— А река глубокая? — спросила Варя, осторожно заглядывая с берега в тёмную воду, бежавшую у её ног.
— Не очень, — важно отвечал Серёжа, который слыл рыболовом и бывал здесь не раз. — Сейчас вот высоко вода стоит, а к лету мелко будет, по пояс.
— А тут водятся бобры? — спросила Варя
— Водятся, — кивнул мальчик.
— А ты их видел?
— Нет, — честно признался Серёжа. — Только выдру.
— Ой, а кто это? — спросила Варя.
— Это такая большая водяная крыса, — объяснил Серёжа.
— Фу, крыса, — сказала Варя. — У них противные хвосты!
— И ничего они не противные, — возмутился Серёжа, — а очень даже хорошие. Выдры умные и весёлые.
— Противные, противные! — настаивала Варя.
— Ну и не смотри тогда, — сказал мальчик, надувшись. — Пойдём домой.
— Я не хочу домой. Я устала.
— Давай посидим, посмотрим, может быть, кто-то проплывёт.
— Давай, — обрадовалась Варя. — А бобры, они злые?
— Нет, — засмеялся мальчик.
— А они нас не укусят? — уточнила Варя, которая никогда не видела бобров живьём и немного опасалась встречи с ними.
— Нет, конечно! — сказал Серёжа. — К тому же, с нами Степашка, забыла?
— Точно, — сказала Варя. — Я забыла. Степашка, иди ко мне!
Степашка подбежал к своей маленькой хозяйке, и она погладила его по голове.
— Хороший, Степашка, умный. Ты нас защитишь от бобров?
Степашка повилял хвостом и, привстав на задние лапы, лизнул Варю в нос.
— Конечно, защитит. Смотри, какой он сильный!
Серёжа крепко обхватил Степашку за бока и потряс его.
— Одни мускулы!
— А если лиса прибежит, он не испугается?
Мальчик снисходительно хмыкнул.
— Если хочешь знать, скотч-терьеров специально использовали для охоты на лис. Пусть она только покажется, он её вмиг сцапает! Видишь, какие у него зубы?
Степашка раздувшись от важности безропотно позволил Серёже показать его клыки Варе.
— Так схватит, что от неё только шерсть полетит!
— Ой, я не хочу, что бы он её сцапал, — испугалась Варя, которая любила всех зверей, кроме змей и пауков. — Мне жалко лисичку. Ей будет больно.
— А мы его сразу обратно позовём, — смилостивился брат, — и он её не тронет, только прогонит.
— Хорошо, — просияла Варя, и тут же снова спросила брата. — А если волк прибежит?
— Тут нет волков, — буркнул Серёжа.
— А вдруг, — не сдавалась девочка. — Вдруг они прибегут?!
— Они тут не ходят, они далеко отсюда.
— За тысячу километров!?
— Ну, не за тысячу конечно…
— А за сколько?
— Ну, километров за сто…
— А это далеко?
— Это как отсюда и до Москвы, — ответил Серёжа.
— О-о-о, — протянула Варя, вспомнив, как долго они ехали на дачу, — это очень далеко!
— Вот видишь, им тут нечего делать.
— Ну, а если они всё-таки прибегут? Ну, вдруг, вдруг, вдруг! — настаивала Варя. — Степашка нас защитит от них, да?
Серёжа с сомнением посмотрел на смешного терьера, который только что спотыкнулся на ровном месте и, перелетев через голову, упал в траву.
— Ну, если волк не очень большой… — начал Серёжа.
Варя доверчиво смотрела на брата. Её голубые глаза были полны надежды.
— …и не очень голодный, — продолжил он, — то, пожалуй, Степашка его может прогнать…
— Ой, ну какой он у нас замечательный! — выдохнула Варя. — Можно я ему печенье дам?