— Здравствуй, господин, говори, что тебе надо.
— Дай мне бусы и зеркала.
— Сколько надо?
— Сколько сможешь дать, столько и возьму.
— Зачем так много? Мы каждый день относим бусы и зеркала в твой магазин. Твои люди совсем мало берут.
— Это не для магазина. Я на корабле отправляюсь на юг, на большую реку. Бусы нужны для обмена на золото.
— Золото, золото. Белые люди готовы свою жизнь на золото обменять. Моих людей с собой возьмешь?
— Возьму, пусть покатаются по реке, дай им две свои лодки.
— Лодки дам, самые лучшие, бусы и зеркала дам.
— Но эта река не в Африке, твоих соплеменников берегах реки нет.
— Ты не можешь знать, где моя родина.
— Точный адрес не скажу, но примерно знаю.
— Покажи, где Африка и где эта река.
Вова посреди хижины нарисовал ножом западный берег Африки, потом восточный берег Америки. Отметил Багамские острова, Амазонку и Нигер.
— Мы с тобой сидим здесь, корабль пойдет в эту реку, а ты родом с реки, которая в Африке.
— Крокодилы в твоей реке есть?
— В реке нет бегемотов, на берегу нет слонов.
Пришлось потратить некоторое время на согласование терминов «бегемот» и «слон».
— Если ты знаешь о бегемотах и слонах, значит, знаешь, где наш дом.
Вова пожал плечами, одно дело знать, где Африка, видеть африканских зверей в зоопарке, другое дело знать, откуда родом Мгикассо.
Вова пошел к брату, который возился с конструкцией ружья.
— Когда сделаешь свое супероружие?
— Процесс пошел, приходи завтра после обеда. Сделаем эталонные записи термообработки стволов.
— Приду. Я в Амазонию собрался.
— Какую Амазонию?
— Исследовать самую большую в мире реку, которая называется Амазонка. Или еще не называется?
— С чего это вдруг тебя туда понесло? Или вспомнил книгу о Миклухе-Маклае?
— В футбол хочу поиграть, а резины нет.
— Ты уверен, что резиновые деревья растут в Южной Америке?
— Каучуковые деревья. Вроде здесь растут. Где-то читал, что американские индейцы делали себе из каучука обувь прямо на босую ногу.
— По-моему, каучук из Индонезии. Когда корабль будет готов?
— Сегодня начали экипировку, дня четыре потребуется для загрузки пороха и боеприпасов.
— Вместе отправимся.
— Боишься, что я потеряюсь?
— Боюсь, мобильные телефоны в каютах остались.
— Чем могу помочь с ружьем? Или не успеем до отхода сделать первый экземпляр?
— Два приклада в работе, закалку второго ствола сам завтра сделаешь. Остается проблема с патронами, но тут ты не помощник.
— Почему не помощник, я помогал деду заряжать гильзы.
— Проблема в самих гильзах, ты умеешь делать гильзы?
— Понятия не имею.
— Аналогичная история со мной, на токарном станке точим.
— Стенки получатся толстые.
— Уже есть. Изготовление медленное, качество паршивое.
— Много гильз сделал?
— Очень много, семь штук. Посмотрим сегодняшний результат.
— Чем заряжаешь?
— Половину гильз пущу на картечь, вторую половину заряжу турбинками[34].
— Турбинки с умом делать надо, недолго и напортачить.
— Проверил через простое ружье.
— Два выстрела сделал?
— По десять выстрелов каждым вариантом. Восемь вариантов сделал.
— Восемьдесят выстрелов? Плечо не отвалилось?
— Все намного проще! Шестнадцать солдат по пять выстрелов со ста метров.
— Молодец! Я бы не догадался.
— Ты о чем с губернатором говорил? Он, как барбос, вокруг бригантины бегал.
— Его интересовала причина такого количества рей. У караки на мачте два паруса, а на бригантине пять парусов.
— Как объяснял? Говорил об аэродинамике?
— Для меня что аэродинамика, что космонавтика, знания одинаковы. Сказал о возможности плавно регулировать нагрузку на мачту.
— Рассказал о том, сколько мы мачт на испытаниях сломали?
— Зачем? В вопросах теории он намного слабее нас.
— Ладно, теоретик, пошли собираться, заодно план похода составим.
План похода получился простым и наивным, корабль идет к устью Амазонки. Вход в реку отмечен на карте только вопросительным знаком. Надпись на карте честно предупреждала: «Положение приблизительно». Береговая линия южнее реки Ориноко на карте была отмечена пунктирной линией.
— У нас хороший шанс повторить подвиги испанцев, которых мы высадили у Миссисипи.
— Перепутать устье самой большой реки в мире с обычной речкой? Амазонка доступна для океанских судов на протяжении шести тысяч километров.
— На берегу нас ждет табличка с надписью «Добро пожаловать в Амазонку».
34