- Извините, милорд, - обратился он ко мне, успев заметить браслеты. - Вы не знаете, это случайно не наш экипаж привязан к забору вашего дома?
- Понятия не имею, - пожал я плечами. - А вы, собственно, кто?
- Эдмон Лошан, к услугам вашей милости. Я глава гильдии извозчиков этого города.
- Тогда вы имеете полное право забрать экипаж. Сожалею, но вашему человеку я помочь уже ничем не мог. Скорее всего, его убили сразу же, но проверять это я не стал. Был бы я один, тогда еще может быть, да и то не уверен. Их оставалось еще трое, а в темноте не так уж сложно пропустить удар. А у меня была девушка, которая мне дороже собственной жизни. Так что я предпочел оттуда удрать.
- Никто вас, милорд, не обвиняет в трусости, или в том, что вы бросили Нэша. Вы правы, его сразу убили, метнув нож в сердце. А при падении он еще размозжил себе голову о мостовую. Обычно мы так поздно не ездим, Нэш рискнул, соблазнившись высокой платой, и проиграл. Спасибо хоть экипаж с лошадьми сохранили, будет работа для его старшего сына.
- Пожалуйста, но зря вы меня благодарите: я не экипаж для вас спасал, а свою девушку и самого себя.
Кивнув ему на прощание, я закрыл калитку и пошел к женщинам, которые уже заканчивали готовку.
- Кто там был? - спросила Клара.
- Люди из магистрата и председатель гильдии возчиков.
- А, Эдмон. Значит, с этим делом покончено, или должен прийти кто-то еще?
- Вроде уже все. Теперь надо ждать Маркуса с портным, других гостей, похоже, не будет.
Однако, я ошибся, и буквально минут через десять калитку пришлось открывать еще для одного гостя. Я не стал на этот раз светить своим торсом, и открывать побежала Алина. С недавних пор этот гость стал в нашем доме дорогим, причем в самом прямом смысле этого слова. Альфар Лангрен и на этот раз пришел к нам с кошелями, набитыми золотом.
- А это откуда? - с удивлением воззрился я на два кошеля, каждый из которых был больше того, который он принес в прошлый раз. - Вы же совсем недавно приносили деньги.
- Поступил большой заказ от двора, который оплачен авансом. Заказ мы закончим выполнять на днях, а это ваша доля.
- Выгодное это оказывается дело - книгоиздательство, - сказал я, в некотором замешательстве глядя на кучу золота. - Еще что-ли книгу написать?
- Я с радостью возьму все ваши книги, - заверил меня Альфар. - С тех пор, как госпожа Альша нас познакомила, мои доходы возросли в пять раз. Только, если можно, чуть позже, сейчас у меня все люди заняты.
- Ну и что будем со всем этим богатством делать? - спросил я у женщин, когда купец ушел.
- Прежде всего, убрать с глаз, тем более, если должны прийти посторонние люди, - рассудительно заметила Клара. - А потом придумаете. Вам обоим одной одежды и обуви сколько нужно. И простой, и парадной на свадьбу.
- Тогда приготовьтесь обе к тому, что с вас будут снимать мерки, - предупредил я. - Есть у меня идея, что еще заказать этому портному. - А хорошего башмачника здесь кто-нибудь знает?
- Я знаю, - сказала Клара. - Даже двух.
- Вот и прекрасно. Я только немного раскручусь с делами, тогда вместе сходим. И еще одно, надо купить бумаги и тонких угольных чертилок. Клара, ты не можешь это взять на себя? Надо было озадачить Альфара, но у меня просто при виде золота все остальное вылетело из головы.
- А чертилки зачем?
- Тяжело мне рисовать тем, что вы здесь называете пером, - признался я. - Не столько рисую, сколько ставлю кляксы. Ладно, оставим это пока. Слышите? Экипаж остановился у калитки. Это наверняка Маркус с портным.
Это действительно был маг, который привез с собой мастера Гоша Крама и его помощника.
- Прежде всего, - говорил я портному мне нужно два комплекта обычной одежды на меня. Все из хороших материалов, и чтобы не стесняло движения. Потом нужен будет еще парадный дворянский костюм для меня, и такое же платье для этой молодой леди. Кроме того, я хочу у вас заказать еще один вид одежды, который я здесь ни у кого не видел. Это чисто домашняя одежда. Называется халат, и шьется только из тонкой ткани, никакой кожи. Бывают и зимние халаты, для которых берется более толстая ткань. Но это пока не к спеху. Халаты надо пошить на всех троих.
- И что же из себя представляет этот халат? - заинтересовался мастер.
- Это очень удобная одежда вроде женского платья, только верх делается не облегающим, как в платьях, а более свободным, а нижняя часть не колоколом, а просто чуть расширяется книзу. Длина где-то до середины голени. Можно сделать пуговицы, а можно обойтись и без них. Спереди халат разрезан по всей длине. Надевается в рукава, запахивается и завязывается поясом. Удобно такое надеть, встав с кровати по необходимости или просто, когда не думаешь никуда выходить. И телу гораздо легче в нем, чем в вашей коже. Женские халаты обычно украшают разными элементами и делают из более ярких тканей. Мужские - более строгие.
- Любопытно, любопытно, - потер руки мастер. - Больше ничего не нужно?
- Еще неплохо пошить нижнее белье. Здесь носят только длинные рубашки из толстой ткани, а я предлагаю шить трусы и майки. Майку я вам сейчас покажу, а трусы есть только одни, и они на мне. Поэтому посмотрите, когда меня будут измерять. За хорошую работу я и заплачу хорошо. А халаты и белье могут стать ходовым товаром.
После примерок мастер получил аванс и отбыл вместе с помощником, а мной занялся Маркус. Сеанс магии длился минуты на этот раз без всяких внешних эффектов.
- Все вспомниться, когда сядешь на лошадь, - сказал маг. - Я купил тебе рубашку и колет из готовых. И новую шляпу. Все должно налезть. Поэтому сейчас обедаем и едем к Герхарду. По быстрому узнаешь все, что нужно, попробуешь себя в качестве наездника, да и коней себе купим. Да, я тоже решил, что верхом передвигаться будет быстрее, и тоже куплю у Герхарда лошадь. Пока у тебя нет своей конюшни, пусть обе покупки стоят в моей. Есть у меня конюшня, ты ее просто не видел, так как она находится на заднем дворе. У вас тоже там место есть, можно небольшую построить. И калитку сделать шире. Всего-то и дела, что убрать одну из клумб Клары. Потом еще лошадь и для жены купишь. Налог я заплачу в магистрат сам за нас обоих, с тебя просто больше сдерут. Потом, кстати, отдашь. Надо привыкать жить на свои средства, тем более, что они у тебя появились.
- Может быть, сейчас послать кого-нибудь за извозчиком? - предложил я. - Чтобы потом не терять времени.
- В этом нет необходимости, - ответил Маркус. - Я договорился с извозчиком, что он отвезет мастера и вернется за мной. Поэтому давайте не будем терять времени, его у нас и так не слишком много. Ген, иди, переодевайся, а женщины пока накроют на стол.
Мы быстро поели традиционную кашу с мясом, и я в который уже раз решил, когда появится свободное время, научить женщин готовить борщ. Сам я его ни разу не готовил, но неоднократно видел, как готовит мать. Что-то вроде лука и моркови регулярно попадало на наш стол, а я был уверен, что если поискать на рынке, то и заменители капусты с картошкой можно будет найти. В чистом виде аналогов земным фруктам или овощам мне здесь пока не попадалось, а из молочных продуктов мы покупали только сыр, твердый и не слишком вкусный. Я поцеловал Клару в щеку и подошел к Алине. Здесь поцелуями в щечку не ограничилось, и пришлось вмешаться Маркусу, проинформировавшему меня, что извозчик прибыл, а время уже к полудню, чтобы мы отлипли друг от друга. Отпустив раскрасневшуюся девушку, я нацепил меч и поспешил вслед за магом. Идя за ним следом, я заметил то, на что раньше не обратил внимания: к поясу Маркуса тоже был пристегнут меч.
Езда по тряской мостовой не располагала к разговорам, поэтому до самых городских ворот мы молчали. Когда экипаж выкатил на пыльную грунтовую дорогу, тряска почти исчезла, зато время от времени нас обдавало пылью от проносившихся навстречу экипажей и всадников.