— Ты прилетел сюда на вертолете?
— Сегодня меня не было в городе, а мой вылет отменили. Пришлось воспользоваться своими преимуществами. Вертолет прямо на крыше этого здания.
Ей было все равно — что машина, что вертолет, — главное — надо быть дома к полуночи. И неважно, каким путем.
— Ладно, едем.
Он провел ее к лифту, и они поднялись на верхний этаж, где им пришлось выйти на крышу через специальную лестницу и дверь.
— Как тебе удалось раздобыть на это разрешение?
— Я сделал крупное пожертвование. — Он вышел на плоскую крышу, где их поджидал миниатюрный легкий бело-голубой вертолет.
— Да уж… Наверное, ты и Мэри подкупил, чтобы она приняла меня на должность директора фонда.
Он в удивлении посмотрел на нее.
— И ты еще думаешь, что я бы не догадалась и ничего не узнала? Ты прямо как мой отец. Точная копия! Цель оправдывает средства, да?
Эта фраза остановила его на полпути. Он взглянул на нее.
— В своей мести твоему отцу я дошел до предела. Я почти обезумел. Эта идея стала для меня уже навязчивой. Но теперь… Я разобрался во всем.
Она округлила глаза.
— Да уж… Особенно после того как он подарил тебе два миллиона долларов.
— Черт возьми, ты просто понятия не имеешь, как это было оскорбительно! — выпалил он. Потом отвел глаза в сторону, смущенно провел рукой по подбородку, словно бы подбирая слова. Когда их взгляды снова встретились, Лукас продолжил: — Эверетт внушил мне чувство вины за то, что я ему обязан. Обязан всей вашей семье и тебе. Он обвинял меня в смерти нашего ребенка. А это означало только одно: я должен был сесть в тюрьму. Он долго шантажировал меня этим.
Да, это было так похоже на стиль ее отца. Ладно, пусть так, но это уже дело прошлого. Но и Лукас был не так уж прост: взять и запросто разрушить семейный бизнес?!
Через пару минут они уже кружили над Далласом. На каких только видах воздушного транспорта она не летала в свое время! Но этот вертолет был каким-то особенным, такого она еще не видела. Его миниатюрный салон был таким уютным и комфортным! Она с удивлением отметила про себя, как тут тихо.
Звон ключей привлек ее внимание. Она перевела взгляд на Лукаса. В его руках висела связка ключей и брелок с эмблемой фирмы «Мерседес».
— Это что?
— Подарок для тебя. Поздравления с окончанием курса вождения и получением прав.
Она перевела дух, но ключи проигнорировала.
— Откуда ты узнал?
— Постарался, вот и узнал. Я горжусь тобой, Надя. Потому что знаю, чего тебе это стоило.
Сердце ее застучало сильней, в глазах появились слезы.
Звук работавших двигателей изменился. Надя отвела взгляд и посмотрела вниз. Господи, почему она такая легковерная? Первая же льстивая фраза от него, и все: она готова сдаться и упасть к его ногам. Она заметила знакомый дом и сверилась с часами. До положенного часа осталось двадцать минут. Лукас не солгал, что они прибудут на место вовремя.
Вертолет плавно пошел на снижение, потом приземлился. Вскоре Лукас уже открывал ей дверцу. Надя коснулась пальцами протянутой руки. И это прикосновение словно обожгло. Он сказал ей что-то, но она не расслышала, потом повел вниз.
Некоторое время спустя они уже стояли перед дверью Надиной квартиры.
— Пригласи меня к себе.
Наверное, ей надо было сказать категоричное «нет».
— Денек выдался не из легких. Ладно, зайди на пару минут.
И он последовал за ней, к ней в квартиру, взгляд его словно бы все время что-то искал.
— Хочешь бокал вина?
Он запустил руки в карманы пиджака.
— Нет. Я хочу попросить у тебя прощения за то, что недооценивал тебя все эти одиннадцать лет. Дело в том, что в этой игре проиграла не ты. Я поступал не по-мужски. Думал, что ты мне откажешь, поэтому решил опередить события. Я пытался сохранить какую-то гордость, достоинство.
Его искренность поразила ее.
— Так ты боялся?!
Он сжал губы и кивнул.
— Ужасно. Но не так сильно, как испугался тогда, когда ты мне рассказала о том, что хотела покончить с собой. Надя…
Голос его надломился. Он сглотнул и заморгал.
— Я не могу жить с этим на совести.
— Все кругом помогали мне: братья и врачи. Я выжила, как видишь.
— Это я должен был быть рядом с тобой.
— Нам обоим пришлось пройти через трудности…
— Но я виноват… — он остановился на половине фразы, словно бы не мог высказать все, что было на сердце.
— Хватит. Эти темные дни миновали. Не будем об этом.
Он потянулся к ней и погладил ее по щеке. Прикосновение передалось ей теплой волной, и в душе что-то растаяло.