Навсегда.
Грэста обняла Меридит. От Наследницы пахло наступающей весной и холодным молоком.
- Спасибо. - легкое, летящее дыхание обожгло ухо Меридит. И тут же Гранитная вложила ей что - то в ладонь. - На. Возьми.
В Портал, зазвеневший, сверкнувший сразу несколькими цветами - от светло - розового до багрового, как кровь, Гранитные шагнули вместе.
Грэста еще раз обернулась и помахала рукой на прощание.
Принцесса отерла лицо от непрошенных слез сжатым кулаком. Потом, не понимая, раскрыла руку.
Прощальный подарок Наследницы. Пара сережек, сцепленных дужками одна за другую.
Серебро, хорошее серебро. И маленькие, граандарские жемчужинки.
...Уткнувшись в плечо Элиджара, окруженная близкими и друзьями, Меридит глухо всхлипывала, сжимая в руке серьги.
Плакала. По совершенно непонятной причине.
Эпилог
Прошло несколько лет...
В залитом утренним Мейрдом малом холле Брангдорского замка, на впечатавшем ножки в шлейф теплого света кресле, уютно расположилась Королева Восьми Объединенных Королевств - Меридит Первая, Воительница. Зажав пальцами одной руки, унизанными перстнями, узкий белый конверт, пересеченный золотой полоской, другой рукой Королева держала перед глазами письмо. Читать приходилось, поднося бумагу близко к свету и глазам - слишком яркое утро размывало слова, делая их похожими на бессмысленные темные строчки.
- Провалиться, чтоб тебя... - пробурчала Воительница, неодобрительно косясь на играющие с письмом и ее зрением веселые лучи - Ни Горхата не видно... Что ж такое - то, а...
Бросив письмо на кофейный столик, она поднялась и направилась к окну. Дернув за шнурок, опустила тяжелую штору. Та подчинилась неохотно, с каким - то ленивым звуком "шршрш", но подчинилась все же, отрезая свету доступ в холл.
Подхватив пальцем бархатистую ткань, Меридит загляделась на сад...
Он был подобен зеленому морю, расцвеченому буйством красок: синие, голубые, розовые и красные пятна расцветших и только - только начинающих расцветать цветов.
Этот год вообще отличился уже необычайно ранней весной и спокойным летом, Мейрд старался вовсю - теплые дни и ночи, теплые дожди. Все это грозило принести хорошие урожаи к осени...
Несомненно, они все вместе хорошо старались все эти годы. Много труда ушло на то, чтобы объединить остатки Королевств и из этих остатков вырастить полноценные города, деревни, села... Будто из саженцев. Доверие, тепло, забота, но и некоторая жесткость дали результаты - теперь разбитый Мир больше не напоминал агонизирующего безумца, он жил. И цвел, как сад и парк за окнами королевского замка.
Исчез лихорадочный блеск в глазах, жар больше не жег его виски и судороги более не крутили его тело. Спокойствие и умиротворенность пришли и приходили на смену его тревожным снам. И, если иногда нарушалась благоговейная тишина света, то только лаем собак или ржанием лошадей, или выкриками торговцев. Или звуками музыки праздников. Криками детей - играющих и новорожденных.
И это было прекрасно. Невероятно прекрасно!
Ныне покойный шенн - зи Пран мог бы быть доволен. Они все могли быть довольны - и те, кого больше не было здесь, и те, кто еще остался...
Никто не посмеет разрушить больше то, что создано. Никто не посмеет. Ни Боги, ни кратуры. Пусть сколько хотят, пышут злобой так и не возродившиеся Огнедышащие - Барьер, созданный новыми магами Мейрда, учениками Гортрена, им не преодолеть. Никогда.
Пару лет кратуры попытались рыпнуться с Востока, но были быстро остановлены принцем Дениором и его свитой. Меридит гордилась сыном - от отца он унаследовал Боевой Потенциал невероятной силы, от них же с Элиджаром - все остальное, включая честь, отвагу и храбрость. Его невеста, девушка из одной из возрожденных семей магов, могла быть спокойна - ей никогда не придется бояться, голодать и рыскать по лесам с ножом за поясом, как...
...Меридит когда - то.
И уж Меридит позаботится об этом. Никогда не придется ни ее детям, ни детям ее детей "хлебать говна полной ложкой" - так часто говорила Марта.
Король и Королева не допустят этого.
Для их детей и всех детей Мейрда...
Меридит опустила штору и повернулась на звук отворяющейся двери.
- Ты еще не уехал? - спросила она вошедшего мужа.
Элиджар поправил бывший на нем новый камзол и довольно оглядел себя в громадное зеркало. Все - таки лимбрий был тщеславен! Белый камзол, белые модные брюки, длинные сияющие волосы, схваченные серебристой лентой. Самодовольная ухмылка. Ямочка на щеке... Серебристые полоски, режущие шоколадные зрачки пополам.