Папа, с разинутом ртом, молча взирал то на маму, то на пакетик с пультом в своей руке, то на спрятавшегося под письменным столом Степашку, а потом захохотал, да так громко, что снова заохал от боли в спине.
— Ну и денёк сегодня, — наконец вымолвил он. — Просто катастрофа!
— Это не денёк, — сказала мама, — это кое-кто другой…
— Зато со мной весело, — прокряхтел папа. — Ну, где бы ещё ты так посмеялась?
— Иногда мне правда не до смеха, — сказала мама, присаживаясь рядом с папой и поправляя отклеивающийся на лбу лейкопластырь. — Ну, зачем, скажи на милость, ты полез на это несчастное дерево?
— Я спасал котёнка, — важно сказал папа. — Я герой, дети подтвердят.
— Но в подвале же есть отличная лестница, — сказала мама. — Ты бы мог спокойно попросить дворника, и он бы быстро достал её и ты бы был не только героем, но и разумным человеком, с не исцарапанным лицом и целым костюмом.
— Я как-то не подумал… — признался папа. — И к тому же, он так жалобно мяукал, что я не мог ждать.
— Горе ты моё луковое, — сказала мама, целуя его в нос. — Как ты думаешь, пульт можно будет собрать? Он выглядит вполне целым.
— Завтра попробую его починить, — сказал папа, важно надуваясь. — А вообще то, очень хорошо, что он его съел. Зима закончилась, так что хватит валяться на диване! Пора жить! Пора двигаться! Пора… Ой! Моя спина!.. Ох-ох-ох…
— Поживи ка ты ещё денёк на диване, — сказала мама, помогая ему удобнее улечься. — Жизнь немного подождёт.
— Жизнь не будет ждать! — сопел папа, уютно накрываясь пледом. — Никаких поблажек! Полежу 15 минут, и займусь делами. У меня куча дел! И, кстати, где мои гантели? Ты их не видела? Мне кажется, я давно не занимался.
— Ты не занимался с прошлой осени, — сказала мама, поправляя плед. — Ровно с того момента, как вы с Серёжей утопили их в пруду, когда спускали на воду корабль, который построили накануне…
— У нас тогда всё отлично получилось! — воскликнул папа. — Гантели были идеальным балластом. Если бы не волнение и ветер…
— День был на редкость ясный и тихий, — сказала мама.
— Я отчётливо помню ужасный ветер, — упрямился папа. — Мы едва могли устоять на ногах, и Степашку чуть не унесло в море! Говорю тебе, это была страшная буря!
— Буря в стакане воды, — насмешливо произнесла мама. — Корабль перевернулся не проплыв и двух метров.
— Экипаж был спасён!
— Хорошо, что экипажа не было…
— Возможно, мы немного ошиблись в расчётах, но сама идея была блестящей! — сказал папа. — Какой корпус! Какие смелые линии! Какие стройные мачты! Целых шесть штук…
— Я говорила, это шесть — это чересчур…
— И слышать ничего не хочу, — яростно замахал руками папа. — Шесть, это абсолютный минимум! Я планирую усовершенствовать конструкцию и добавить ещё две мачты. Три! Это будет новый, невиданный доселе девяти мачтовый гигант! Я назову его «Девятый вал»!
— Боюсь, — сказала мама, — что он не выдержит и первого… Может, вам стоит сразу попробовать сконструировать подводную лодку?..
— Это ирония?! — ужаснулся папа. — Мне кажется или я слышу слова иронии над телом поверженного героя?
— Боже упаси, — сказала мама очень серьёзно. — Просто вы бы могли использовать ваш бесценный опыт…
— Ни слова больше! — сказал папа, отворачиваясь к стенке. — То, что я услышал — чудовищно! Предлагать строить подводные лодки человеку, который строит лучшие в мире парусные корабли, это… это… это все равно, что предлагать архитектору, строить кроличьи норы! Уму непостижимо!
— Ты же, кажется, был специалистом по скворечникам? — удивлённо сказала мама. — Что-то произошло?
— Я мастер на все руки, — глухо пробурчал папа, кутаясь в плед, — и это моя трагедия — я полон идей! Я современный Леонардо да Винчи! И, увы, как и всякий истинный гений, я обречён страдать в темнице своего величия… Кстати, у нас не осталось зефира в шоколаде? Я недавно вывел один всемирный закон, подтверждённый длинной чередой научных опытов, который гласит, что страдать, имея зефир в шоколаде, гораздо легче, чем, если ты его не имеешь. Так как там у нас с зефиром?
— Есть мороженое, — миролюбиво сказала мама.
— Мороженое? — с интересом переспросил папа, причмокивая губами, словно пробуя слово на вкус. — Так, так, так… Мороженое…