— Ого! — воскликнул Серёжа, проворно натягивая штаны и рубашку. — Как погода?
— Солнышко!
— Отлично, — сказал он. — Давай скорей, а я побежал, проведаю Счастливчика.
— Я с тобой! — закричала Варя, но мальчик уже выскочил из комнаты. Девочка гневно топнула босой ногой и начала быстро одеваться, размышляя о вечном вопросе, почему мальчики могут так быстро собраться.
«Это потому что у них штаны! — думала Варя, надевая платье, — и короткие волосы, которые они могут не расчёсывать и ходить растрёпанные, а девочки не могут».
Эта вопиющая несправедливость досаждала ей, и она твёрдо решила, что когда вырастет, тоже будет носить короткие волосы.
«Я буду как мама, — решила для себя Варя. — Мама всегда собирается быстрее, чем папа и ничего не забывает…»
Устроив, таким образом, своё будущее и повеселев, она вышла на улицу. Серёжи нигде не было видно, и она хотела уже забраться под дом, как увидела папу, который делал зарядку стоя босиком на дощатой веранде бани. Он крутил головой по кругу и смешно размахивал руками, громко вдыхая и выдыхая через нос.
— Варвара, — сказал он, не прекращая упражнений, — доброе утро! Как спаслось?
— Хорошо, папочка. А тебе?
— Великолепно, — сказал он, начиная приседать. — Я всегда говорил, что этот воздух творит чудеса! Я словно помолодел.
— А разве так можно? — удивилась Варя, — помолодеть?
— Конечно можно, — сказал папа, утирая пот. — Только нужно вовремя ложиться, рано вставать и делать зарядку.
— И я тоже помолодею? — спросила Варя.
— Мы все помолодеем! — уверенно ответил папа. — Особенно мама.
— Почему, особенно мама? — удивилась Варя.
— Потому-что все женщины хотят помолодеть, — как то очень весело ответил папа, ложась на спину и делая вид, что он крутит педали невидимого велосипеда.
— Я не хочу молодеть, — сказала Варя. — Я хочу повзрослеть!
— Тогда ты — повзрослеешь, а мама — помолодеет, — сказал папа и засмеялся. — Все желания исполняются, если очень захотеть!
— А Степашка помолодеет или повзрослеет? — поинтересовалась Варя.
— Насчёт Степашки, можешь не переживать, — сказал папа, закончив крутить велосипед и подняв ноги над головой, подперев спину руками, так что его лицо сделалось пунцовым. — Чтобы с ним не случилось, он всегда будет маленьким и смешным!
— А где мама? — спросила Варя.
— Мама на кухне, беги, умойся и помоги ей накрыть на стол.
— Хорошо, папочка, — сказала Варя и пошла на кухню.
Когда она проходила мимо дверцы, за которой скрывался Счастливчик, она услышала громкий шёпот её брата.
— Варя…
— Ой! — подпрыгнула от неожиданности девочка. — Ты меня напугал.
— Т-с-с, — прошипел Серёжа. — Не смотри на дверцу! Отвернись, а то папа догадается, что я здесь.
— Хорошо, — сказала Варя и встала спиной к дверце.
— Что папа делает? — спросил Серёжа.
— Лежит.
— Он уже закончил зарядку? А то я не могу выйти.
— Закончил, но он не уходит.
— Отвлеки его.
— А как?
— Я не знаю, как! Как-нибудь. Скажи ему, что его мама зовёт. Нет! Скажи, что тебе помочь надо.
— А в чём мне нужно помочь? — спросила Варя.
— Откуда я знаю! Придумай что-то! — сердито зашептал её брат. — Я тут уже давно сижу…
— Я попробую, — сказала Варя.
Она постояла немного, а потом побежала к папе.
— Пап, пап!
— Что, — ответил папа, лежащий на спине с закрытыми глазами.
— А помоги мне, пожалуйста.
— Прямо сейчас?
— Да!
Папа открыл один глаз и скосил его на Варю.
— Это срочно?
— Очень! Я хочу нарвать цветов для мамы и поставить их в вазу, но я боюсь её разбить. Она высоко стоит.
— А ты успеешь нарвать цветов? — спросил папа. — Мы уже садимся завтракать, помнишь?
— Я успею, — сказала Варя, не представляя, где она успеет достать цветы.
— Хорошо, — сказал папа, поднимаясь на ноги. — Какую тебе нужно вазу?
— Большую, — ответила девочка. — Ту, которая у вас в комнате стоит.
— Ладно, принцесса, — сказал папа, поднимаясь. — Цветы для мамы, это святое!..
— Спасибо!
— А что мне будет взамен? — неожиданно спросил папа и крепко схватил Варю.
— Ой, только не щекотать, не щекотать! — завизжала Варя.
— Тогда — поцелуйчик! — засмеялся папа.
— Ты колючий, — сказала Варя, но поцеловала папу в щёку. — Как ёжик!
— Это поправимо! — сказал папа и направился к дому. Как только он свернул за угол, Серёжа пулей вылетел из своего укрытия и подошёл к Варе.
— Молодец! Отличная работа.