11
Надо бы ликовать, сдала последний экзамен, а Женька сидела дома и глядела, как за окном сеется мелкий, скучный, почти осенний дождь. Она сдала, как всегда, на пятерку, но впервые не почувствовала радости, равнодушно сунула зачетку в сумочку. Еще одна ступенька позади, еще ближе так называемое будущее, которое наступало через два года. Что будет через два года? Декан сказал, что она может рассчитывать на аспирантуру, но надо сейчас уже готовиться — легкого пути в науку нет. Ни легкий, ни трудный путь в науку Женьку не привлекал: ее пробирала дрожь от одной мысли, что еще годы и годы сидеть над книжками. Значит, судьба ее — школа.
На их площадке жила учительница Агния Петровна, энергичная женщина, забегавшая к матери перехватить пятерку, — двое ребятишек, муж больной, работа в депутатской группе, забыла, когда последний раз выспалась… Есть, наверное, какая-то романтика в этом жертвенном житье, но Женьку она совсем не привлекала.
Хотелось жить и работать нарядно, со страстью, но где место, где люди живут интересно, со страстью? Какие это люди?
За окном шелестел дождик, на сосенках Артемова сада повисли прозрачные бисеринки капель. Наверное, это дождик навеял тоску, желание жаловаться, кому-то рассказывать о себе все-все…
Закутавшись в плед, Женька сидела перед раскрытым окном и ждала Артема. Он был единственным человеком, с кем она хотела сейчас поговорить, а главное — увидеть его. Женьке стало бы сразу светлее; думалось, только Артем понимает ее, уважает, хотя больше всех про нее знает…
Еще на охоте Артем сказал, что поедет на Алтай к своему другу, барнаульскому вертолетчику, но сегодняшней субботой вернется. Женька сказала, что целый день будет ждать, и теперь ждала, сидя перед окном, кутаясь от сырости в шерстяной плед.
Вчера Женька видела Сашу Черных и сама себе удивилась, что ничего в ней не дрогнуло. Она была холодна как лед, прошла мимо, не оглянувшись, не задержавшись ни на секунду.
Судя по афише, он давал концерты для молодых иностранцев, приехавших в город на какой-то молодежный симпозиум. Женька увидела Сашу у подъезда гостиницы, в толпе тощих, крикливо одетых юношей и девушек. Он садился в машину с высокой девушкой в шелковом сари телесного цвета, видимо тоже нерусской. А где же Ольга? Ольги не было.
Женька брезгливо обошла толпу и только краешком глаза поймала на себе взгляд Саши. Он проводил ее удивленными глазами, но Женька сделала вид, что ничего и никого не узнала, никто ее не интересует. И еще она почувствовала обиду за Ольгу. Вспомнила сейчас она об этом просто так, как о пустяковой подробности пережитого дня. Кстати, Саша и сегодня дает концерт в Доме ученых. Пусть дает. Какое дело ей до его концертов?
«Какое нам дело до этого человека? — сказала она Чио, сидевшей на подоконнике и тоже грустно слушавшей шелест дождя. Скоро приедет Артем. Может быть, он уже приехал. И еще у нас есть верный, преданный Сурен».
Господи, совсем забыла: вот-вот придет Сурен.
Переодеться? Но переодеваться было лень, не хотелось расставаться с пледом, мягко обнимавшим плечи, не хотелось шевелиться. И она боялась, что просмотрит, когда пойдет мимо Артем.
А может, сходить к его тетке и спросить, не приехал ли он?
В передней пролилась телефонная трель. Наверное, Сурен. Ни разу он еще не приходил без звонка, не опоздал даже на полминуты. Они до сих пор не виделись после его возвращения из Москвы: Женька отнекивалась от свидания, изобретая разные предлоги. Пришлось бы рассказать ему все, а ему рассказывать все Женьке не хотелось…
Так и есть: отец позвал ее, а сам торопливо исчез в кабинете. Он готовился к лекции, а Женьке наказал не киснуть и предоставить мужчинам решать мировые проблемы.
Но это был не Сурен.
— Здравствуй, ласточка моя! Ты меня вчера напугала! Ты меня насмерть заморозила. Ты так поглядела, будто дохнули на меня все холода мира. Боже, как гордо ты прошла сквозь банду итальяшек возле гостиницы! Мне захотелось собрать в пригоршню всех этих дурнушек из Неаполя и Венеции и бросить их к твоим ногам. Ты молчишь, скажи хоть слово…
— Ты… ты помнишь, как меня зовут? — вся похолодев, спросила Женька, узнавая и не узнавая голос Саши.
— Тебя зовут Женя, Женечка. Но это неправда, тебя зовут белая ласточка. И ты могла подумать, что я забыл тебя! Я беспутный, слабый, во мне мильон пороков, но я никогда ничего не забываю… Отними у меня ту ночь, я умер бы… Я увидел тебя и понял, что мне хотелось последние месяцы. Мне хотелось глянуть в синюю бездну твоих глаз. Нет, не месяцы, а целую вечность я хочу этого, ласточка моя. Я помню каждую секунду той ночи, помню, что все пахло твоими руками, даже апельсины, которые ты приносила мне…