Джузеппе, продолжая шинковать овощи, пожал плечами.
— Зачем он мне нужен? Я отдохну, когда уже не будет сил заниматься любимым делом.
— Так вы и сегодня работали? — Мэри во все глаза смотрела на старика. Почувствовав ее удивление, он повернулся к ней лицом и добродушно развел руками:
— Конечно. Разве я смогу усидеть дома!
Мэри молча смотрела в глаза старику. Она сообразила, что он видел ту женщину, знает ее. Повар, в свою очередь, внимательно рассматривал Мэри, пытаясь понять, что вызвало у нее такую заинтересованность.
— И вы весь день были в ресторане? — настойчиво переспросила Мэри.
— И не я один. Мы втроем тебя поджидали, но ты так и не пришла.
— Но ведь у Хэлен сегодня выходной день!
— А я говорю не о Хэлен!
Мэри показалось, что это никогда не кончится: Джузеппе так и будет ходить вокруг да около. Сама же она ни за что ни о чем не спросит. Старик продолжал:
— Кора, хоть и не знакома еще с тобой, тоже тебя ждала. Мы втроем весь вечер тебя прождали.
Когда прозвучало уже знакомое ей имя, Мэри вздрогнула. Джузеппе не обратил на это внимания и собрался вновь окунуться в работу, когда услышал вопрос:
— Давно вы с ней знакомы?
Старый повар хлопнул себя по лбу, все сразу поняв:
— Джо тебе ничего не говорил?! Ну конечно, он просто не успел! — воскликнул старик.
Мэри затаила дыхание. Она смогла лишь отрицательно покачать головой.
— Кажется, я сообразил, в чем причина вашей размолвки! Успокойся, Кора — моя дочь! — Старик, словно гора свалилась с его плеч, продолжал: — Она прилетела сегодня и прямо из аэропорта, позвонила в ресторан. Узнав, что я там, она примчалась к Соудекам. Они с Джорджем вместе росли. Джо тянуло к кухне, а Кору — никогда. Она до сих пор не может понять нашего увлечения кулинарией. Работает переводчицей, пропадает неизвестно где по нескольку месяцев. Вот такой у меня сегодня день, — снимая фартук, подытожил Джузеппе.
Вдруг он быстро подошел к Мэри, взял ее рукой за подбородок и сказал:
— Ну-ка, сознавайся, противная девчонка! Ты их сегодня увидела возле ресторана?
Мэри кивнула. Старик продолжил:
— И конечно, решила: все, что ты видела замечательного в этом парне, — фальшь! — Мэри кивнула опять. — Так не бывает, детка моя дорогая, во всяком случае, у нас, поваров. — Старик щелкнул ее по носу и добавил: — Если бы ты была маленькой, я бы спустил тебе штанишки и выпорол как следует. Ты представляешь, что творится у Джорджа в душе?
Мэри сгорала со стыда. Ей нечего было возразить.
— Завтра, барышня, жду вас в ресторане. Мы все будем тебя ждать. Ты сама расскажешь Джо, почему так плохо себя вела.
Он расцеловал Мэри в обе щеки, попрощался и ушел. Проводив его, она вернулась на кухню. Ничего, кроме стыда за свое поведение, в ее душе не было. Она вспомнила разговор с Одри. Мэри во всем с ней теперь была согласна. «У страха глаза велики», — вспомнилась ей поговорка. Пока она не уничтожит в себе этот страх, ее жизнь будет идти наперекосяк.
Николас слышал, что кто-то приходил, но, решив, что это Джордж, оставался в комнате, чтобы не мешать молодым. Как только хлопнула входная дверь, отец вышел на кухню.
— Ты не спишь? — спросила дочь. — Мы с Джузеппе случайно тебя не разбудили?
— Нет. А кто он такой?
— Это друг Джорджа, его старый учитель. Он всегда остается замещать Джо.
Интонация, с которой Мэри произносила имя Соудека, указывала на то, что Джузеппе удалось восстановить мир. Глаза Николаса потеплели, и он радостно произнес:
— Слава богу, дочка, что все прояснилось!
— Как ты узнал?!
— Достаточно на тебя взглянуть. — Николас улыбался. — Пойдем спать, а то еще кто-нибудь придет!
Они погасили свет на кухне и, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились отдыхать после бурного дня.
Старик добрался до машины ждущего его с нетерпением Джорджа и решил немного подразнить друга. Усаживаясь на сиденье, он начал охать и тяжело вздыхать:
— Бедная девочка! Я бы точно так же поступил на ее месте.
Джо, почувствовав, что его разыгрывают, перебил:
— Джузеппе! Прекрати дурака валять! Мне не до шуток!
Но старика не так легко было остановить: Джорджу пришлось набраться терпения.
— Некому ее пожалеть, кроме меня, старика. Эти легкомысленные молодые люди! Порой они ужасно себя ведут!
— Джузеппе! Ты поведешь машину сам!
— Ты же знаешь, что я этого не умею. Пожалуй, я вернусь к Мэри и скажу, что ты не хочешь везти меня домой.