– Анисочка. – сказал мужик ласково.
Анисья вскочила, дико закричала и выбежала на крыльцо. Не разбирая дороги, утопая в снегу, неслась Анисья к своему дому и, вбежав в комнату, грохнулась со всего размаху на скамейку так, что задребезжали стоявшие на ней вёдра с водой. Чуть отдышавшись, захохотала как заполошная:
– Ой, мамочка моя, ой и суженный у меня, старик стариком, чёрт какой-то мохнатый.
– Что случилось то? – тревожится Мавра. – Анисья, где пальто твоё? Откуда ты такая взъерошенная? Ночь ведь на дворе, тише, разбудишь всех.
– Мамка, гадала я на суженного, да увидела такого жениха, что лучше в прорубь головой, чем такого мужа.
А сама давится смехом, хватается за грудь, пытаясь успокоить трепещущее сердце.
Заворчал спросонья Щербак. Анисья успокоилась, взяла себя в руки.
– Ладно, пойду к бабушке. Я у неё заночую.
Вернулась Анисья в бабушкину избу, а там бабушка Маша сидит за столом и посмеивается. Посередине стола стоит кринка с молоком. Зеркало и свечи убраны. Керосинка тускло освещает комнату.
– Ну, Анисья и пробрало тебя страхом! Такой крик устроила, что я сама чуть следом за тобой не побежала.
– Страшно!
Анисья уселась за стол напротив бабушки.
– Особенно, когда он из темноты вышел.
– Кто вышел то?
– Суженный вышел. Видела я его бабулечка, вот как тебя сейчас вижу.
– Понравился?
– Нет.
– Что так?
– Старый и лохматый мужик. Наверное, он ошибся, не по адресу зашёл. – рассмеялась Анисья и припала к кринке.
Баба Маша не стала внучку разочаровывать, объяснять, что не может такого быть. Пришёл – значит суженный, значит судьба твоя такая. Святочные гадания самые верные, а то, что не понравился, так это нормально. Все девчонки принцев ждут, кому же хочется за старика замуж. В её возрасте мужик старше тридцати лет стариком кажется. Хотя иногда старик для жизни семейной лучше, чем парень румяный. «Вдовец, – подумала баба Маша, – как пить дать вдовец. Ладно, что гадать-то, время покажет».
Анисье молоко пошло на пользу, тёплое и сытное оно успокоило её. Сильно захотелось спать, и недавнее происшествие показалось Анисье глупым и смешным. «Привиделось со страху», – решила она и как только голова её коснулась тяжёлой подушки, набитой гусиным пухом, тут же уснула крепко и сладко.
Глава 7
В конце апреля Тоня Коркина устраивала «весёлый вечер». Такой был обычай в Касачихе, что незамужние девушки по очереди договаривались с одинокой старухой и организовывали у неё в избе вечер с песнями и танцами. Событие очень важное и с нетерпением ожидаемое как девушками, так и парнями. Нюня и Анисья были приглашены впервые. Обе вошли в возраст, обе девушки на выданье, семнадцать лет – самая пора подыскивать жениха.
В жарко натопленной избе к потолку подвесили несколько керосинок, называемых в народе «летучей мышью». Вдоль стен расставили скамейки и заранее приготовили табуретки, но кто захочет сидеть, если гармонист Ваня Овсянников обеспечивал музыкальное сопровождение. Свою любимую гармонь он бережно положил на стол, сейчас проверял хозяйским взглядом готовность к танцам и давал Тоне последние указания.
– Тонька, половики собери с пола, плясать начнут, они мешаться будут. Скамейки сдвинь поплотнее. Про воду не забыла? Поставь ведро с водой в сенях и здесь в комнате ведро у печки, нет, лучше два. Про ковшик не забудь, пить-то из чего будут.
Тоня взволнованная и счастливая кинулась исполнять все указания гармониста. Он человек бывалый, не первый раз веселит молодежь. Тоня же организует вечер впервые. В предвкушении будущего веселья, представляется Тоне, как будет танцевать «полечку» и подол цветастого платья красиво колышется от дробных движений её ног, обутых в ботинки почти новые, натертые до блеска и со шнурками, завязанными одинаковыми бантиками. Непроизвольно и регулярно Тоня опускала глаза на свои ноги, вид ботинок доставлял ей удовольствие. Скорее бы, скорее бы начался «вечер»!
Постепенно изба заполнилась молодежью. Первыми пришли подружки Тони, они, как разноцветные пташки, появились стайками, возбужденно щебетали, улыбались, был слышен приглушённый смех, пестрят платья, блестят глаза. Прибавили света в лампах. Наступил самый ожидаемый момент – в избу зашли парни. Высокие и крепкие они сразу как будто заполнили всё пространство. Слышится запах табака. Ребята собрались перед избой, покурили и все вместе вошли. Расселись по скамейкам. Девушки с одной стороны, кавалеры с другой. Смотрят друг на друга, оценивают.
Нюня с Анисьей скромно устроились почти у выхода. Анисья робеет, её преследует чувство очень похожее на страх, как было в школе, когда учительница спросит у неё урок, а Анисья ответа не знает. Некоторые парни ей не знакомы. Они по всей видимости не местные, но рассматривать открыто она стеснялась. Её же заметили все присутствующие кавалеры. На тёмно-зелёном платье белый ажурный воротничок охватывает её длинную шею. Платье сидит по фигуре, подчёркивает высокую девичью грудь и, стянутое на талии поясом, красивыми складками вьется по крепким бёдрам и длинным ногам Анисьи. Две косы струятся по спине и останавливаются там, где заканчивается прямая и узкая спина. Обута она в туфли, подаренные Лидией Сергеевной на семнадцатилетие. Как была рада Анисья подарку! Она открыла протянутую Лидией Сергеевной коробку, и задохнувшись от счастья, даже поцеловала носок каждого туфля, с удовольствием вдыхая запах кожи и краски. Перед сном поставила их у кровати так, чтобы можно было дотянуться рукой и потрогать. Ночью несколько раз просыпалась Анисья и легко с нежностью проводила рукой по такой желанной паре туфель. Но не думайте, что с интересом смотрели парни на Анисью из-за туфель или платья. Нет, притягивали взгляды ухажеров лучистые глаза и улыбка полных и румяных губ Анисьи. Рядом с Анисьей на краю скамейки у самой двери сидела Нюнька. Она не стесняясь рассматривала присутствующих в избе парней и девчонок. Нюнька ниже подруги на голову, она худая и длинноносая и если бы не тёмные огромные глаза на узком лице, от одного взгляда которых иногда становилось не по себе, потому что умела девушка видеть самые сокровенные мысли человека и безошибочно угадывала ложь и обман, то не было у неё ни одной симпатичной черты. Нюнька знала об этом, но никогда и ни за что не призналась, что она проигрывает Анисье в красоте. Осмотрев присутствующих зорким взглядом, она донесла подруге, что среди парней есть некоторые годные в кавалеры. Вот тот с кудрявым чубом, и вот этот в светлой рубашке и тот, похожий на цыгана, достойны того, чтобы сплясать с ними и наладить более близкое знакомство.
– Ты-то откуда знаешь? – веселится Анисья.
– Знаю! Что верно, то верно. Мой-то цыганёнок будет, ишь как на меня глазеет. – с удовольствием говорит Нюнька. Она, конечно, преувеличивает, брошенный вскользь взгляд свидетельствовал лишь о том, что парень тоже высматривал себе подружку на вечер.
На середину комнаты вышел Ваня Овсянников, в руках его гармонь произнесла несколько весёлых наигрышей. Все смолкли, а гармонист обратился к присутствующим:
– Сегодня «весёлый вечер» собрала небезызвестная нам Антонина. Веселитесь, пойте, пляшите, а я вам подыграю. Хорошего всем вечера! Эх, давай наяривай! – громко сказал Ваня и ловкие его пальцы запорхали по регистрам гармони:
Коля, Коля Николай,
Коля Николашка.
Ты меня не обижай,
Как Параньку Яшка.
Громко запела Тоня и застрекотала каблуками по полу. К ней на середину комнаты вышли ещё девушки, и каждая с азартом исполнила свою частушку:
Мене милый изменил,
Я сказала: «Ох ты»!
У тебя одна рубаха
И та из моей кофты.
Все улыбаются. Девушки посматривают на парней, как бы говоря: «Ничего, это только разогревочка! Будут вам и другие песни»:
На суку сидит ворона,
Кормит вороненка.
У какой ни будь разини
Отобью миленка.
В ответ певунье следующая красавица, взмахнув зажатым в руке платочком, лихо выводит:
Отбивай подруга дроля,
Всё равно не завладеть.
На твои колени сядет,
На меня будет смотреть.