– Это точно. – Гейб оглянулся вокруг, словно ему хотелось находиться где угодно, только не рядом с Кассандрой. – К счастью, я не забыл.
– Это хорошо, – сказала Кассандра.
– Хорошо, – подтвердил Гейб.
– Извините, – неуверенно приблизился к счастливой парочке Арнольд Фейнберг. – Гейб, не возражаешь, если я потанцую с твоей невестой?
Гейб махнул рукой.
– Валяй! – сказал он, поворачиваясь к столику с напитками. – Я найду тебя, когда придет пора разбираться с кольцом.
Кассандра вся сжалась от этого преднамеренного оскорбления.
– Хорошо, – царственным тоном произнесла она. – Благодарю, Гейб, – добавила она, выходя следом за Арнольдом на танцевальную площадку.
– Похоже, дела идут не совсем так, как запланировано? – спросил Арнольд, проведя Кассандру в укромный уголок.
Виновато оглянувшись, Кассандра увидела, что никто не обращает на них внимания, и вздохнула.
– Это еще слабо сказано.
– Что же он делает? Пристает к тебе?
Кассандра рассмеялась. Это послужило великолепной разрядкой, и она просто обмякла в объятиях Арнольда.
– Не слишком сильно.
– Если он не пристает к тебе, тогда почему ты отскочила от него как ошпаренная?
– Гейб обвинил меня в том, что это я пристаю к нему.
Арнольд недоуменно сморщил лицо.
– Что?
Кассандра вздохнула.
– Он обвинил меня в том, что я принимаю нашу комедию всерьез.
– Да ну? – удивился Арнольд, и лицо его расплылось в широкой довольной улыбке. – Как интересно!
– Я нахожу это оскорбительным.
– О, нет-нет! – продолжал ухмыляться Арнольд. – Просто Гейб предпринял свой классический защитный ход.
– Защитный ход? – недоверчиво переспросила Кассандра.
Арнольд пожал плечами.
– Ну да. Я постоянно наблюдал такое, когда учился с ним в колледже. У Гейба большие планы, великие цели, для женщины в его жизни нет места, нет времени, вот он и сваливает свою вину на женщину – мол, зря она воспринимала их отношения слишком серьезно, они расстаются, и Гейбу не приходится отвечать за последствия связи.
– Но это же нечестно!
– Как сказать, – пожал плечами Арнольд. – Четыре года мы учились вместе с Гейбом в колледже. Я видел это сотню раз.
– Может быть, но я полтора года прожила по соседству с ним, и, судя по веренице красоток, прошедших через его квартиру, он не боится связей с женщинами.
– Он не боится случайных связей, – уточнил Арнольд, кружа ее в такт музыке. – А ты уже вышла за рамки случайной связи и движешься к отношениям. Прими мои поздравления.
– Поздравления? – рассмеялась Кассандра. – Не стоит. Во-первых, жених Гейб незавидный. Во-вторых, уверена, ты совершенно не прав.
– Во-первых, – сказал Арнольд, передразнивая ее, – жених он завидный. И очень даже завидный. И, во-вторых, это далось ему непросто. Ты знаешь, что у отца Гейба больное сердце?
Кассандра нахмурилась.
– Нет.
– А это так. Вот почему Гейб отказался от предложений профессиональных футбольных команд и вошел в «Кейн Энтерпрайзиз».
– Я считала, это произошло из-за смерти его дедушки.
– И ты поверила? И ни разу не задумалась, что во главе компании должен был бы стоять отец Гейба, а не он сам?
– Но Гейб начал с самого низа...
– Ну да, черт побери. И за каких-то шесть лет достиг самых вершин. Его отец не мог больше оставаться во главе компании. Два года назад Гейб убедил отца, что готов взять на себя управление «Кейн Энтерпрайзиз», и тот уступил. С тех пор Гейбу приходится постоянно бороться за то, чтобы компания двигалась в направлении, указанном еще его дедом. А это огромная психическая нагрузка.
– Не сомневаюсь, – пробормотала Кассандра. – Но, по большому счету, меня это не касается.
– О, мне сдается, в настоящее время это касается тебя больше, чем кого бы то ни было.
Музыка кончилась. Арнольд и Кассандра поаплодировали музыкантам. Когда начался новый танец, Арнольд поймал ее руку.
– Я говорил совершенно серьезно, – улыбнулся он. – Так что подумай над моими словами.
После чего Арнольд отвел Кассандру к Гейбу. Тот, улыбнувшись, как подобает жениху, взял молодую женщину под руку, и они направились к его родителям. Кассандра внимательно пригляделась к Сэму. На вид он еще не старый, лет пятьдесят пять, но движения у него какие-то медлительные, усталые. Она и раньше замечала это, но не придавала значения, просто не задумывалась, почему, например, так суетится вокруг мужа Лоретта, стараясь угадать каждое его желание. Теперь все становилось на свои места.