Мы разошлись по разным участкам Арены и приступили к тренировкам. Имбо оказалась отличным партнером — её атаки с дальней дистанции прекрасно дополняли мой стиль ближнего боя.
— Лаки, слева! — крикнула Имбо, и я мгновенно среагировал, уклоняясь от её "вражеского" выстрела заклинанием и контратакуя.
Мы провели несколько часов, оттачивая наше взаимодействие. К концу тренировки я чувствовал, что мы стали действовать как единый механизм.
Калеб собрал всех для подведения итогов.
— Неплохо, но есть над чем работать, — сказал он. — Завтра продолжим в том же духе. Не забывайте анализировать свои ошибки и думать над стратегией.
Мы провели остаток дня, экспериментируя с навыками и придумывая новые тактики и комбинации. Роза всё никак не отставала, требуя от меня раз за разом призывать Читоту.
Увы, но голем оказался слабым в реальном бою. Калеб просто снёс обычными ударами все его постройки и самого голема с одного умения.
Наконец, Калеб объявил:
— На сегодня всё. Завтра утром проведём финальную тренировку, а потом — отдых и сам турнир. Всем обязательно хорошо выспаться! Прайм всё!
Следующее утро выдалось ясным и солнечным, словно сама природа благословляла начало турнира. Я вышел из гостиницы и сразу почувствовал особую атмосферу, царившую в городе. Виллум преобразился за ночь — улицы были украшены яркими флагами и вымпелами, а воздух буквально звенел от возбуждения и предвкушения.
Повсюду сновали игроки, многие были одеты в цвета своих кланов или гильдий.
По пути к месту нашей последней тренировки я не мог не восхищаться тем, как преобразился город. Каждая улица, каждая площадь дышали праздником. Уличные торговцы расхваливали свои товары — от магических амулетов до экзотических закусок.
Будто бы тысячелетняя война взяла и закончилась.
Добравшись до тренировочной площадки, я встретился с остальными членами нашей команды. Все были сосредоточены и немного взволнованы.
— Отлично, все в сборе, — сказал Калеб. — Сегодня мы проведем легкую разминку, чтобы быть в форме, но не переутомиться перед турниром.
Мы провели пару часов, повторяя основные тактики и отрабатывая взаимодействие. Было заметно, как за последние дни мы сработались и стали действовать более слаженно.
После тренировки Джокер собрал нас всех для финального напутствия и двинул немного пафосную речь:
— Я горжусь каждым из вас. Мы много работали, и теперь пришло время показать всем, на что способны Асы. Помните — мы команда, и вместе мы сможем преодолеть любые трудности.
Мы разошлись, чтобы подготовиться к церемонии открытия турнира. Я остался с мужиками, а девушки куда-то упорхнули. Нельзя ведь просто стоя на месте переодеться, нужно таинство, нужен выбор наряда.
Ближе к вечеру я направился к Великой Арене, где должно было состояться открытие. По дороге я встретил множество других участников — некоторые выглядели уверенно, другие нервничали. Я заметил группу игроков из клана Альтов — они держались особняком и выглядели крайне самоуверенно.
Подойдя к Арене, я был поражен ее масштабами. Огромное сооружение, казалось, приходилось задирать голову, чтобы увидеть его вершину. Его стены были украшены флагами всех участвующих кланов и гильдий, а над главным входом располагалась гигантская голограмма с эмблемой турнира.
Вокруг Арены собралась огромная толпа — не только участники, но и зрители со всех уголков игрового мира. Я увидел ватажников из Серебряного леса, воинов-варваров с Северных гор, пустынников Окхи. Толпы НПС. Толпы игроков. Всё смешалось воедино.
Внутри Арена оказалась еще более впечатляющей. Огромное круглое пространство было окружено рядами трибун, уходящими, казалось, в бесконечность. В центре располагалась главная арена — огромная платформа, способная трансформироваться в различные ландшафты для разных типов сражений.
Церемония открытия началась с грандиозного светового шоу. Небо над ареной озарилось тысячами огней, складывающихся в фигуры легендарных героев и сцены из истории игрового мира. Зрители ахали от восторга, когда над ареной пронесся огромный огненный дракон, рассыпавшийся в финале на тысячи искр.
Затем на центральную платформу вышел Грандмастер Максимус — НПС высшего ранга, отвечающий за проведение турнира. Его голос, усиленный магией, разнесся по всей арене:
— Приветствую вас, храбрые воины и искусные маги! Сегодня начинается величайшее состязание нашего мира — Турнир Чемпионов! Пусть победит сильнейший, и пусть удача улыбнется достойным!