-Не простой он человек. - Заговорила Бриджет, стоявшая неподалёку от Одэтт. - Не простой и не хороший. Задумал что-то чтобы принцу было плохо долго-долго.
-Ты думаешь, Бриджет? - Нахмурилась Одэтт. Она даже придумать ничего плохого не могла.
-Правильно. - Хмыкнула автор. - Сама-то она положительный герой. Откуда же ей знать что задумал этот негодяй. У меня-то как раз все наоборот: слишком много вариантов его действий.
-Будем надеяться, что все обойдётся. - Посмотрела принцесса вслед отъезжающей карете.
-Серьезно что ли?! - Возмущённо посмотрела на Одэтт автор. - Так и придётся самой выяснять злые планы герцога, чтоб он неладен был!
Ну, а мы пойдём вместе с автором и узнаем что же задумал этот подлец.
Герцог и вправду сидел в карете и строил планы мести Дереку. Стоило бы немного прояснить ситуацию. Давайте вспомним всех предыдущих злодеев: они все были как-то связаны. Ну в общем, дело было так: Ротбарт, брат Ротбарта, подстилка Ротбарта (не знаю уж какого черта она такая страшилищная была) . Герцог же к Ротбарту никакого отношения не имел. Кроме, разве что, личной неприязни. Теперь по целям пройдёмся: захватить королевство; захватить магический шар, чтобы захватить мир; захватить заклинание, чтобы захватить мир. Ммм... Оригинальности через край. Только вот герцог мыслил немного по-другому: заполучить расположение Одэтт, чтобы тем самым получить власть над Дереком, чтобы тем самым получить власть над королевством, чтобы завоевать соседние королевства, чтобы... Нет, не чтобы править миром. А зачем же? - Спросите вы. Не все сразу. Потом вы все узнаете.
Так вот. Герцог задумчиво следил за проносящимися мимо пейзажами и размышлял.
-Как же мне втереться в доверие? Хотя... Основной шанс я уже упустил... Хм. Но ведь если я приду и стану просить о помощи эти дураки мне поверят...
-Вот ведь! - Возмущённо пробурчала автор. - Мозги-то у него, оказывается, работают!
-Стой! - Крикнул герцог кучеру. Карета остановилась почти сразу же.
Герцог распахнул дверцу и спрыгнул на землю. Затем он подошёл к переднему колесу, попинал его. Ничего не произошло: карета была сделана на славу. Тут герцог разозлился и пнул по колесу со всего маху; колесо сломалось и транспортное средство начало заваливаться на правый бок. Пассажир обошёл карету и толкнул её в сторону обочины.
-Ну вот. - Ухмыльнулся герцог. - Теперь можно и помощи попросить.
Поймав первого попавшегося мужика на телеге, двигавшегося в сторону замка, наш знакомый злодей отправился обратно.
...
В это время в замке царило умиротворение: слуги двигались немного заторможенно и часто останавливались посплетничать; Юберта беседовала о чем-то с Роджерсом (возможно пыталась снова переманить его к себе в замок); а Дерек и Одэтт прогуливались по саду.
Вполне логично было бы обратить внимание на главных героев в первую очередь, но мы поступим немного по-другому. Вы уж простите, но автору (которая, к слову, уже добралась до замка) интересно узнать о чем идёт разговор у Юберты и Роджерса.
-Как ты смеешь говорить, будто я уже стара для воспитания внуков?! - Возмущалась королева. - Да я ещё молода!
-Юберта, посмотри правде в глаза. Ты совсем недавно говорила, будто я износился, но это значит, что износилась и ты тоже. - Роджерс изо всех сил старался не показывать победной улыбки.
-Нашёл что вспомнить! Ты ещё напомни мне те времена, когда ты был дирижёром!
-Ахаха! - Рассмеялась автор. - Один:один!
Подслушав чужой разговор, она не стала надолго задерживаться возле спорщиков и двинулась к Дереку и Одэтт.
-Элиза. - Предложил принц.
-Говорю же, я уверена, что это мальчик!
-Но есть же шанс, что будет девочка. - Заметил Дерек. - Пускай небольшой, но есть!
-Ладно. - Была вынужденна согласиться Одэтт. - Если девочка, то Элиза. Но давай все-таки придумаем имя для мальчика.
Принц задумался, потёр виски. В голове его крутилось множество вариантов, но все были не те.
-Бенджамин. - Вывел принца из раздумий голос жены. - Пусть будет Бенджамин. - Повторила она для не понявшего её с первого раза мужа.
-Тогда решено. - Улыбнулся Дерек. - Бенджамин... Мне нравится. - Кивнул принц. - А вдруг будет два мальчика. - Встрепенулся он через некоторое время. - Надо выбрать ещё одно имя.
-У тебя уже есть предложение? - Заинтересованно посмотрела на Дерека Одэтт.
-Да. Как на счёт Вильяма?
-В честь моего отца... - Задумчиво протянула принцесса. Потом неуверенно кивнула. - Хорошо. Если ты так хочешь.
-А ещё есть шанс, что будет две девочки.
-Я ни в коем случае не назову дочь в честь твоей матери! - Дерек рассмеялся.
-Твоя очередь выбирать имя.
-Тогда... Пусть будет... Аврора.
-Договорились.
Автор с умилением наблюдала за весело разговаривающими принцем и принцессой. Она даже на время забыла о коварных планах герцога. Но долго умиротворение не продлилось.
-Ваше высочество! Ваше высочество! - Слуга спотыкаясь бежал к семейной паре, стоявшей возле озера. Когда он добежал до Дерека, то остановился, тяжело дыша.
-Что-то случилось? - Недоуменно и немного встревоженно спросил принц.
-Д-да. - Немного отдышавшись заговорил слуга. - Видите ли, герцог вернулся. Его карета сломалась по дороге. К счастью, никто особо не пострадал.
-Вы отправили людей, чтобы вытащить карету? - Взволнованно спросила Одэтт.
-Да. - Коротко кивнул слуга. - Это мы сделали в первую очередь. Но все же есть одна проблема... - Тут парень замялся.
-И какая же? - Подбодрил его Дерек.
-Мы не знаем что делать с герцогом. Уже смеркается: до темноты он не доедет до ближайшего населённого пункта, а ехать в темноте опасно. - Принц тяжело вздохнул.
-Что же поделаешь. Пускай остаётся в комнате для гостей. Но устройте его сами: не хочу его видеть.
-Дорогой, нельзя так. - Покачала головой Одэтт.
-Любимая, если я сейчас его увижу, то испорчу себе настроение на всю ночь. К тому же, для меня нет ничего и никого важнее семьи, а значит все оставшееся время до завтрашнего утра я проведу с тобой. - Ответил Дерек. Его жена лишь весело рассмеялась в ответ.
-Таки приехал этот г... Герцог! Испортил такой момент! Знать бы ещё что он такое запланировал. Теперь всю ночь его караулить что ли?! - Возмущалась автор уже двигаясь в сторону покоев герцога.
Ночь, вопреки опасениям автора, прошла спокойно: никто никого не убил, не покалечил. Никто даже ни с кем не поссорился... Ну, почти никто...
Автор, караулившая герцога, будь она обычным человеком, и не узнала бы об этом происшествии. Но она ведь автор, а это значит, что она может гораздо больше чем все остальные.
Так вот, этим вечером, в очередной раз, поссорились Юберта и Роджерс. По поводу чего? - спросите вы. Да все по тому же: один назвал другого старым. Ругались они тихо, стараясь не разбудить остальных обитателей замка. В конце концов им надоело переругиваться шёпотом и эти двое отправились на кухню: пить успокаивающий чай с ромашкой.
Раннее утро скользнуло в комнату Дерека и Одэтт солнечным лучом, задержалось на золотистых волосах принцессы, спутавшихся за ночь; перепрыгнуло на лицо принца. Дерек недовольно нахмурился и открыл глаза, но тут же улыбнулся, увидев свою жену. Он вспомнил вчерашнее радостное известие. Несколько минут он любовался спящей девушкой, а потом, стараясь не разбудить жену слез с кровати.
В это же время в комнате герцога творилась какая-то ерунда: сам гость сидел на коленях возле корзины с вещами и бубнил, швыряя все подряд на пол. Если бы вы прислушивались, то могли бы расслышать следующее:
-Амулет, амулет, амулет! Где ты спрятался, гаденыш?! Вылезай, кому говорят! - И тут он вытянул из корзины... зайца. - Вот ты где! - Громко крикнул гость, разбудив Юберту и Роджерса, уснувших на кухне после десятой чашки чая. - Вот ты где, вот ты где! - Странно подпрыгивая на одной ноге уже тише повторил герцог. Обскакав таким макаром всю комнату и чуть не наткнувшись на расположившуюся в углу автора, герцог со всего маху плюхнулся на скрипнувшую от такого издевательства кровать. Наш злодей, замысливший что-то явно недоброе, держал зайца перед собой на вытянутых руках. Автор ошарашено смотрела на герцога, подозревая его в сумасшествии.