— Я готов.
Её сестра, Королева Дождей, повернулась ко мне с изучающим взглядом.
— Ты пожалеешь об этом, мальчик, — сказала она.
— Пускай.
Я встал и осмотрелся вокруг. Вихри давно исчезли сами собой. Во все стороны простиралась укрытая чистым свежим снегом равнина. Так выглядит новый мир, так выглядит первый день новой правительницы. И так выглядит последняя ступень, на которую я должен подняться, чтобы приблизиться к ней.
— Дай мне свою молнию, дорогая сестра, — произнесла Королева Метелей. — Не скупись.
Дождевая Королева исторгла из себя светящийся шар молнии. Госпожа взяла его и направила на меня. Я заслонился руками, но всё равно ударило так сильно, что зазвенело в ушах. Мои ладони, живот затлели, потом вспыхнули с резким всхлипом и разгорелись ярким пламенем. Боли не было. Тело настолько онемело от холода, что ощущения всё ещё не вернулись.
Огонь медленно охватывал меня. Я слишком промок, чтобы сгореть сразу. Обе сестры внимательно смотрели на меня. Королева Дождей — с тоской, а моя госпожа — с улыбкой. Звезда во лбу походила на её третий глаз, который пристальнее остальных следил за мной. Я думал, что нужно всего лишь перетерпеть боль. Слова Королевы Метелей убедили, что я ошибся.
— Беги, беги быстрее, чем когда-либо, — сказала она. — Ты должен обогнать ветер. Тело твоё рассыплется пеплом, и хлопья его разлетятся по всей земле. Ты освободишься от оков плоти и станешь Хозяином Огня.
— Беги, мой мальчик, — сказала она. — Когда ты обгонишь саму мысль, ты станешь как мы.
— Беги, — сказала она.
И я побежал.
01/07/2010.