– Знаю я такую карту – ее уничтожили. Некто, – Рид защелкал пальцами, вспоминая имя. После нескольких мгновения, наемник понял, что это безнадежно, поэтому обратился к Селестине. – Как там звали того инквизитора?
– Отец Гернас, – услужливо подсказала та. – Он сказал, что карту ищут те, кому она достаться не должна. Плохие люди.
Теперь, совершенно неожиданно рассмеялся сам Константин, вот только смех у него скорее был удрученный и печальный, нежели веселый.
– Отец Гернас и есть, тот, кто искал карту, – произнес монах. – Он и был тем самым плохим человеком, о котором вы говорите.
– О нет! – возмутилась Селестина. – Этого не может быть! Отец Гернас – самый набожный и благочестивый человек из всех, кого я знаю! Он никогда не смог бы….
– Уверен, он бы подтвердил мои слова, если бы был жив, – скорбно сказал Константин, молитвенно сложив руки. – Но сегодня ночью отец Гернас пал от рук ваших товарищей.
– Оу, – Рид сложил губы трубочкой и виновато взглянул на потрясенную этой вестью гомункула, – неудобно-то как вышло! Но старик сам нарвался.
Селестина подняла на наемника глаза, на которые уже навернулись слезы.
– Как же так, – она шмыгнула покрасневшим носом, – он был мне как отец….
– Отцы не велят убить своих дочерей, – встряла Морриган, за что Рид был ей несказанно благодарен – ситуация выходила крайне неловкой. – У меня и у Александраса был приказ – убить хранительницу Селестину и вернуть тело для переделки.
– Это неправда!
– А зачем мне врать? – пожала плечами Морриган. – Старик относился и ко мне, и к Александрасу, да и к тебе тоже ровно как к вещам – средствам, для достижения своих целей. Больше тебе скажу, когда он узнал, что тебя похитили, то пожалел, что не убил тебя сам!
– Это… это… – Селестина замотала головой, словно отказываясь верить услышанному.
– Это правда, – вдруг твердо заявил Константин. – Я сам это слышал.
– Вот тебе и победитель в звании отец года! – фыркнул Счастливчик. – Но зачем он так?
– Все просто – хранительница была запасным планом, – продолжил свой рассказ Константин. – Вся эта история берет начало с того самого момента, когда казнили Аннабелль Шепот Смерти. Тогда совет церкви впервые разошелся во мнении – одни считали, что тело некромантки следует уничтожить, тогда как другие считали, что ее магию можно постичь и использовать в своих целях.
– А это точно были инквизиторы? – шутливо поинтересовался Рид. – Как-то не очень похоже на вашу братию….
– Тех, кто посмел оспорить волю совета, признали еретиками и сожгли….
– А, вот теперь верю.
– Дабы ни у кого больше не было соблазна польститься на силу Аннабелль, с ее телом сотворили то, о чем я уже рассказывал. Но не все из тех, кто считал это решение неверным, высказались тогда на совете – кое-кто остался в тени. Он ждал и наблюдал. Вскоре этот человек нашел себе сторонников, но церковь тщательно хранила свои секреты и, для того, чтобы раздобыть карту, потребовались десятилетия. Не одно поколение несогласных положило свои жизни на поиски и вот теперь их дело заканчивали уже потомки. И мы были близки….
Константин помолчал. Ему явно не доставляло удовольствия посвящать всех в свои тайны, но иного выбора попросту не было. Прочистив горло, он поморщился, но продолжил.
– Долгое время карта Аннабелль считалась утерянной – ее многократно прятали и перепрятывали, так как догадывались о наличии заговорщиков в рядах инквизиции. Гернас почти всю свою жизнь втирался в доверие к верхушкам совета, чтобы наконец добиться своего. При помощи лжи он смог убедить старейших, что темные силы желают вернуть свою владычицу и начинают поиски ее тела. Тогда-то ему и открыли секрет расположения карты, дабы он уничтожил ее – старейшины так решили, и Гернас их не ослушался. Он действительно уничтожил рисунок, но не только запомнил его сам, но и показал хранительнице, чтобы обратиться к ней, если его подведет собственная память.
– Судя по ящикам, что я таскал сегодня – память у старика была что надо, – Рид потер ноющую поясницу.
– Это так, – кивнул Константин. – Время пришло, и Гернас собрал всех союзников. Мы отправились на поиски Аннабелль, чтобы завладеть ее силой и, наконец, укрепить власть инквизиции во всех королевствах.
– Слишком уж честолюбивый и глобальный план для рядового инквизитора.
– Вы правы, – со вздохом подтвердил Константин догадку наемника. – У Гернаса есть могущественный покровитель из совета, но мне не ведомо его имя. Но по его приказу мы долго странствовали и, в конце-концов, отыскали ларцы с частями тела Аннабелль Шепот Смерти. Осталось лишь две части. Местоположение одной мы знали. Где вторая еще предстояло выяснить. Мы искали голову Аннабелль, когда до нас дошли слухи, что кто-то еще занимается ее поисками. Покровитель Гернас дал нам схваченную ведьму, что обладала информацией о неком жнеце. По описанию – это был тот же самый человек, что ранее устроил бойню в одном из кабаков Григо. После освободил ведьму Терезу, убив при этом нескольких королевских гвардейцев, монахов и инквизитора. Затем он убил еще одного инквизитора и его помощника, а после похитил хранительницу из монастыря.
– Мамочка бы мной гордилась, – осклабился Рид с самодовольной ухмылкой. Вот только на деле он вовсе не был рад подобной известности – кто бы мог подумать, что о его похождениях станет известно настолько, что обычный монах с легкостью их перечислит.
“Кто бы мог подумать, что у деревенщин настолько хорошее зрение, а пропойцы в порту еще не пропили последнюю память. Да и в монастыре, выходит, кто-то выжил…”
– Инквизитор Гернас предположил, что все произошедшее больше, чем совпадение, и пошел по следу.
– И как он, дьявол его побери, выследил меня?!
– Не вас, – Константин кивком головы указал на Селестину. – Инквизитор выследил ее при помощи Александраса – он мог чувствовать приближение других гомункулов. В этом была его особенность – охотник на себе подобных.
– Но, если вы могли отыскать Селестину, то зачем вы пытали ту ведьму? – Рид нахмурился, – ради забавы?
– Инквизитор Гернас считал, что она могла знать что-то еще… но это оказалось не так, а потом было уже поздно что-то менять, – Константин вздохнул.
– Скажи еще, что тебе ее жаль, – скривился Счастливчик.
– Жаль, – неожиданно кивнул юноша. – Я монах, а не инквизитор, и не принимаю их жестокости. Каждый из приверженцев церкви служит общему делу по-своему – я предпочитаю молитвы и сострадание кострам и каленому железу. Но разве это что-то изменит? Былого не воротишь….
– И это верно, – мрачно закончил Счастливчик, перед мысленным взором которого все еще стояло изувеченное тело молодой девушки. – А как ты сам докатился до жизни-то такой, приятель? Что заставило тебя последовать за этими фанатиками?
– Я считал, что сила Аннабелль поможет нам установить мир. Отец Гернас убедил меня в этом. Он смог убедить многих, а теперь – остался только я.
“Будь проклят этот Гернас вместе со своим покровителем! Эти ублюдки не гнушаются ничем ради своей цели…”
– Кстати! – вспомнив о том, кто стоял за мертвым инквизитором, Рид вспомнил и одну из фраз Константина с ним связанную. – Ты говорил о том, что вам осталось две части – одна это голова, а вторая?!
– Вторая часть это сердце, – ответил Константин. – Сердце Аннабелль Шепот Смерти.
– Ага, – протянул Счастливчик, уже поймавший на себе насмешливый взгляд Карла, – кажется, я понимаю, к чему идет дело. Кто как не Счастливчик Рид специализируется в краже невинных девичьих сердечек, да?
– Вы очень догадливы, – сухо улыбнулся вампир.
– А ты – предсказуем, – развел руками наемник. – Но то, что я смог похитить сердце Терезы, еще не значит, что я справлюсь сейчас, – улыбнулся он, стараясь игнорировать свирепый взгляд ведьмы. – Я, знаете ли, предпочитаю, чтобы дама была жива. Но, ладно, опустим детали. Где оно хранится?