- Да пошел ты, кот паршивый... - Наследник откинулся на обшарпанную спинку, смоляные пряди волос рассыпались по растрескавшейся обивке - Может, она и не моя. Но и не твоя, это точно. Хоть сотню котят ей заделай - в ответ фигуру получишь, из трех пальцев. Боевые, они такие... Сами по себе.
"Я всегда сама по себе, Элиджар! Я тебя с собой не звала."
...Пройдя по коридору и положив ладонь на кухонную дверь, резко привел в порядок мысли, до этого момента скачущие блохами и разлетающиеся белыми бабочками.
"Ты меня с собой не звала, принцесса, это верно. Да вот только я сам решаю, куда идти. Я тоже сам по себе."
Просто...
Было уже слишком поздно предоставлять кому - либо из них выбор.
Выбора у него не было.
И, соответственно - у нее тоже.
Глава 28
Меридит проснулась в прекрасном настроении! Никогда не чувствовала она себя такой отдохнувшей и посвежевшей. Это показалось ей странным, ну никак не способствовали предыдущие события этой легкости и отдохнувшести.
Но все же, чувствуя себя хорошо, не хотелось принцессе морочиться размышлениями на темы бренности бытия и поэтому, ополоснувшись и одевшись, она просто спустилась вниз к завтраку.
За уже накрытым столом ее ожидали Элиджар и незнакомый ей мужчина со странной, нездешней внешностью.
Черты лица его были резки, сдержанны и чуть угловаты. Глаза - черны, раскосы, с приподнятыми к вискам уголками.
Темные волосы незнакомца, сплетенные в узкую косу, лежали на спине ровной, мертвой змеей.
Одет он был обычно. Так одеваются многие южные мужчины - в темную рубашку с продольными бордовыми полосами и такие же штаны.
При виде Меридит мужчина встал из - за стола и церемонно поклонился, прижав одну ладонь к другой.
- Доброе утро, шенна - зи... Меридит, я полагаю?
Принцесса кивнула:
- Чем обязана?
Она ровным счетом ничего не понимала.
Немного ситуацию прояснил Элиджар.
- Шенн - зи Гортрен, конфетка. С Юга. По твою душу.
Меридит присела к столу и удивленно приподняла бровь:
- Чем обязана визиту южного гостя?
Учитель (а это и был именно он) только раскрыл рот, намереваясь начать говорить. Принцесса же, ущипнув руку лимбрия, легшую на ее бедро и прошипев вполголоса:
- Веди себя прилично!
Раскрыла уши, намереваясь начать слушать, как их внезапно прервали.
В зал вошла Альмира, держа за руку Дениора. Тот, увидев маму и лимбрия, тут же отпустил руку няньки и со всех ножек кинулся к родителям
- Прошу прощения, шенна - зи! - извинилась Альмира - Дениор... он скучал. Рано проснулся и хнычет...
Ребенок, подбежав к матери, коротко ткнулся головой в ее колени, обтянутые черной тканью юбки. Затем, легко тронув руку Меридит, вскарабкался на колени к лимбрию. Прижавшись к нему, уперся затылком в грудь и с опаской посмотрел на учителя, засунув в рот палец.
- Ваш сын? - уточнил гость, спрятав кроткую улыбку в кулаке - Очень милый. Говорит плохо, я полагаю?
Меридит кивнула:
- Да, не очень хорошо. Гранитный занимается с ним, прогресс есть. Но пока небольшой.
- Его отец... - Гортрен отхлебнул кофе.
Принцесса откинулась на спинку кресла:
- Его отец - боевой маг, шенн - зи. Ныне покойный.
- Тогда все в порядке. - уверенно заявил собеседник - Боевой Потенциал - тяжелая ноша. Особенно для таких маленьких детей и женщин. Субстанция формируется медленно, забирая себе почти все силы тела и разума. Со временем, когда физическая суть окрепнет, все придет в норму. Боевые маги слабы телом только в детстве. Когда наступает созревание, все изменяется...
Меридит и Элиджар переглянулись.
Внезапно девушка почувствовала короткий укол ревности...
"Дениор тааак цепляется за оборотня..." - подумала она, нервным движением оторвав кусочек от большой сладкой булки, пачкая пальцы яблочным повидлом - "Так цепляется! Он любит играть с Элиджаром, ждет его, когда тот уходит надолго, он лучше засыпает в его руках, чем в моих. Лимбрию ничего не стоит уговорить его выпить горькое лекарство или панговый сок*, а ведь Дениор эту гадость терпеть не может, он вообще не выносит рыбу... Дениор любит всех. Альмиру, Марту, Наследника. С драконом ему нравится говорить, бегать по двору и замку, читать книжки... Мой сын любит их всех. А я - не пришей кобыле хвост! Я ему не нужна совсем..."
От радужного настроения, в котором проснулась девушка, не осталось и следа. Казалось, что был слышен даже звук хлопка - дзззынь! - с которым лопаются воздушные пузыри мнимого благополучия.