— А в чём смысл всего этого? — перебил я Коннекта. — Зачем нам вообще нужен этот артефакт? Зачем лично мне рвать жилы и пробиваться к нему, воевать с кем-то?
— Всё просто. Артефакт нужен мне, — ошарашил меня Коннект. — Взамен я предлагаю добывшему его огромную денежную награду и прочие блага в реальном мире, вот, посмотрите.
Он щёлкнул пальцами ещё раз и карта пропала, а вместо неё передо мной появилась единственная строчка. Надпись с цифрами. Три с половиной миллиарда. От таких новостей захотелось присесть. Я уточнил, неуверенно:
— Мы же только что поднимались в воздух. Что мешает тебе просто полететь и отобрать эту вещь? В конце концов, мы ведь в игре и ты тут вроде бы как главный администратор или обладаешь схожими полномочиями, я ничего не понимаю…
— Я ограничен в возможностях. Мне была поставлена одна единственная задача — добыть артефакт. Я пользуюсь всеми доступными средствами и вычислительными мощностями. В данный момент я веду диалог с пятью тысячами тремястами сорока тремя игроками. Вы так же сможете вызывать меня в любое время и просить о помощи, но только непосредственной. Я не могу прямо повлиять на ваш игровой процесс.
Забавно. Такая простая цель. Ладно, с устройством мира и этим странным ИИ разберусь позже, когда мне будет это интересно. Вряд ли мне, начинающему игроку, стоит вообще думать об этом именно сейчас. Поинтересовался о других, более насущных делах.
— А что по поводу создания моего персонажа, где все те слайдеры, что я видел на видео, настройки и прочее? В конце концов, почему я лысый?!
— Вам знакомо такое понятие, как: "Психологическая дисморфия перехода состояний" и её последствия?
— Нет, что это?
— Это состояние, которое испытывает человек, во время помещения сознания в физическую оболочку, сильно отличную от его настоящего тела. Ещё первые испытуемые полного погружения страдали из-за этой болезни. Необъяснимая апатия, потеря слуха, вкуса и обоняния. Некоторые даже отказывались есть и сходили с ума, требуя вернуть их в искусственную оболочку. Ваш волосяной покров головы привёл бы к слишком существенному влиянию.
— Это… Жестоко. Но неужели я не могу изменить внешний вид своего аватара?
— Он уже был адаптивно изменён и подстроен под ваш психологический портрет. Прошу, взгляните:
Передо мной в воздухе зависло зеркало, показывая моё лицо. Хм. Я выгляжу явно худее, более скуластый, что ли. Сильно моложе. Да и про вернувшиеся зубы я не забыл. Ну, хорошо.
— Так же хочу дополнить по поводу того что вы можете изменить свой аватар в любое время и процент изменения будет отсчитываться от показателей вашего реального тела, — добавил Коннект. — Так же из-за этого людям недоступны мифологические и остальные расы. Отсутствует возможность изменить свой пол и даже цвет кожи.
— Даже эльфы?
— Даже эльфы.
— Это понял, то есть, если я накачаюсь там, в реале, то и в игре я изменюсь?
— Грубо, но да. Примерно так и будет.
— Интересно.
Он убрал зеркало и взмахнул рукой, из окружающего нас серого камня вылезло три огромных треугольных столба, все они были высотой примерно в два моих роста.
— Три ключевые силы вашего аватара. Уровень, — он указал рукой на столб по левую сторону от себя. Там высветились цифры:
1,0 2,100 3,300 4,600 5,1000 6,1500 7,2100
— Каждый новый уровень позволяет вам пользоваться лучшим снаряжением и учить больше навыков.
— Один уровень равен одному свободному слоту под навык. В Континууме отсутствует такое понятие, как игровой класс. Всем доступны все навыки для изучения. Лишь от вас зависит, кем вы будете и кем вас будут называть. Кузнец — это не тот, кто собирает травы в поле или дерётся в подземельях. Политик — не тот, кто с утра до ночи куёт металл. И воин…
— С этим понятно, — перебил его я. — А как мне добывать все эти навыки? Я что-то не припоминаю такого, хоть и целую кучу видео посмотрел.