Он снова поцеловал ее в щечку.
— Ты надолго? — спросил он.
— Сегодня мне надо ехать, — сказала она. — Но торопиться некуда.
Ему, похоже, не понравился ее ответ, но и спорить с ней он не стал.
— Уже плавала? — спросил он.
— Плавала? Вода ледяная.
— Раньше вас было не остановить.
— Мы плавали летом. Стоит ли мне напомнить тебе, что сегодня первое октября?
— Хм… а как насчет того, чтобы побродить? — спросил он. — Ты пойдешь со мной?
— Ты вернулся из больницы всего две секунды назад, — сказала она, глядя через его плечо на Роланда, который выходил из кухни. Роланд стоял в дверном проеме, тихо улыбаясь им обоим. Это была их первая встреча с прошлой ночи. На нем была та же одежда, что и вчера, за исключением того, что он сменил желто-черную фланелевую рубашку на красно-черную. Ей так много хотелось сказать ему, но все это могло подождать. Придется подождать.
— Он пытается уговорить тебя купаться без одежды? — спросил Роланд.
— Это в моем списке желаний, — сказал доктор Капелло.
— Ну так создай новый список, — сказал Роланд.
— Ты действительно думаешь, что нам следует пойти на пляж? — спросила его Эллисон.
— Я устал и умираю, но я еще не мертв. И тебе лучше поверить, что я проведу на пляже столько времени, сколько смогу, прежде чем уйти. С тобой или без тебя, куколка, — сказал он.
Он произнес это таким будничным тоном, будто усталость была для него такой же проблемой, как и его смерть.
— Хорошо, — сказала Эллисон. — Если Роланд одобряет, то пошли. Но только побродить. Одежду не снимать.
— В одну из таких ночей, когда вы все отвернетесь… — сказал он, когда Роланд помог ему надеть легкую куртку.
— Я бы предпочел, чтобы мы проводили с тобой как можно больше времени, — сказал Роланд. — Если ты не возражаешь.
— Нет, — сказал он. — Я не возражаю. Я останусь в одежде. Но только ради тебя. И Эллисон. И всех, у кого есть глаза.
— Спасибо. Я ценю это, — сказал Роланд. — А теперь вы двое идите и повеселитесь. Эллисон, не упусти его.
Доктор Капелло громко вздохнул, словно океанский бриз.
— Сколько тебе сейчас лет, Эллисон? — спросил он, пока они шли к выходу.
— Двадцать пять.
— Оставайся такой же, детка. Никогда, никогда не взрослей.
Доктор Капелло определенно выглядел старше и казался больным, но Эллисон никак не могла осознать тот ужасный факт, что он умирал и умирал очень быстро. Он шел медленно, но уверенно. Прилив закончился и влажный чистый песок был плотно утрамбован, отчего идти было легко.
— Как тут красиво, — сказал доктор Капелло, едва они дошли до кромки воды. В этот день погода была ветреной и прохладной, но солнце уже вышло, и вода была ярко-голубой.
— Идеально, — сказала она. — Ты часто тут бываешь?
— При каждом удобном случае, — сказал он. — Десять лет назад, когда я был здесь в такой же погожий денек, я сказал себе, — Винс, ты сделал достаточно. Ты сделал то, чем можно гордиться. Ты помог стольким детям, сколько смог. Пора заканчивать и наслаждаться семьей. — В тот же месяц я бросил работу. Может быть, мне следовало уйти раньше.
— Я читала статью на стене в твоем кабинете. Ты помог многим детям.
— Я пытался, — сказал он. — Я определенно пытался. С некоторыми не получилось. Преуспел с другими больше, чем мог себе представить. С остальными я сделал все, что мог.
— Никто не может требовать от врача большего, — сказала она.
— Ты могла, — сказал он. — Разве не так?
Она напряглась и пожала плечами. Она не ожидала, что они так скоро начнут этот разговор или вообще его начнут.
— Ты сделал со мной все, что мог, — сказала она.
— Я не справился, куколка. Мы оба это знаем. Ты бы уже давно приехала меня навестить, если бы было по-другому. Все в порядке. Ты можешь сказать об этом. Я ношу вину с собой каждый день.
Он, казалось, хотел прояснить ситуацию между ними, и она восхищалась им за то, что он не притворялся, что все в порядке, когда это было не так. Притворяться, что все хорошо, когда это не так, было одним из ее талантов.
— Я хотела приехать, — сказала она.
Порыв сильного ветра обдал их, сопровождая привкусом наступающей осени.
— Роланд сказал, что ты не чувствуешь себя в безопасности, находясь с нами, хотя он бы хотел, чтобы это было не так.
— Ты бы чувствовал себя в безопасности на моем месте?
— Вероятнее всего, нет, — сказал он. И она оценила его честность.
— Я не знаю, как это произошло. И не знаю, почему. Но все равно это меня немного пугает, — сказала она. — Лучше бы этого не было.