- Нет.
- Почему?
- Не знаю...
Она тихонько накрыла мою руку ладонью.
- По той же причине, которая заставила вас меня поцеловать, когда я сказала, что не люблю Фреда Сужаля?
- Представляю, как я сейчас смешон...
- Нет, напротив... Я думала, вы наглухо закрыты для любых человеческих чувств, и, уверяю вас, мне очень приятно знать, что вы нормальный мужчина... Тони... Я ненавижу несправедливость, кровь, насилие и жестокость, и, если бы вдруг поверила, что Марк так невероятно изменился... и стал убийцей, он бы навсегда для меня умер!
Настал мой черед взять ее за руку, а Эвелин меж тем продолжала:
- И все же куда вероятнее, что моего мужа похитили и держат где-то под замком... но уж никак не Фред! Он, бедняга, слишком импульсивен, слишком много кричит... Вдобавок у Фреда есть подружка, к которой, невзирая на все уверения в обратном, он очень привязан.
- И кто же это?
- Певичка из его кабаре, Линда Дил.
- И все-таки Сужаль ухаживает за вами?
Эвелин пожала плечами.
- Фред неисправимый юбочник.
* * *
По дороге в "Кольцо Сатурна", кабаре Фреда Сужаля, мне хотелось петь от радости. Я не привык лгать себе самому и честно признаю, что радовался согласию Эвелин принять мою дружбу. Само собой, в глубине души я надеялся на нечто большее, но - терпение. Лиха беда начало. Кроме того, я убедился, что Эвелин и вправду не любит Сужаля, а следовательно, я мог действовать против него, не оскорбляя ее чувств. Обычно я не позволяю себе руководствоваться личными симпатиями и антипатиями, но среди знакомых Гажана Фред Сужаль и вправду выглядел наиболее подозрительной личностью, и я полагал, что он спрятал инженера, либо надеясь со временем занять его место подле Эвелин, либо рассчитывая воспользоваться знаменитым досье. И в ту же секунду супруг моей возлюбленной, которого я всего несколько часов назад считал безжалостным убийцей и предателем, превратился в жертву.
В раздевалке "Кольца Сатурна", как, впрочем, и всех кабаре мира, гостей встречала пухленькая блондинка с невероятно глубоким декольте.
- Месье Сужаль сейчас у себя? - спросил я, отдавая ей пальто.
- Как всегда, месье.
Положив номерок в карман, я осторожно вошел в зал - на крошечной сцене как раз пела женщина, а поскольку считается, что артисту для пущего вдохновения необходим полумрак, можно было запросто на кого-нибудь наткнуться или задеть столик. Во избежание неприятностей я направился прямо к стойке и шепотом заказал виски. Физиономия бармена выражала полное равнодушие ко всем и ко всему на свете. Но вообще-то за долгие годы ночных скитаний я давно подметил, что точно такой же вид у большинства его коллег.
- Я хотел бы поговорить с месье Сужалем.
- И как о вас доложить?
- Тони Лиссей.
Бармен слегка поклонился и пошел в уголок бара звонить хозяину. А я, больше не обращая на него внимания, стал слушать певицу. Очень красивая девочка - такая запросто может позволить себе петь как угодно и что угодно. Прелестное дитя меж тем исполняло очередной "шедевр" реалистического жанра и горько жаловалось на матросов, которые вечно смываются куда-то, оставляя возлюбленную то на песке, то на мостовой. Я так увлекся, что даже не заметил появления Сужаля.
- Решили-таки меня навестить?
- Нет, мне надо поговорить с вами.
- О чем?
- О смерти Сюзанны Краст.
- Прошу прощения... а кто это?
- Знаете, Сужаль, я, конечно, терпелив по натуре...
- Очень рад за вас!
- ...но все же злоупотреблять этим не стоит, а то я могу рассердиться.
- Замолчите, вы меня пугаете!
Парень откровенно нарывался на драку.
- Вам и без того страшно, Сужаль, иначе вы не стали бы поднимать шум, вместо того чтобы спокойно ответить на мои вопросы.
- Вы так думаете, да? Ну, тогда пошли!
Он повел меня за маленький столик, стоявший поодаль от прочих. Как только мы сели, подбежал официант и услужливо осведомился, что мы будем пить.
- Ничего! - сердито буркнул Сужаль.
Я насмешливо поклонился.
- Спасибо, вы очень любезны!
- Вы мне в высшей степени неприятны, Лиссей. То, как вы вели себя у мадам Гажан сегодня вечером, просто невыносимо. Не говоря уж о том, что я вообще недолюбливаю легавых, как бы они ни назывались.
- О, я прекрасно вас понимаю! У каждого из нас на кого-нибудь аллергия... Люди вашего типа терпеть не могут полицейских, а я, например, скорее бандитов.
- Это вы на меня намекаете?
- Помилуйте, вы не больше бандит, чем я полицейский, не так ли?
Интересно, сколько еще мы выдержим, пока дело не дойдет до рукопашной? Подумав, я решил, что очень недолго. В это время послышались аплодисменты певица закончила номер. Когда она подошла к нашему столику, я вежливо встал:
- Добрый вечер, мисс Дил.
Девушка широко открыла глаза (между прочим, очень красивые).
- Вы знаете, как меня зовут?
- Да, от мадам Гажан.
Но хозяин кабаре грубо оборвал разговор.
- Убирайся отсюда! - зарычал он на певицу.
На глазах у Линды выступили слезы, и она, немного поколебавшись, убежала.
- Да вы еще и джентльмен, как я погляжу! - кротко заметил я, снова опускаясь на стул.
- Вы еще раз виделись с Эвелин?
- А вам-то какое дело?
- И она рассказала вам о Линде?
- Да, но, похоже, ошиблась. Мадам Гажан уверяла, что вы любите мисс Дил... а у меня сложилось совершенно иное впечатление... разве что в Бордо влюбленные ведут себя не так, как в других уголках нашей страны.
- Мне чертовски хочется набить вам морду, Лиссей!
- Поверьте, дорогой мой, я испытываю к вам точно такие же теплые чувства!
Честно говоря, наши вызывающие реплики, скрытые и откровенные угрозы выглядели немного комично. Ни дать ни взять дурно воспитанные дети! Сужаль первым решил положить конец нелепой сцене.
- Довольно! Чем скорее вы отсюда уйдете, тем раньше я снова обрету вкус к жизни. Что вам от меня нужно?
- Хочу рассказать вам одну историю.
- Я уже вышел из такого возраста!
- Это не сказка.
Он вздохнул, решив, очевидно, что все равно от меня не отделается.
- Ладно, валяйте... но только так, чтобы я не уснул со скуки!
- Ну, это вряд ли... И к тому же, если перед уходом из вашей забегаловки мне вздумается уложить вас отдохнуть, уж наверное я найду более эффективный способ.