Но братья не дали и минуты на проявление эмоций. Новобранцев снова погнали на палубу. Капитан Дагер не ожидал столь быстрого результата. Слитный залп пушек левого борта убедил его в правильности сделанного выбора. «Вероятнее всего, эти братья из Венеции. Там отличные специалисты в артиллерийских делах», — подумал капитан. Новобранцы-пушкари еще час бегали вверх — вниз. Двадцать минут отдыха, после чего начали заряжать пушки правого борта. Затем пробанили пушки левого борта — и снова бегом. Когда глаза будущей корабельной элиты стали стеклянными, снова последовал «подлый» прием, который завершился залпом орудий правого борта.
— На сегодня все, пушки банить и крепить, портики закрыть, осторожнее, не обожгитесь, очень горячие.
Братья прошли по орудийной палубе, похлопывая по плечам «героев» и пожимая руки измученным пушкарям. Судя по лицам и спинам, новобранцы изрядно устали. Везде нужен навык и тренировка. Крестьянин от восхода до заката легко отработает с косой. Цирковой гимнаст и часа не продержится на сенокосе.
Саша и Вова вышли на палубу, где их поджидал капитан.
— За один день вы сделали невозможное. Я два месяца безуспешно бился, никаких результатов.
— Все так плохо?
— Хуже некуда! Неграмотные крестьяне и рыбаки, ничего не умеют и всего боятся.
— Неужели вы не смогли набрать толковых добровольцев? Наверняка нашлись бы желающие прогуляться из Европы в Нассау и обратно.
— Обратно не все вернутся. Пусть они неграмотные, но это хорошо понимают. Большинство желает работать на кораблях, идущих в Индию.
— В Индию? Там ничего хорошего нет.
— Для вас, возможно, и нет, другим Индия сулит хорошие деньги и безопасность.
Братья пожали плечами, «в каждой избушке свои погремушки». Солнце уже коснулось горизонта.
— Господин капитан…
— Обращайтесь ко мне «шкипер Жак».
— Хорошо, тогда и нас называйте по именам.
— Договорились, что вы хотели спросить?
— Нам нужен секстан.
— Зачем? Солнце уже садится.
— Мы хотим взять звезды.
— Какой смысл брать Полярную звезду? Днем вы проделали хорошую работу.
— Спасибо, но мы хотим определиться по Сириусу, Спике и Альтаиру.
— Возьмите, секстан всегда хранится в одном и том же месте.
Еще один сюрприз, капитан никогда не слышал о таких способах астрономических определений.
Управились за час, вернули секстан на место, нанесли на карту положение судна и отправились ужинать. На столе стоял поднос с «любимой» рыбой. На этот раз матросы наловили трехкилограммовых окуней.
— Что скажешь?
— Муть какая-то! Капитан говорит, что это крестьяне и рыбаки. Не верю! Никогда не служившие в армии тридцатилетние мужики.
— Ты обратил внимание на артиллерийскую палубу?
— Конечно! Они живут и спят на артиллерийской палубе. Развели там настоящий свинюшник!
— То-то и оно, по поведению в строю — конторские мыши от компьютера, по бытовому укладу — бездомные бомжи.
— Ладно, не будем делать поспешных выводов. В любом случае завтра будем в Нассау.
— Ага, и попадем на шабаш любителей поиграть в пиратов.
— Игры в войнушку всегда под контролем полиции и военных.
— Или на фестиваль старинных костюмов и кораблей.
— С пушками, ружьями и топорами? Да с такой ловкостью и навыками они не друг друга, они сами себя поубивают!
— Почему нам слуг дали?
— Положено по штатному расписанию. На «Серебряной звезде» трое было.
— Там трое на трех старших и пять младших офицеров, здесь трое на трех офицеров. Ладно, мы слуг не требовали.
Братья вышли на палубу, посмотрели на море, на паруса. Ярко светили звезды, на горизонте ни огонька. Восемь часов вечера, а экипаж уже спит.
Утро снова встретило моросящим дождем. Сначала присоединились к рыбакам. В слабом свете масляной лампы рассмотрели пойманных рыбин. На крючки энергично шла сабля по два — два с половиной метра длинной. Вкусная рыба, хороша во фритюре. Когда небо начало сереть, приступили к гимнастическим упражнениям. Но мышцы сильно не разогревали, незачем такое делать с утра. На завтрак принесли нечто необычное. Непонятную еду долго рассматривали и обнюхивали. Наконец поняли, на подносе лежали кальмары горячего копчения.
— Я никак не мог понять, что за запах на палубе, — принюхиваясь к тарелке, заметил Саша.
— Вкусно! Молодец повар!
— Сэр, разрешите обратиться, сэр, — неожиданно заговорил Тиль.
— Говори.
— Матросы просят их больше не гонять. Они обещают правильно выполнять ваши приказы.
— Ты говоришь о пушкарях?
— Да, сэр.
— Пушкари под опекой сэра Александра. — Вова хитро посмотрел на брата.
— Почему это моя епархия?
— На нашем лайнере не может быть бардака. Люд должен знать, к кому по какому вопросу обращаться.
— Если так, то всегда пожалуйста.
— Тиль, передай пушкарям. Делаем два залпа, если правильно выполнят команды, то сегодня выматываем душу у стрелков из ружей.
После завтрака подготовили и зарядили пушки с обоих бортов. Матросы стояли с решимостью гладиаторов перед схваткой с тиграми.
— Левый борт, товсь! Пли! — Дружно грянул залп.
— Правый борг, товсь! Пли! — Снова слитный залп.
— Молодцы! Пушки чистить и крепить по-походному, на сегодня хватит.
Братья взялись за «мушкетеров». Гоняли до седьмого пота, пока не добились построения в ровную линию и четкого выполнения команд. После чего начали учить стрелять. Первоначально все действия отрабатывались на незаряженном оружии. Затем вдвоем брали в оборот одного измученного стрелка. Долбили его, добиваясь осознанного выстрела. Стреляли в кусок парусины, вывешенный с противоположного борта. Расстояние всего восемь метров, но большинство не могло попасть в мишень. Почти все в момент выстрела уводили оружие в сторону. Время приближалось к обеду, братья начали походить на ротвейлеров. Первыми успехами в обращении с оружием могли похвастаться только пять человек.
— Ты куда в бою будешь стрелять с закрытыми глазами? — брызгая слюной, кричал Вова.
— Твой враг, глядя на тебя, смеяться не будет, он тебя убьет, — добавлял Саша.
На их счастье замордованные «мушкетеры» поняли свой единственный шанс. Наконец последний рекрут попал в кусок парусины. Вова посмотрел на сложенную у мачты гору ружей.
— Молодцы! Спасибо за усердный труд! После обеда оружие вычистить и отнести ко мне в каюту.
— Жуть! — возмущался Вова по дороге в каюту. — Довели до того, что я о войне заговорил.
— Хуже! Ты обратил внимание на бессловесность? Ни одного возражения, хлопают глазами да пожимают плечами.
— Наши новобранцы уже бы наплели, только уши развесь.
— Среди наших еще поищи не умеющего стрелять.
Странные матросы на яхте, или специально разыгрывают.
2 Наемники республиканского флота
После обеда капитан пригласил братьев в свою каюту. На карте лежали листочки с картинками.
— Это виды на порт Нассау с различных направлений. Мы должны подходить к входу в гавань, согласно инструкции, к виду номер один.
— Зачем все это надо? — удивился Саша.
— Вы идете в порт Нассау в первый раз?
— Да, мы здесь никогда не были.
— И я никогда не был. Такие рисунки помогают морякам, когда они в первый раз идут в порт.
Братья вспомнили морские лоции. Там иногда встречались похожие рисунки или фотографии. Они еще смеялись над подобными пояснениями. Размеры и скорость судна не давали возможности искать на берегу приметные ориентиры. Шли только по приборам и электронной карте, иначе можно устроить катастрофу.
— Нам знакома такая методика, вы командуете, а мы будем учиться.
Пододвинули рисунок и приступили к внимательному изучению ориентиров, стараясь запомнить как можно больше деталей. Капитану понравился ответ и добросовестный подход к делу. Он еще раз поздравил себя с удачной находкой.
Когда снова вышли на палубу, порт и город были достаточно близко. Но город выглядел крошечным, а порт заполнен только ретро флотом.