились в свитер сестры. Сашка тоже вернулся, и мы стали собираться на выход. Администратор Лиза уведомила, что так и не дозвонилась до Анжелы, но, кажется, не собиралась препятствовать нашему плану уйти из «Скайлэнда».
- А теперь пойдемте, я вас покормлю, а ты, Катя, позвони папе и попроси его предупредить свою… девушку, чтобы нашла нас на фудкорте.
- Не хочу. Она отправилась по своим делам, оставив Нику дну. Пусть ими и занимается, а мы домой вернемся сами. Это не первый раз.
- Катя, послушай. То, что она сделала, – не лучший поступок. - Я очень старалась подбирать слова, хотя внутренне так же горела негодованием из-за произошедшего. – И всё же она наверняка расстроится, когда вернётся к центру и не обнаружит там твою сестру. Давай не будем усугублять. Позвони папе, пожалуйста.
Катя еще несколько секунд пыхтела от негодования, и её ноздри смешно раздувались из-за попыток картинно делать глубокие успокаивающие вдохи, и всё же она подняла руку, чтобы найти в списке вызовов своих электронных часов номер Димы.
Правда, сделать она этого не успела, потому что, взглянув куда-то мне за спину, округлила глаза от ужаса. Вместе с этим я почувствовала, как нечто впилось мне в руку.
Тонкие пальцы и острые когти с силой потянули за рукав и развернули меня на сто восемьдесят градусов.
- Опять ты! Что тебе надо от Димы и девочек?! – Вой белокурой сирены распространялся по всему этажу и кажется, что время на мгновение замерло, а внимание всех посетителей обратилось к нам.
Глава 9
***
Людям всегда нравились публичные скандалы. Эта возможность замереть на месте, оценить степень унижения совершенно постороннего человека, просканировать всё своими глазами и донести историю (полностью переиначенную и приправленную несуществующими подробностями) до своих знакомых. Иначе о чем еще вечером потрепаться в ВотсАпе или ВК?
Главное в этом деле не быть непосредственным участником.
Но в этот раз удача явно была не на моей стороне.
- Анжела, послушайте. - Ника спряталась за моей спиной, чем спровоцировала блондинку попытаться выудить её оттуда путём отодвигания меня в сторону. – Катя попросила нас найти сестру. Не знаю, какие обстоятельства заставили вас оставить девочку в комнате отдыха без присмотра на такой длительный срок. Уверена, они были крайне важны, но всё же могли бы предупредить и Катю.
- Я не обязана отчитываться перед этой… - Девушка застыла и заткнулась, заметив, что на наше маленькое шоу стали собираться зеваки. – В общем, да, у меня были неотложные дела, в которые я совершенно не хотела втягивать Нику.
И словно в подтверждении своих слов она нервно прошлась пальцами по лбу и убрала одну из прядей волос за ухо. Я, конечно, не Шерлок от мира женщин, но мне понадобилось около пятнадцати секунд, чтобы понять, что Анжела делала коррекцию бровей, причём не самую удачную.