А возле дома кипела работа. Несколько рабочих разобрали часть забора в углу, на стыке с соседями и теперь устанавливали там что-то вроде маленьких ворот. Еще трое срыли две клумбы Клары и начали засыпать гравием широкую дорожку от ворот к дому. За домом слышались визг пилы и стук нескольких молотков. Видимо, там делали конюшню.
— На днях купим овса и переведем сюда моего Зверя, — сказал я Алине. — Наймем служанку и работника, который будет следить за конюшней, и купим тебе хорошую лошадь. Тогда до твоих родителей верхом будем быстро ездить.
— А служанку я уже наняла, — сообщила Клара, выходя из двери нам навстречу. — Завтрашний обед будет готовить уже она.
— Красивая? — немедленно поинтересовалась Алина.
— Красивая, — подтвердила Клара, — точнее была такой лет тридцать назад. Угомонись, никому, кроме нас, твой Ген не нужен, и ему, кроме тебя, не нужны женщины. Он и на тебя повелся еле-еле. И как только ты его уломала? Вы хоть все сделали, что хотели? Ну и прекрасно, Идите в дом и забирайте с собой зверя, пока он мне всех рабочих не распугал.
— Платья впору? — спросил я. — Халат понравился?
— Хорошие платья, красивые, только где их носить? А то, что ты называешь халатом, вещь действительно очень удобная. Похожа на платья, которые носят крестьянки в восточных королевствах.
— Как, где носить? — притворно удивился я. — А на балах?
— Кто же меня туда пустит?
— Закон гласит, что любой член семьи дворянина, родной или приемный, наделяется дворянским достоинством, — сообщил я, — а значит, и ты, как моя приемная мать. Вот только это не распространяется на твоих детей.
Глава 9
Когда я утром появился в школе Лонара, меня со всех сторон окружили ученики.
— Это правда, что вы автор Игры королей? — спросил меня самый старший из них, шевалье Сален Шон, — или это очередной розыгрыш Сажа?
— Ну правда.
— А почему раньше молчали?
— А я и сейчас молчал. Кто вам растрепал, Ник? А мне для чего языком молоть? Я их придумал, но сам играю хуже Маркуса.
Вообще-то, я немного прибеднялся. Запомнив тот сборник шахматных этюдов и задач, я мог бы вполне прилично играть, пользуясь чужими заготовками.
— Ну вы и сказали, — засмеялся Лен. — Маркус играет лучше всех в нашем городе.
— Вы мне лучше вот в чем помогли, — сказал я ученикам. — Где в городе можно найти хорошую ювелирную мастерскую? Мне надо заказать невесте кулон, но работа ювелира, чья лавка находится недалеко от нас, меня не впечатлила. Город я еще знаю плохо, а к моим женщинам с этим обращаться не хочу.
— А какой суммой располагаете, Ген? — спросил Лен.
— Хотелось бы уложиться в полсотни золотых, но, если сделают шедевр, можно и приплатить.
— В таком случае могу порекомендовать одного мастера. Берет он дорого, но его работа того стоит. Я говорю о старом Савре. Ему из столицы заказывали кулон для принцессы Ланы.
— Если это тот кулон, который я на ней видел, то ты не прогадаешь, — сказал вынырнувший откуда-то Ник. — Очень оригинальная и тонкая работа.
— Ладно, — подошел к нам Лонар. — Поговорили и хватит, пора заниматься.
— Ген, — обратился он ко мне. — У меня был Маркус и просил по возможности ускорить твое обучение. С сегодняшнего дня я буду заниматься с тобой сам. Оставь деревянный меч, возьми стальной вон на той стойке. Это обычный легкий меч вроде того, который у тебя на поясе, только без заточки. Постараюсь тебе ничего не сломать, но синяки гарантирую.
— Учитель, — сказал я ему, беря в руки один из десяти закрепленных на стойке мечей, — я не смогу завтра заниматься, у меня свадьба. Если вы можете освободиться к полдню, я бы хотел вас на нее пригласить. Это будет в доме купца Хелмана на улице Копейщиков.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Лонар. — Защищайся!
Уже к первому перерыву я был чуть живой, в многочисленных синяках и ссадинах. Меч в руках учителя порхал как пропеллер вентилятора, нанося удары с самых разных направлений. Большую их часть мне удавалось каким-то чудом отбивать, но того, что пропускалось, с лихвой хватило, чтобы отбить у меня все, что можно, кроме растущего желания задушить учителя голыми руками. Ник попытался подвалить ко мне на перерыве, но маг его прогнал. Корис, действуя мазями и магией, минут за двадцать сделал из меня человека, и избиение продолжилось. В конце тренировки, после третьей обработки Кориса, я так разозлился, что без всякого ускорения умудрился чувствительно зацепить Лонара.