Но, еще не договорив, она знала, что дальше последует неизбежное. Еще когда Гейб начал участливо расспрашивать ее, словно она и в самом деле ему небезразлична, какое-то необъяснимое чувство полностью лишило ее контроля над собой. Никогда прежде не испытывавшая подобного, Кассандра тем не менее знала, что это страсть. Чувство ни с чем не сравнимое и прекрасное, и она в отчаянии подумала, что оно никогда не повторится. Вряд ли ей захочется испытывать столь ошеломительный взрыв эмоций с другим.
Слишком это необычное, совершенное и восхитительное чувство, чтобы поблекнуть со временем. И слишком необычное, совершенное и восхитительное, чтобы пренебречь им.
Когда Гейб начал покрывать поцелуями ее шею, Кассандра поняла, что еще немного – и останавливаться будет поздно. Судорожно вздохнув, она все же позволила себе роскошь провести ладонями по плечам Гейба, вниз по спине, по мускулистой груди. Собственная реакция на прикосновение к нему оказалась настолько мощной и ошеломительной, что Кассандра почувствовала, как теряет рассудок. Мозг ее словно отключился, в то время как все нервные окончания ожили. Краски стали ярче, поцелуи – более страстными, прикосновения – пронизывающими насквозь.
Но тут в голове у нее мелькнула последняя связная мысль. Этой предостерегающей мысли оказалось достаточно, и Кассандра резко раскрыла пылающие страстью глаза. Если сейчас допустить естественное завершение, Гейб поймет, что она любит его; притворяться дальше будет бессмысленно.
Медленно, превозмогая себя, она взяла Гейба за руку, не давая ему прикоснуться к своей груди.
– Не надо, – шепнула она.
Он изумленно взглянул на нее.
– Не надо?
Кассандра кивнула. Отодвинувшись от Гейба, она перекатилась на противоположный край кровати и закрыла глаза, даже не призывая сон, так как сегодня ночью заснуть ей вряд ли удастся. Она смогла сделать трезвый шаг, потому что любит Гейба. А он, несмотря на страстные поцелуи, не произнес ни слова о любви, даже не притворился, что любит, как положено в подобных обстоятельствах.
Теперь нет никаких сомнений относительно его чувств к ней. Значит, необходимо как можно скорее расстаться с ним.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Просыпаясь на следующее утро, Гейб был счастлив. Это было первое осознанное им чувство. По-настоящему счастлив. Счастлив, как не был никогда на его памяти.
Гейб довольно потянулся, прижимаясь к шелковистому теплу рядом с собой, впитывая сладостные ощущения, накатывающие на него с каждым движением. Постепенно пробуждаясь ото сна, Гейб протянул руки, привлекая тепло поближе к себе и с наслаждением осязая его.
Он сделал медленный глубокий вдох, затем лениво выдохнул, опьяненный радостью. Но вдруг, полностью очнувшись, Гейб понял, что его руки, неспешно поднимающиеся вверх, прикасаются к чужой шелковистой коже. Вот ладонь скользнула по округлой груди, дотронулась до твердых горошин сосков, и Гейб испуганно открыл глаза.
Боже всемилостивый! Он нечаянно запустил руку Кассандре под ночную рубашку!
Гейб поспешно отдернул руку, а Кассандра заворочалась, давая понять, что, если бы он действовал менее осторожно, она бы проснулась и ему пришлось бы объяснять, почему она лежит на его половине кровати, повторяя изгибы его тела.
Осторожно соскользнув с кровати, Гейб на цыпочках отправился в ванную.
Когда он встал под струю воды, на него обрушились демоны воспоминаний. Гейб не мог вспомнить, каким образом случилось так, что ночью они с Кассандрой скатились навстречу друг к другу, но то, что это произошло, его нисколько не удивило. Никогда прежде он не испытывал к женщине тех чувств, что возбуждала в нем Кассандра. Гейб умышленно сдерживал свои эмоции, не допуская в отношениях с Кассандрой ничего личного, так как не хотел осложнений. Теперь же у него возникло такое чувство, что Кассандра его поняла...
Проклятье, ясное дело, теперь она знает его! У него больше нет от нее никаких тайн. И между ними определенно больше нет эмоциональной пропасти. Когда они вернутся в Пенсильванию, в соседние квартиры, их жизнь превратится в сущий ад. Он больше не сможет не замечать ее. Он больше не сможет убеждать себя, что она – просто соседка-чудачка, от которой одни неприятности.
Черт, Кассандра – восхитительная, чуткая, страстная, исключительно страстная женщина. И она нравится ему. Нравится настолько, что, когда она вчера отказала ему, Гейб по-настоящему проникся к ней уважением. Хотя это создаст определенные трудности, когда им придется взглянуть друг другу в глаза сегодня утром... а также и впредь каждое утро, если они и дальше будут жить по соседству. Хочет Кассандра или нет, им обязательно придется поговорить на этот счет.