Почему же их девять? Разгадку первого ряда Веня справедливо решил искать в общем контексте картины. Когда же все стало на свои места, он схватился за голову и… пожалел, что в этом доме больше нет спиртного.
Все прояснили стрелки. Если их перевернуть, то получалось, что мы имеем третий день в шестом месяце девятого года, а затем опять третий день шестого месяца девятого года и так далее, то есть имел место цикл некоего события. Этим событием, безусловно, являлось открытие портала – каждые девять лет в шестом месяце третьего дня. Таким образом, легко было догадаться, что назад Веня сможет пройти лишь через девять лет, то есть третьего июня одна тысяча девятьсот семьдесят шестого года.
«Ну, что же, – подумал он часа через два полной прострации, – и в этом мире живут люди. Поэтому надо успокоиться, включить мозги и попытаться выжать максимум из своего положения».
К жизни его вернула Аня. Сестра, по всей вероятности, дала добро, поэтому девушка на Веню смотрела еще более преданными глазами. С порога она воскликнула:
– Венечка, смотри что я тебе принесла! Раисе на майские на работе выдали. С фильтром!
Она с гордостью протянула ему пачку сигарет. Это была блеклая упаковка с гордым названием «ЗВЕЗДА». Надпись ниже подтверждала ее слова: «Сигареты с фильтром». Веня с благодарностью принял дар, чмокнув при этом Аню в щечку. Отказаться у него не повернулся язык, чтобы не дай бог, не огорчить девушку. Дело в том, что он не курил вообще. В том смысле, что даже не баловался. Просто однажды в детстве была получена пожизненная прививка. В шестом классе с Валькой Петровым были выкурены две пачки «Винстона». Всего за какой-то час. А к исходу второго обоих забрала скорая.
– Покурим? – с энтузиазмом предложила Аня.
– Давай, – согласился Веня, собирая всю волю в кулак.
Они курили на кухне. Оба не затягивались, но всем своим видом демонстрировали высшую степень наслаждения. Уже к концу первой сигареты Ростовцев понял, что Анюте данная процедура еще более противна, чем ему. Поэтому, загасив окурок, он с удовольствием произнес:
– Редкая гадость.
Реакция Анны была феноменальной. Искреннее изумление с открытым ртом длилось всего секунд пять. Потом же был продолжительный заливистый смех. С нарастанием и почти до истерики.
– Ты правду говоришь? – успокоившись, но слегка захлебываясь, спросила она.
– Что ни на есть чистую.
– Я тоже так думаю, но почему-то всегда считала, что всем мужикам это занятие нравится.
– Я это понял, потому и не сопротивлялся.
Теперь они уже оба смеялись, правда, не так долго и уже без фанатизма. А пачка престижнейших сигарет вслед за окурками отправилась в мусорное ведро.
Дело шло к ночи. Опять смотрели телевизор, ели гречневую кашу с молоком и говорили ни о чем. Веня чувствовал, что Аня к чему-то готовится и находится в небольшом нервном напряжении. Он смутно догадывался – к чему, но совершенно не определился, как вести себя в данной ситуации. Однако в любом случае сегодня необходимо рассказать ей всю правду. А иначе как дальше жить?
Его предположения оправдались – Аня не стала выставлять раскладушку. Просто отправила его посидеть на кухне, а потом позвала. Когда он вошел, девушка протянула к нему руки и произнесла вечные слова:
– Я тебя люблю.
– Ты уверена в этом? Ты ведь меня совершенно не знаешь.
– Я все равно тебя люблю.
Памятуя слова Раисы, Веня был очень острожен. Намеки сестры оправдались – девушка действительно была девственницей. За весь свой богатый сексуальный опыт с подобным явлением он столкнулся впервые. Кроме того, он понял, что Анюта даже и не собиралась предохраняться. Поэтому и эту проблему ему пришлось решать самому.
Потом они оба лежали и смотрели в потолок. Вывод был однозначным – она действительно испытывала к нему страстную любовь. О себе Веня пока не мог этого сказать, но был убежден в другом – внезапно возникшем огромном чувстве ответственности по отношению к столь прекрасному и хрупкому созданию. Другую же навязчивую противную мысль он старался от себя гнать. Если тупо сравнивать дни рождения, то получалось соответственно двадцать шесть и не менее семидесяти.
– Анечка, не спишь?
– Нет.
– Не жалеешь о случившемся?
– Нет, любимый.
– Мне нужно тебе кое-что сказать. Обещай, что выслушаешь меня и воспримешь мои слова спокойно.
– Обещаю.
Веня приподнялся и сказал главное:
– Я не тот, за кого себя выдаю.
– Ты не артист?!
– Нет. Я артист – артист Театра Юного Зрителя. Но прибыл из другого времени… не из Ленинграда, а из Санкт-Петербурга.