В этот момент художник решил сделать свой прощальный подарок и протянул девушке сверток.
- Это книга- лучший подарок,- так сказать,- произнес он.
- Это твоя работа?- спросила догадливая Катя.
- Да. Я ее оформлял. Там, где написано художник, моя фамилия.
Девушка открыла книгу и ее лицо выразило удивление.
- Южно-Уральское издательство?
- Да.
- Так это же Челябинск?
- Да.
- Ты там живешь?
- Да,- он уже отвечал не так уверенно, как будто в чем-то сомневался.
- А что же ты раньше не сказал? Я ведь тоже из Челябинска.
- Ты же мне все про Ленинград рассказывала.
- Ну да. Я училась там, в университете, родственники у меня там, но родилась я и жила до института в Челябинске. И распределение у меня в Челябинск. У меня там родители на улице Калинина живут. Знаешь такую улицу.
- Какой вопрос, я живу в доме, где магазин "Кругозор".
- А в какую ты школу ходил?
- В шестую.
- И я тоже, у нас классная была Галина Александровна- англичанка.
- Я тоже у нее учился. А почему я тебя не помню? Ты в каком году выпускалась?
- В семьдесят девятом.
- А, ну ясно... А я- в семьдесят четвертом. Ты тогда еще бантики носила, и под ногами у нас путалась.
- Вот почему мне временами казалось, что я тебя где-то видела,- произнесла девушка.
Тут шофер подал сигнал и народ стал быстро втискиваться в салон автобуса.
Катерина близко-близко подошла к Владимиру, положила обе руки к нему на плечи, быстро коснулась его губ своими губами и забежала в автобус. Дверь его закрылась, и "ПАЗ" уехал, сильно пыля. На минуту молодому человеку показалось, что в одном из окон промелькнуло улыбающееся лицо Катерины...
Автобус вез Катерину утомительно медленно. Только, миновав еще два поселка и сделав там остановки, ближе к полудню он прибыл в Бирюзяк. Там девушку встречали Маринка и ее кузен- тот самый парень на мотоцикле, который кого-то искал вчера в Крайновке.
- Ну вот, а мы тебя потеряли, я так волновалась, так волновалась. Ты где была, где ночевала?
- У тети Марины Некрасовой, в ее доме. Мне буфетчица посоветовала.
- Ну вот, я говорил, что ее там не было,- встрял кузен, - Вам Зинка - буфетчица сказала к Некрасовой Мане идти, а вы не в ту сторону пошли и к другой Некрасовой попали - тетке Марине. Помнишь ее, Маринка? Она через два дома от нас жила, пятый год, как в Крайновку переехала. А тетка Марина сроду жильцов не держала. И потом ты говорила, что она в белом платье должна быть, а в клуб она пришла в шортах и темной футболке, да еще и не одна.
- А с кем? Тебя одну невозможно на минуту оставить, к тебе сразу кто-то пристает.
- Тут, скорее, я к нему пристала. Потом расскажу.
Через час девушки сидели во дворе дома Марининой бабушки и чистили картошку на обед. За этим занятием Катерина и рассказала подруге про все свои приключения в Крайновке, выразив в конце сожаление, что так нескладно они с Володей расстались.
- Не грусти, может, вы еще с ним в Челябинске встретитесь. Живете-то вы рядом, да и ты знаешь, где он работает,- успокаивала ее Марина.- Так, через час обед будет готов. Сколько сейчас?
Катерина взглянула на руку и не увидела своих часов.
- Я, кажется, у него там в шортах часы оставила.
- Ну вот, еще не лучше,- вздохнула Филипенко.
- Давайте я вам скажу, который сейчас час,- послышался голос со стороны.- Половина второго.
Возле калитки стоял Владимир. В руке он держал дамские часики.
На лице Катерины застыли радость и удивление. Марина же разглядывала гостя с интересом. Она поняла, что это и есть новый знакомый ее подруги.
Из-за спины Владимира появилась Катюшка и сказала:
- Здравствуйте.
Даже ее появление обрадовало Катерину.
- А это мой шофер. Она нашла в кармане шорт часы и вызвалась довезти меня сюда на мотоцикле,- пояснил Володя.
- Ну я тут съезжу кое-куда, а потом загляну за вами, Владимир Андреевич,- сказала Катя-младшая.
Около шести девчушка вернулась.
- Катюша, езжай домой одна,- сказал ей художник.- Скажешь тетке, что я приеду завтра. И,вероятно, не один.
- Владимир Андреич, ну может поедем?- засопела девчонка.
- Нет, нет. Завтра. Не реви, девчоныш, будет счастье и на твоей улице.
- А я и не реву,- она завела мотоцикл.
Катерина-старшая вышла со двора и встала рядом с художником.
Тот обнял ее за плечи, она его за талию.
Мотоцикл в руках младшей Кати взревел и вскоре она исчезла за поворотом.
- Славная девчонка,- сказала Катерина.- Она, по-моему, к тебе не равнодушна и даже ревнует.
- В ее семнадцать лет это быстро пройдет,- ответил художник.
КОНЕЦ
<p>
</p>