Ответ Константина поставил Рида в тупик.
– В королевстве Арго, – произнес монах. – В главном соборе.
Черное сердце
— Самая дурная идея из всех, что я когда-либо слышал! – удрученно покачал головой Счастливчик, глядя на разложенную на кровати форму.
Военный мундир королевства Арго в синем, красном и белом цветах – почти точная копия того, что прежде носил Фэлрид ван Лэйтен. Вот только на этом были не лейтенантские нашивки, а отметки капитана первого ранга королевского флота Его Величества. Казалось бы – просто одежда, а сколько у наемника было связанных с ней воспоминаний, сколько эмоций….. Последние, кстати говоря, оказались весьма противоречивы.
Сейчас, глядя на мундир, Рид будто окунулся в омут прошлого – поначалу это была приятная теплая вода, но дальше пришлось хлебнуть и тины, и чертей повстречать. Всякое бывало на службе: о чем-то Счастливчик предпочел бы забыть — крови и утрат на войне всегда больше, нежели приятных воспоминаний, а вот их Рид старался помнить всегда — лица товарищей, их шумные гулянки в увольнениях, веселые истории, рассказанные у костров, и последние слова накануне гибели.
“Вот и все, что осталось”.
Подавшись вперед, Счастливчик провел рукой по кителю, коснулся украшавших его наград — такие были и у него, вот только свои наемник первым делом продал ближайшему скупщику. Не то, чтобы он жалел об этом – в те времена Рид больше нуждался в деньгах, а не в памяти, и все, что у него осталось со службы, так это сабля, память и не позволяющие утратить ее боевые шрамы.
– Идиотский план, — вздохнул наемник и выпрямился.
– У тебя есть лучше? — Тереза вошла в комнату, и наемник сразу же обернулся на звук ее приятного бархатного голоса.
Они остановились в одном из постоялых дворов столицы королевства Арго — города Мориг. Это было добротное и далеко не дешевое заведение, что принимало торговцев и знатных особ, по разным причинам оказавшихся за пределами своих владений. И, как бы ни был скуп Счастливчик, даже он признавал, что апартаменты здесь полностью стоят своих денег – просторные помещения, изысканная мебель, дорогие ковры на полу и отдельная ванная комната из которой и появилась спутница наемника.
Когда Рид увидел Терезу, то его губы сами по себе растянулись в улыбке – замотанная в полотенце, с мокрыми волосами ведьма была чертовски хороша. Наемник не мог оторвать от нее взгляда.
-- Отвернись, бесстыжий! – несмотря на то, что длинное полотенце скрывало ее ладную фигурку, Тереза смутилась.
– Ты заходишь ко мне в комнату в таком виде, а бесстыжий я? – справедливо возмутился Рид, продолжая беззастенчиво пожирать девушку плотоядным взглядом.
– У нас с тобой одна комната! – прошипела ведьма. – Или ты забыл о нашей роли?!
– Как можно, – улыбка Счастливчика стала еще шире, и он лилейным голосом, да еще и с придыханием добавил, – дорогая.
– Я. Не. Хочу. Этого. Знать! И прекрати на меня так пялиться, мне от этого похотливого взгляда хочется еще раз помыться!
– Спинку потереть?
– Себе потри! – ведьма взяла второе полотенца и начала сушить свои роскошные волосы. – Причем в прямом смысле слова и сбрей уже бороду, ты военный, или забыл?
– Какие же вы женщины все-таки сложные! – Рид вздохнул и уселся на край кровати. Наблюдая за спутницей, он принялся размышлять вслух. – Особенно ты – и то тебе не так, и это не эдак. То строишь из себя недотрогу, то дуешься по пустякам, то дразнишь! Вот сейчас же не просто так в таком виде вышла….
– Тебя забыла спросить, в чем и где мне ходить, – огрызнулась Тереза. Распахнув дверцу шкафа, она укрылась от взгляда наемника за ней.
– И почему мне пришлось идти именно с тобой?
– Потому что остальные привлекают слишком много внимания, – одно из полотенец повисло на дверце, бередя богатое воображение мужчины. – А что, ты предпочел бы моей компании Арнхалла?
– Ну, – Счастливчик почесал густую бороду, – с ним, конечно, проще. Но вот если бы он сейчас как ты вышел из ванной в одном полотенце…. А за этой дверцей такой здоровяк явно бы не скрылся, да и не стал бы. Так что я, скорее всего, увидел бы его голым, отчего, помимо получения тяжелейшей моральной травмы, я бы в довесок ослеп, а мой комплекс неполноценности развился еще сильнее.
– У тебя есть комплекс неполноценности? Вот уж в жизни не поверю!
– Ты просто плохо меня знаешь – я очень ранимая и чувственная натура.
– Ага, – судя по голосу, Тереза усмехнулась. – Эй, – позвала она, – ранимая и чувственная натура, будь добр, подай мне платье из шкафа. Черное. И не вздумай подглядывать! – предупредила ведьма.
– То есть, – Рид подошел, снял вешалку с платьем и протянул за дверцу, – мне нельзя было смотреть в это зеркало, в котором ты так чудесно отражаешься во весь свой рост?
После этой реплики наемника последовала неловкая тишина, а потом Тереза пугающе медленно повернула голову и посмотрела в то самое зеркало, на поверхности которого отражался тот самый шкаф, за которым она пряталась.
– Приветик, – Счастливчик с нахальной улыбкой помахал рукой отражению ведьмы.
* * *
Пока Счастливчик мылся, он слышал, как за дверью бьется посуда и что-то с хрустом ломается. Оставалось лишь благодарить Судьбу, что это были не его кости, и бушевавшая ведьма все же не пришла по его душу.
Когда Рид сбривал бороду, Тереза, кажется, уже успокоилась – за дверью было подозрительно тихо. Но наемник не спешил выходить. Он делал все нарочито неспеша, давая ведьме время остыть и не рубить с плеча.
Орудуя бритвой, Счастливчик принялся прокручивать в голове план Карла, что пусть и не блистал гениальностью, но был прост, как палка, и, возможно, даже имел определенные шансы на успех.
Как выяснилось, в главном соборе королевства Арго вскоре должна была пройти церемония бракосочетания наследного принца. Всех подряд, разумеется, внутрь не пускали, но так как сам принц Филипп являлся командующим флота, то высшие военные чины к церемонии допускались. Приглашение посетить столь важное мероприятие пришло и некому Себастьяну Форше – капитану первого ранга. Сам Рид этого человека не знал и видел лишь мельком, когда грабил. Что поделать – ради благородной цели пришлось перехватить карету знатного господина, в которой он ехал в столицу вместе с супругой. Так что теперь Себастьян Форше и леди Амалия Форшегостили у Карла вместе с Константином, и вроде бы вампир не собирался убивать никого из троицы гостей. Но Рида, по-правде сказать, не очень-то заботила судьба незнакомых людей – куда больше его занимал вопрос – сумеет ли он выдать себя за капитана, а своевольную Терезу за свою жену.
Теперь оставалось лишь прибыть на место, выдать себя за других, и быстро сделать дело, пока кто-нибудь не заинтересовался, что это за незнакомый капитан первого ранга бродит по собору и куда запропастился Себастьян Форше.
Вроде бы звучало все просто, но многочисленный и зачастую болезненный опыт подсказывал Счастливчику, что просто родятся только мухи. Нет, он, разумеется, изо всех сил старался верить в успех всей этой сомнительной авантюры, но и особых ложных надежд не питал.
“Все пойдет так, как пойдет, а дальше – по обстоятельствам”.
Закончив бриться и оставив себе модную нынче бородку клином вкупе с острыми усами, Рид взглянул на волосы. За время его приключений, шевелюра наемника успела порядком отрасти, но он решил не избавляться от нее, к тому же самому себя стричь довольно проблематично и долго, а время поджимало.
– Ну что, готов? – спросил Счастливчик у своего отражения, что смотрело на него с мутной поверхности покрытого каплями воды зеркала. – Конечно же нет, – ответил он сам себе, – но куда деваться-то? Ладно, теперь надо примерить… проклятье!
В спешке спасаясь от праведного гнева ведьмы, Рид забыл новую одежду в комнате. Надевать собственные вещи, чтобы снять их через пару мгновений Счастливчику не хотелось, поэтому он вышел из ванной в одном полотенце, как и Тереза немногим раньше.