– Я был бы очень признателен, Минерва, – он наклонил голову к профессору, которая печально улыбнулась ему.
– Гарри Поттер, – прошептала декан гриффиндорского факультета горгулье, которая отодвинулась у них с дороги, пропуская внутрь.
Снейп опустил голову. Да, это было неожиданно, но, тем не менее, он был этим доволен. На мгновение они остановились на нижней ступеньке спиральной лестницы.
– Вы в порядке, Северус? – заботливо спросила профессор трансфигурации.
Снейп открыл рот, чтобы дать ей обычный ответ, но, когда он поднял глаза и уловил обеспокоенный взгляд глаз коллеги, он изменил намерение.
– Нет, Минерва. Я – нет, и… я не чувствую себя готовым к этому… близящемуся допросу.
МакГонагалл успокаивающе положила руку на плечо Снейпа.
– Альбус потребовал права допросить Вас как дипломированный аврор, член Уизенгамота и директор этой школы, а министр дал разрешение. Он не будет спрашивать Вас ни о чем, что может причинить Вам боль.
Огромное облегчение сняло напряжение мастера зельеварения.
– Спасибо, Минерва, – нерешительно улыбнулся он, и профессор кивнула в ответ.
– Добро пожаловать, Северус.
Его облегчение мгновенно исчезло, когда он вошел в кабинет директора школы. В комнате было слишком много людей. Фадж, министр-идиот, два аврора в их обычной форме, Аркус Патил, официальный секретарь министерства, и два незнакомых человека, которые ушли только после прихода Снейпа. Так что они прибыли идентифицировать мертвого мальчика… Идентификаторы министерства…
– Пожалуйста, сядь, Северус, – Дамблдор махнул рукой на кресло. – Министр? – обратился он к, по-видимому, нервничающему человеку, который неловко передвинулся на стуле, поймав взгляд высокого мрачного мужчины, входящего в комнату.
– Смотрите, Дамблдор… Вам позволили допросить его, но Вы должны задать вопросы, которые я Вам записал… – когда директор кивнул, тот продолжил: – Но сначала я хочу видеть… физическое доказательство…
– Я уже дал Вам написанное миссис Алисией Помфри показание о повреждениях Северуса, и я не думаю, что необходимо исследовать его таким образом…
– Все нормально, Альбус, – прервал его мастер зельеварения. – Я был готов к этому.
Он встал и, прежде чем директор смог открыть рот, повернулся вокруг, снял мантию, положил ее на ручку кресла и снял застегнутую рубашку, не расстегивая ее. Он не поднимал взгляд, и просто стоял с глазами, уставившимися в пол, и старыми воспоминаниями, яростно вторгшимися в его мозг. Старые воспоминания о подобных случаях… Он почти ждал дразнящего смеха за спиной.
– Я надеюсь, что этого достаточно, – нахмурился он через некоторое время и, видя удивленное лицо министра, добавил: – Ваши авроры, министр, как правило, не удовлетворяются таким коротким зрелищем, – его голос был ледяным и резким, и он послал короткий взгляд аврорам, которые, смешавшись, пытались избежать этого. Патил, однако, встал, чтобы полностью исследовать повреждения. Снейп от стыда хотел провалиться.
– Ваши руки, пожалуйста, – вежливо сказал Патил, закончив проверять его тело. На лице Северуса усилилось выражение неодобрения.
– Так Вы читали свидетельство Поппи… – добавил он, но, тем не менее, позволил клерку их исследовать. Обычно бледные и изящные пальцы были, к тревоге Северуса, красными и раздутыми, и Патил кивнул.
– Мадам Помфри проделала с Вами хорошую работу, Северус. Я думаю, что они будут в порядке через несколько недель…
Сердечный тон удивил Снейпа, и он вопросительно уставился на спокойного мужчину перед ним.
Последовало короткое молчание, затем министр сказал:
– Вы можете одеться.
Когда Снейп вернулся в кресло, Дамблдор встал, обошел вокруг стола и остановился лицом к лицу со Снейпом с крошечной бутылочкой в руке.
– Я надеюсь, что это не мой, Альбус… – неприязненно усмехнулся Снейп. – Я не хочу снова повторять эту процедуру только потому, что они заподозрят меня в обмане…
– Нет, Северус, – покачал головой директор. – Это принес нам мистер Патил. Он был изготовлен МакКеном, официальным мастером зельеварения министерства. Это тебя устраивает?
– Конечно, – закатил он глаза. – Хотя я почти забыл его вкус… Старый МакКен и его зелья… – усмехнулся он снова.
– Северус, пожалуйста! – нетерпеливо сказал Дамблдор.
– Тогда хорошо, – Снейп вздохнул, но внутренне, он чувствовал крайнюю нервозность. Вся ситуация была унизительной, но директор, естественно, не знал об этом, так как никогда не был в подобной ситуации и, конечно, его никогда не заставляли отвечать под действием Веритасерума. И сейчас он был совершенно невиновен в этом, но он должен был подвергнуться этому приставанию, как если бы он был виновен или заподозрен. О, как он ненавидел все это! Но он покорно открыл рот (допрашиваемому не разрешалось дотрагиваться до зелья) и вспомнил, как он угрожал Гарри в классе чистым Веритасерумом в обычном тыквенном соке и вздрогнул. Он был таким кровожадным ублюдком… Но теперь было по-настоящему поздно сожалеть об этом.
Он закрыл глаза. Фактически он не собирался открывать их в течение всей процедуры. Почему-то так было легче держаться.
Прохладное зелье скользнуло в его горло, и не пришлось слишком долго ждать, пока он не ощутил знакомое чувство: будто сильная рука сжала его мозг, болезненно заставляя его раскрыть свои ошибки и грехи, и не был способен избежать в эти моменты наступающей вины.
– Свяжите его, – услышал он голос министра. – Я не хочу, чтобы он на кого-нибудь напал…
Проклятый мерзавец… Как будто он не знал, что допрашиваемый человек становится вспыльчивым, только если его заставили отвечать на по-настоящему личные и щекотливые вопросы.
«Сколько раз Вы спали с девушкой? С кем? Вы наслаждались этим? Как именно Вы это делали? Почему? Вы мылись перед этим? А после? Мисс Блэк выкрикивала Ваше имя, когда…» НЕТ! Внезапно он вспомнил, как боролся с сывороткой, как отчаянно старался держать рот закрытым, сильно сжимая зубы, но это сражение было проиграно с самого начала, и Лонгботтом смеялся над его попыткой освободиться, избежать… Нет. Он не хотел ни на кого нападать. Он только хотел спрятаться и умереть от стыда…
– Нет, министр. Не думаю, что это необходимо, – голос Дамблдора вырвал его из неожиданного воспоминания.
– Свяжите его. Это не просьба. Это – приказ. Моя собственная безопасность…
– Сделайте это, Альбус, – услышал он собственный голос. – Доставьте ему немного больше удовольствия оскорбить другого человека… хотя не человека, а Пожирателя Смерти…
– Северус! Ты НЕ арестован или заподозрен, поэтому он не может просить, чтобы я связал тебя, – неподдельно сердито проговорил директор.
– Я требую этого, или мы допросим его в министерстве…
– Сделайте это, Альбус, и давайте покончим с этим, – сердито прошипел Снейп. – Я не возражаю. Я только хочу, чтобы это закончилось, – он воздержался от того, чтобы открыть глаза, но повернул голову к Патилу.
– Аркус, пожалуйста, сделайте это. Я не хочу сидеть здесь до завтра, – он снова усмехнулся, хотя его голосу недоставало обычной злости.
– Хорошо, Северус. Лего! – ответил мягкий голос Патила.
Снейп почувствовал, что его руки и ноги оказались привязанными к креслу, и постарался не дрожать. Он услышал удивленный вздох МакГонагалл из противоположного угла, где она стояла, но мысленно пожал плечами. Если бы они знали…
– Как Вас зовут? – о, это началось.
– Северус Нобилус Снейп, – его голос был холодным и ровным.
– Вы – Пожиратель Смерти?
Нет, Альбус, это не было хорошим вопросом. Его тело напряглось, и позвоночник изогнулся от боли. Он просто не мог ответить на это. Да, формально он был Пожирателем Смерти, темная метка была навсегда выжжена на его левом предплечье, но он все же не был преданным слугой Волдеморта, так что он больше не был Пожирателем Смерти.
– Вы – лояльный Пожиратель Смерти? – изменил Дамблдор вопрос, увидев болезненное выражение на лице Снейпа.