— Да мы тебе, бродяга…
— А ну не лезьте, руки прочь от Счастливчика!
— Спокойно, — остановил Финт две враждебные группы пленников. — Капитан, представим на минутку, вы получили «Джельзор» обратно. Что будет с теми, кто сейчас рядом с вами на равных, если вы снова станете офицерами военного флота?
— Я в курсе, что вас осудили за пособничество бунтовщикам, — негромко, но твёрдо ответил бывший капитан. — Но сейчас вы готовите восстание, за которое, ни я и никто из моей команды не смог бы вас осудить. Так что, если мы выживем и захватим «Джельзор» обратно, мы все обратимся в магистрат с просьбой об амнистии для вас.
— Только для меня? — Финт с намёком двинул бровью.
— Также, для троих ваших приятелей из семей бунтовщиков.
— И всё? — холодно прищурился Финт. — А рисковать за вас все будут одинаково…
— Но они настоящие убийцы и воры, не пособники, — горячо вмешался помощник капитана.
— Мне-то что? Мало ли убийц и преступников похуже гуляет на свободе? Я рассчитываю именно на их воровские умения, иначе ничего не получится.
— Что вы хотите? — капитан устало провёл рукой по лицу. — Баркас с запасом еды и воды?
— Да.
— И как мы объясним ваше исчезновение на Островах?
— Пираты, — Финт развёл руками, мол, как ещё?
— Хорошо. Договорились. Если получится…
— Слово капитана? А тебя ведь могут сместить твои же дружки. Пусть все клянутся военной или морской честью. И вы тоже, — Финт обернулся к старожилам отсека: — Велик соблазн избавиться и от них, заодно с пиратами. Но обещайте, что не предадим уговор и разойдёмся мирно.
Все неохотно пообещали, не слишком доверяя случайным сообщникам, но после клятвы выдохнули свободнее. Преступники клялись жизнью, недавняя команда только честью.
— Вот и славно, — кивнул Счастливчик. — Если бы все мои переговоры так удавались! Дело за малым, нужно везение. У кого есть монетка?
22. Остров-невидимка
Финт не стал дожидаться, пока матросов приведут на смену, забарабанил в крышку люка. Тут же прибежал вахтенный пират, лупил Финту по пальцам шваброй, но попасть сквозь решётку не мог. Счастливчик увернулся и от черенка швабры, метящего ему в рёбра, а на ругательства, которые бдительный страж обрушил на голову непокорного, бродяга не обращал внимания. Пират быстро выдохся, сел на палубу рядом с люком, опираясь на швабру:
— Чего надо-то? Чего не сидится? Боцмана позову!
— Позови, — таинственно попросил Счастливчик. — Он мне и нужен, у тебя, дурака, ключей нет.
— Гляди, потом не жалуйся, — покачал головой вахтенный и потопал звать боцмана.
Сморщенное лицо с обезьяним оскалом участливо склонилось к деревянной решетке:
— Опять шумишь? Лихорадка у вас? Помер кто? От морской болезни до смерти укачало? Водички хотите? Получите в обед. По мелким поводам не беспокоить, иначе ребята так тебя отделают, пока Бобур не видит… И ничего не докажешь, скажем с трапа упал, все твои подтвердят. Ты всё равно не товар, так что…
— У тебя будет шанс, — весело пообещал Финт. — Сперва люк открой. И проводи меня к вашему… как его? Лоуну? Он у вас за капитана? Я знаю очень полезный и важный секрет. Ну, а не понравится вашему шкиперу моя тайна, он и даст тебе волю… за ложный шум рассчитаешься.
— Так уж срочно хочешь целой шкуры лишиться? Не потерпишь?
— Дело важное, — вид у Финта был многозначительно непроницаемый. — Мне что, я тут под замком, как пташка в клетке, ты — другое дело, начальство. Сам решай, когда доложить, — он помедлил пару секунд и стал спускаться, оставив боцмана в недоумении.
— Стой, вылезай, плут, — решившись, боцман погремел ключами. — Руки держи, чтоб я видел. Шагай, — рукояткой свернутой плётки-«кошки» боцман ткнул Финта между лопаток и повёл на полуют, к ступенькам кормовой надстройки. Наверху на мостике важно прохаживался с подзорной трубой в руках тощий длинный силуэт Лоуна, в краденом капитанском кителе с блестящими эполетами.
— Как доложить? По какому делу? — боцман озабочено морщил лоб, отчего ещё сильнее напоминал задумчивую обезьяну.
— Сколько церемоний у пиратов! Доложи, Счастливчик должен сказать что-то важное… Мне тебя учить?
— Прикуси язык. Жди, — боцман поднялся на капитанский мостик, вскоре вернулся, снова ткнул Финта плёткой, направляя к ступенькам: — Шевелись!
— Отстань, сам попробуй! — Цепь ножных кандалов была недостаточно длинной, чтобы взять её в руку. Финт поднимался на мостик, стараясь не споткнуться.