Мальчик не успел ответить, как Варя уже взяла малыша в руки, и спрятала себе под куртку.
— Осторожно, он может укусить, — предупредил её брат.
— Да нет же, — сказала Варя, любовно прижимая кроху к груди, — Он ещё маленький.
Переговариваясь на ходу и делясь своими догадками, ребята направились к дому, не забыв всячески приласкать и похвалить Степашку, который, к слову сказать, совершенно не загордился и вёл себя очень достойно, как и подобает настоящим героям.
"Ничего особенного… — думал отважный скотч-терьер. — Я всегда готов помочь маленьким… Мне вот только интересно, а у Вари осталось немного печенья? Кажется, я заслужил ещё один кусочек или нет?.."
Глава 3
Когда они приблизились к дому, Серёжа замедлил шаг, а потом совсем остановился.
— Идём скорее! — сказала Варя. — Его нужно покормить!
— А нам разрешат его оставить у себя? — спросил он.
От этого простого вопроса Варя погрустнела.
— Я не знаю…
— Помнишь, — сказал он, — мы принесли больного голубя, и нам не разрешили держать его дома.
— Но он жил на балконе, в коробке, пока не выздоровел, а потом мы его отпустили.
— Но это не голубь… — сказал мальчик. — Нам даже котёнка не разрешают взять, потому что у нас уже есть Степашка, а тут он…
— Как же нам быть? — спросила Варя. — Он же такой маленький!
— Мы должны его спрятать!
— Спрятать? — оживилась девочка. Она обожала играть в прятки. — А где? Может у меня под кроватью?
— Нет, мама найдёт, и к тому же ночью он может запищать…
— А где же тогда? — спросила Варя.
— Мы спрячем его под домом, — придумал мальчик.
— Ой, там темно и страшно, — сказала Варя.
— Ты, что, трусиха?
— Нет, — подумав, сказала Варя. — Просто там страшно.
— У папы есть фонарик в сарае, мы возьмём его, и там будет светло, — сказал Серёжа.
— А ему не будет там скучно? — спросила Варя. — Он же совсем крошка?
Она посмотрела на малыша, который сладко спал у неё под курткой, свернувшись калачиком и снова на брата.
— Мы будем его часто навешать днём, и брать с собой на прогулку, — сказал Серёжа, — а ночью… Ночью он будет спать.
— Здорово! — обрадовалась Варя. — А он не замёрзнет там?
— Я всё продумал, — ответил мальчик. — Мы сделаем ему домик!
— Ой, как хорошо! А из чего?
— Из картонной коробки, а в неё положим старую Степашкину подстилку. Ему будет тепло и уютно, как в норке.
— Ты думаешь, он живёт в норке? — спросила Варя.
— Наверняка, — уверенно сказал Серёжа, хотя и не знал, чем вызвана эта его уверенность, потому что ни в книгах, ни по телевизору он таких зверей никогда не видел.
— А можно я Гале расскажу, — с надеждой поинтересовалась Варя. — По секрету!
— Ни в коем случае! — сказал Серёжа. — Никому!
— Даже по секрету? — уточнила Варя.
— Особенно по секрету, — сказал мальчик. — И вообще, давай поклянёмся, что ничего никому не скажем.
— Давай, — охотно согласилась Варя. — А как?
— Просто, скажем — Клянёмся! — и всё.
— А этого достаточно?
— Думаю да, — сказал Серёжа, — мы же брат и сестра.
— Верно, — сказала Варя. — Хорошо, что ты всё знаешь.
— Ну, давай.
— КЛЯНЁМСЯ! — сказали они хором.
— Отлично. А теперь, жди меня здесь, за кустами, а я пойду и посмотрю, где папа и мама. Когда я махну рукой вот так, беги ко мне и сразу под дом, дверцу я открою. А если я вот так замашу, то прячься. Поняла?
Варя кивнула головой.
— Всё, я пошёл.
Серёжа, в сопровождении Степашки, крадучись побежал вдоль изгородей к своему участку и исчез за калиткой, а Варя осталась сидеть одна под кустом вербы. Малыш мирно спал и иногда сладко зевал, показывая крохотный язычок. Он и вправду немного походил на бобрёнка, но зубки у него были как у щенка, а нос, розоватый, точь в точь как у котёнка, которого Варя недавно видела у своей подруги. Иногда он открывал свои огромные глаза и сонно смотрел на Варю, и она гладила его по мохнатой, шелковистой мордочке и он снова засыпал, стараясь теснее к ней прижаться. Она так увлеклась крохой, что не видела отчаянных взмахов рук своего брата, который уже отчаялся привлечь её внимание и, рискуя быть замеченным, даже свистнул, заложив два пальца в рот. Но Варя не выходила. Потеряв терпение, он побежал обратно, но вдруг остановился и снова замахал руками.
— Ой, — опомнилась Варя. — Серёжа мне машет.
Вскочив на ноги, она выскочила из кустов на переулок и практически врезалась в большой живот дяди Бори, их соседа по переулку, который вышел из чьей-то калитки.