Незнакомка исчезла так же внезапно, как и появилась, и с судорожным вздохом Джейн села на диване, озираясь в панике. Ее горло горело, и она зашлась в приступе кашля. Вулканки здесь не было, она была ненастоящей, и все равно Джейн продолжала ощущать железную хватку ее пальцев на своей шее, пытаясь отдышаться.
Коммуникатор завибрировал, привлекая к себе внимание Джейн.
- А…о, – Джейн захрипела, прочищая горло, после чего схватила недопитый ранее стакан воды и сделал несколько больших глотков. – Ал…ло.
- Джейн, – Спок говорил чуть громче обычного, и в его интонациях она услышала беспокойство, – что случилось?
- Нич…го, – отозвалась Джейн, пытаясь отойти от пугающего сна.
- Судя по твоему голосу, ты не в порядке.
Джейн пару мгновений мешкала, прежде чем ответила ему, постаравшись звучать как можно спокойнее.
- Я только что проснулась.
- Я почувствовал что-то незнакомое мне, когда мы проводили тест одной из моих телепатических способностей в лаборатории одну целую семь десятых минуты назад. Мое состояние оптимально, значит, дело в тебе или в моих родителях.
- Я и не подозревала, что наша связь уже позволяет такое, – произнесла Джейн прежде, чем успела задуматься об этом. – У меня был кошмар; как ты догадался?
- У меня нет объяснения. Наши узы все еще экранированы и все же… Возможно, тест ослабил щиты. Мои извинения. Ты точно уверена, что у тебя все хорошо, Джейн?
- Да. Пойду приму душ и лягу в кровать - диван для сна не очень подходит. Прости, что нарушила ваш эксперимент. Не волнуйся обо мне или узах, возвращайся к своим обязанностям.
- Постараюсь выполнить оба пункта.
- Спок, я серьезно. Если тебе надо опустить эту мысленную стену для какого-то теста, я не возражаю против сна. – («Пусть и такого жуткого», – чуть не ляпнула она.) – Это ведь не усилит узы?
- Отрицательно.
- Ладно, тогда увидимся утром, – кивнула самой себе Джейн. – Удачи.
- Результаты моих исследований не зависят от случайного благоприятного стечения обстоятельств, – произнес Спок, и Джейн засмеялась, и ей понравилось мысль о том, что подобный исход и был причиной его реплики.
- Доброй ночи, Спок.
- Доброй ночи, Джейн.
В коммуникаторе раздался звук, оповестивший об окончании вызова, и Джейн упала обратно на диван, потирая шею. В горле застряло болезненное ощущение, и у нее ушли все силы, чтобы говорить со Споком как ни в чем ни бывало. И ничто из этого не имело смысла. Она была одна.
- Компьютер, кто последним вошел в эту квартиру?
- Джейн Темперанс Кирк. Время: 1430.
- А еще?
- Других посетителей зарегистрировано не было.
Джейн провела рукой по лицу и, встав, направилась в ванную… А там увидела красные отметки расползавшиеся по ее коже и нахмурилась, проводя пальцами по этим пятнам.
*
Т’Принг. Джейн.
Следующую неделю Джейн не видела никаких новых снов. Утром на ее шее уже не было никаких следов, и она решила, что это был просто странный кошмар.
Она находилась в квартире Спока, когда раздался звонок в дверь. Джейн закончила предложение в своем эссе и поднялась, чтобы открыть. За порогом стояла женщина, одетая в длинную накидку с большим капюшоном.
- Чем могу?
Незнакомка подняла руки, открывая свое лицо, и Джейн резко шагнула назад. Это была та самая вулканка из ее снов. Она была выше Джейн, ростом со Спока, с карими глазами, полными ярости, и смотрела она на Джейн так, будто та была мерзким жучком, имевшим наглость влезть ее душевую.
Джейн с размаху ударила кулаком по кнопке, закрывая дверь. Вулканка попробовала ладонью остановить створку, но даже ее сил не было достаточно, чтобы задержать действие механизма за такой короткий срок.
Звонок снова оживился. Джейн нажала значок на панели видеофона и снова увидела вулканку.
- Вы кто такая?
- Я Т’Принг, невеста Спока из дома Сурака.
- Простите, что?
- Ты - землянка, которая посмела отобрать то, что уже принадлежит мне.
Джейн выключила экран и быстро отошла к компьютеру. Она знала, что в данный момент Спок был в своем офисе на встрече с Пайком. Она набрала номер его терминала, не надеясь, что он соединится, но зато это дало бы ему понять, что она пыталась связаться с ним.
- Здравствуй, Джейн, – произнес Спок, когда с той стороны появилось изображение.
- Спок, а разве Крис не должен быть…?
- Я здесь, Джейн, – раздался голос Пайка, остававшегося вне поля ее зрения. – Мне показалось странным, что ты звонишь во время нашей встречи, так что я сказал Споку, чтобы он ответил.
- Спасибо, – Джейн сделала глубокий вдох и осторожно посмотрела на Спока. Тот поднял бровь, и это уже ставшее таким знакомым движение чуть успокоило ее. – Тут за дверью вулканка по имени Т’Принг.
Теперь Спок поднял обе брови, и Джейн поняла, что он удивлен.
- Я немедленно приду.
- Она в коридоре. Я ее не впустила.
Спок наклонил голову и оборвал разговор.
Дверной звонок снова заверещал. Джейн знала, что ей не следовало этого делать, но любопытство всегда перебивало ее инстинкты самосохранения наравне со всеми остальными, и она вернулась к двери и нажала кнопку, позволявшую ей слышать Т’Принг.
- Мне известно, что ты связалась со Споком, – заявила та. – Это логично. Я требую впустить меня в его квартиру.
- Вот уж нет, – фыркнула Джейн. – Ты пыталась задушить меня через мой разум во сне, так что будешь ждать в коридоре, пока не вернется Спок.
- Ты украла то, что по праву принадлежит мне. Я убью тебя, чтобы вернуть это, если ты не сдашься по доброй воле.
Джейн уставилась на панель, а потом помотала головой. Выключив переговорник, она отошла к столу, собрала свои бумаги и ПАДДы и стала ждать. Т’принг не попыталась снова привлечь к себе ее внимание, и Джейн тупо пялилась на дверь, мысленно слыша тиканье секундной стрелки воображаемых часов. Десять минут спустя створка отъехала в сторону, и Джейн, подняв взгляд, заметила Спока и Т’Принг. Они мгновение стояли в проходе, и Джейн воспользовалась шансом, чтобы увидеть всю картину целиком. Т’Принг оказалась все же чуть ниже Спока, но там где его кожа была бледнее и немного зеленее из-за меди в его крови, ее была более загорелой; а призрачный изумрудный румянец был темнее, чем у Спока. Джейн была вынуждена признать, что впечатление Т’Принг производила… ошеломляющее. Ее карие глаза были светлее, чем у Спока, и сейчас, когда она смотрела на него, выражение ее лица было более открытым. Ее волосы были заплетены в тугой хвост, не закрывая острые кончики ушей.
Она выглядела иначе, чем в воспоминаниях Спока; когда ей было семь лет, в ее облике было что-то милое, хотя и тогда было очевидно, что она в итоге вырастет красивой женщиной. На самом деле Джейн ни разу не сталкивалась – ни при жизни, ни в разделенном прошлом – с уродливым представителем народа Вулкана.
Спок позволил Т’Принг шагнуть через порог раньше него, как диктовали его манеры, и Джейн, поднявшись со своего места, напряглась, готовясь на всякий случай, если Т’Принг захочет отомстить за то, что была вынуждена торчать под дверью, но Спок быстро обогнул ее и встал так, что оказался между Т’Принг и Джейн.
- T’nar pak sorat y’rani [2], Т’Принг, – произнес он.
- T’nar jaral, sa-kugalsu [3], – наклонила голову Т’Принг.
В том, как Спок изогнул левую бровь, Джейн бы увидела раздражение.
- Это приветствие более не является корректным.
- Наши узы не разорваны, – прищурилась Т’Принг. – Они доступны мне, иначе я бы не была в состоянии предупредить самозванку.
Спок взглянул на Джейн, которая не отводила глаз от точки за его плечом. Она знала, что должна была рассказать ему о втором сне, но к тому времени как она проснулась, ее шея больше не болела, и все уже казалось ей просто плодом ее воображения.
- Твоя ментальная сила увеличилась с нашей последней встречи.
- Мой разум никогда не был слабым, Спок. Это ты сошел с пути истинного вулканца.
- Я выбрал Звездный флот.