А водящим в этот раз был маленький восьмилетний мальчик. Как только он закончил считать до ста у отведённого ему места, то тут же резко развернулся, жадно оглядывая окружение, и, не заметя никого сходу, пошёл искать ребят в глубь парка. Он шёл нерасторопно, рыская глазами вдоль горизонта, стараясь замечать любой нестатический объект, который мог бы оказаться прячущимся ребёнком. И так бродил он долго, никак не находя никого из ребят, так что почти сделался… как бы это… не вполне счастливым. Лена и Дашенька вскоре могли видеть водящего из окошка своего уютного домика, — тот вязко перебирал ножками, слоняясь по округе. Но вдруг, к его большому восторгу, один из кустов, мимо которых он как раз проходил, вздрогнул. Мальчик, весь в возбуждённом напряжении, стал медленно подступать к этому кусту. Очень скоро он смог разглядеть яркие цвета чьей-то одежды сквозь веточки, но было поздно. Прятавшийся за кустом ребёнок внезапно для водящего рванул куда-то в сторону, сотни листочков на растении оживлённо затрепетали. В эту же секунду сердечко водящего застучало сильнее, а ручки и ножки пробрала прохладная дрожь. Он ведь был так близко, — так близко! — но победа ускользнула прямо из-под носа! Водящий что есть мочи понёсся вслед за сбежавшим ребёнком, отчаянно надеясь не упустить такую лёгкую добычу. Но тут случилась самая настоящая катастрофа! О, простите, простите, что прибегаю к таким словам, но это такая… то есть, такое происшествие, такое!.. Кое-что очень — очень! — несчастливое… ах, Господи, несчастливое! Но это в самом деле произошло: водящий мальчик, видимо, зацепившись во время бега ножкой за какой-то камень или корень, споткнулся и неуклюже упал на землю. Простите, простите, о, простите! Но это действительно случилось! Только не бойтесь, с мальчиком всё в полном — в наиполнейшем! — порядке! Простите, что пришлось рассказать вам об этом страшном (простите за выражение) случае, но мне это было необходимо, чтобы также рассказать и о том, что произошло дальше. А дальше произошло самое настоящее чудо! Ей-богу, счастливое чудо! В тот момент, когда этот мальчик, немножко запачканный в земле после своего трагического (Господи, прости меня за это слово!) падения, — когда он уже был готов вот-вот потерять своё абсолютное детское счастье и… заплакать (ах, заплакать!), — так вот в этот самый переломный момент к мальчику подбежала наша Лена и её сестрёнка Дашенька, еле поспевавшая за ней. Лена осторожно подхватила водящего под мышки и поставила на ножки, наскоро отряхнув его одежду. Заметив встревоженное выражение его милого личика, граничащее с… с тем, о чём я уже упоминал, Лена, недолго думая, исполнила такой вот замечательный трюк:
— Смотри-ка! — весело сказала она мальчику.
И тут девочка, издав комический звук, забавно плюхнулась на землю всем туловищем. Затем она перевернулась на спину, тоже немного испачканная, и звонко засмеялась, наблюдая за реакцией мальчика. Не знаю почему… хотя, нет, ещё как знаю! Это всё сила детского, искреннего, чистого счастья! И именно эта сила сейчас подействовала на этого мальчика: выходка Лены действительно его развеселила, сперва он скромно улыбнулся, а затем и вовсе рассмеялся. И маленькая Дашенька, поглядев на смеющихся перед нею ребят, тоже заразилась этим весельем. Лена, по-прежнему лёжа на земле, устремила свой радостный взгляд к небу, — к такому ясному, чистому — всегда-всегда чистому! — небу. Как всё-таки прекрасно поглядеть на него, на это голубое небо, под бескрайним куполом которого живут они, — самые счастливые детки на Земле!