– Сразу нельзя, – засмеялась Алина, – но можно по очереди. У моего дяди были две жены, и они прожили до самой смерти душа в душу. И я точно знаю, что он любил обеих. Вот у одной женщины не может быть два мужа, это уже назовут распутство. И ни в одном королевстве такого никогда не было. Оно ведь и в природе так. У оленя всегда больше одной самки, но никто не видел, чтобы одна самка бегала с несколькими оленями.
– К чему этот разговор? – удивился я. – Тебе больше не о чём поговорить? Не собирался я брать второй жены и не буду, мне хватит и тебя.
– А почему вы заговорили на эту тему? Не просто же так Ник начал этот разговор? И лицо у него было такое, как будто похоронил любимую собаку. И Маркус ушёл от нас озабоченный. Ты молчишь, но я догадываюсь, что у тебя какие-то сложности. Это никак не связано со мной? Что ты мнёшься, обещал же ничего от меня не скрывать.
– Мы с тобой ещё не говорили о том, как и почему я к вам попал. Слушай...
Я подробно рассказал об игре, вкратце описав родной мир так, чтобы ей было понятно. Закончил утренним разговором.
– Тебя действительно могут убить из-за меня? Только отвечай правду!
– Не знаю, может быть, это только фантазии Ника. Но обещаю сделать так, чтобы этого не случилось.
– Недаром умные женщины, принося подношения богине судьбы, просят для будущих детей не красоты, а счастья, – горько сказала Алина. – Какой прок в красоте, если она угрожает любимому? Ты меня не разлюбишь, если я немного подпорчу лицо?
– Дурочка! – я прижал её к себе и поцеловал в висок. – Да я лучше подпорчу сотню рож тем, кто попытается нам навредить, чем такое допущу! И незачем расстраивать себя раньше времени.
Я постарался прогнать у неё грустные мысли, и, когда подходили к дому, любимая уже начала улыбаться моим шуткам.
Возле дома кипела работа. Несколько рабочих разобрали часть забора на стыке с соседями и теперь устанавливали там что-то вроде маленьких ворот. Ещё трое срыли две клумбы Клары и начали засыпать гравием широкую дорожку от ворот к дому. За домом слышались визг пилы и стук нескольких молотков, видимо, там строили конюшню.
– На днях купим овса и переведём сюда моего Зверя, – сказал я Алине. – Наймём служанку и конюха, и купим тебе хорошую лошадь. Тогда до твоих родителей будем быстро ездить верхом.
– Служанку я наняла, – сообщила встретившая нас Клара. – Завтрашний обед будет готовить уже она.
– Красивая? – немедленно поинтересовалась Алина.
– Красивая, – подтвердила Клара, – точнее, была такой лет тридцать назад. Угомонись, твой Ген не нужен никому, кроме нас, и ему не нужны другие женщины. Он и на тебя повёлся еле-еле. И как только его уломала? Вы сделали всё, что хотели? Ну и прекрасно. Идите в дом и забирайте с собой зверя, пока он не распугал мне рабочих.
– Платья впору? – спросил я. – Халат понравился?
– Хорошие платья, красивые, только где их носить? А то, что ты называешь халатом, действительно очень удобная одежда. Похожа на платья, которые носят крестьянки в восточных королевствах.
– Почему негде носить? – притворно удивился я. – А на балах?
– Кто же меня туда пустит?
– Закон гласит, что любой член семьи дворянина, родной или приёмный, наделяется дворянским достоинством, – сказал я, – а значит, и ты, как моя приёмная мать. Только это не распространяется на твоих детей.
Глава 9
Когда утром появился в школе Лонара, меня окружили ученики.
– Это правда, что вы автор Игры королей? – спросил меня самый старший из них – шевалье Сален Шон. – Или это очередной розыгрыш Сажа?
– Правда.
– А почему раньше молчали?
– Я и сейчас молчал, вам растрепал Ник. Я их придумал, но играю хуже Маркуса.
– Ну вы и сказали, – засмеялся Лен. – Маркус играет лучше всех в городе.
– Подскажите, где можно найти хорошую ювелирную мастерскую? – спросил я учеников. – Надо заказать невесте кулон, а я не хочу обращаться с этим к своим женщинам.
– А какой суммой вы располагаете? – спросил Лен.
– Хотелось бы уложиться в полсотни золотых.
– В таком случае могу рекомендовать старого Савра. Берёт дорого, но его работа того стоит.
– Поговорили и хватит, – прервал разговор подошедший Лонар. – Ген, у меня был Маркус и просил по возможности ускорить твоё обучение. С сегодняшнего дня я буду сам с тобой заниматься. Оставь деревянный меч и возьми стальной вон на той стойке. Это обычный лёгкий меч вроде того, который у тебя на поясе, только без заточки. Постараюсь ничего тебе не сломать, но синяки гарантирую.