Колин едва не вскрикнул:
– Да ты что? По-моему, они не настолько хороши.
– А то я не знаю. Всех приличных музыкантов давно разобрали.
Прошло лишь два часа из двух трехчасовых выступлений. Девушкам ждать еще очень долго, если, конечно, одна из них пришла ради музыканта.
Колин еще раз оглядел подругу. Кажется, у нее разрядился телефон.
– Пойди поговори с ней.
– Что? – Колин удивленно повернулся к приятелю. Бессонные ночи определенно не лучшим образом сказались на его сообразительности.
– Жаль ее. Кроме того, сидит с таким лицом, что прохожие вряд ли захотят зайти в бар, где посетители маются от тоски. – Тедди подмигнул другу. – Считай, что делаешь мне одолжение.
– Я еще с последним одолжением не могу разобраться, а ты уже новое подкидываешь.
– Помнится мне, – усмехнулся Тедди, – ты сказал, что навеки у меня в долгу.
Черт возьми. Пять лет назад Тедди выручил его, когда после открытия собственного дела с Эриком оставшихся денег ему хватало лишь на самые скромные нужды. Свободных средств не было и у самого Тедди, но он вытащил часть из оборота, чтобы помочь другу. Колин хорошо помнил чувство благодарности, переполнявшее его тогда, но не предполагал, что может когда-то пожалеть об этом. Нельзя сказать, что Тедди много потерял, напротив, инвестиции позволили ему открыть бар на три года раньше.
– Скажи честно, как долго ты еще будешь мне это припоминать?
– Всю жизнь, приятель. Всю жизнь. – Он хлопнул Колина по плечу. – А что? У тебя планы?
– Возможно.
– Неужто что-то новое? Разве ты не собирался закрыться в офисе и работать? – Тедди усмехнулся, зная, что прав. Эрик, Тедди, Колин – настоящие трудоголики. Выросшие в бедности, они начинали дело с нуля, стараясь доказать состоятельность себе и окружающим.
– Эй, – рявкнул Тедди ему на ухо. – Не видишь, девица почти в бедственном положении. Иди и спаси ее, Ланселот. Я же знаю, тебе хочется.
Откровенно говоря, совсем не хотелось. Весь день он был занят нудной работой, устал и окончательно вымотался. Но девушка выглядела такой несчастной.
– Ладно, но потом обсудим список одолжений и срок его действия.
Захватив бутылку воды, он направился к столику.
– Не нравится пиво? – Чтобы быть услышанным, приходилось почти кричать.
Брюнетка окинула его испуганным взглядом. Глаза ее оказались глубокого зеленого цвета, по скулам были рассыпаны веснушки. Прядь, вьющаяся у виска, увлажнилась от раскаленного воздуха. Вблизи она оказалась типичной американкой, наверное, у каждого была такая красавица-одноклассница со свежим юным лицом.
– Что? – переспросила она и заморгала.
– Пиво, говорю. Ты его не пьешь. Не нравится?
Девушка смутилась, но, заметив логотип бара на его футболке, широко улыбнулась:
– Нет, все в порядке. Просто не пью пиво в это время дня.
– Сегодня это кажется странным.
Девушка опять улыбнулась:
– Да. Впереди долгий день, не стоит расслабляться.
Он повертел в руках бутылку воды и спросил, указывая на свободный стул:
– Здесь не занято?
– О нет. Можешь взять, он нам не нужен.
В ее глазах вспыхнуло удивление, когда Колин уселся рядом. Только тогда он понял: она решила, что его интересовал стул. Улыбнувшись, он протянул ей руку:
– Колин.
– Джейми. – Она ответила с некоторой настороженностью. Даже поза немного изменилась.
Колин махнул рукой в сторону стойки:
– А это Тедди. Владелец «Везучего аллигатора».
Джейми повернулась, Тедди весело ей помахал. Девушка опять смутилась, но махнула в ответ.
– Тедди обеспокоен тем, что тебе не очень весело в его баре.
Джейми вскинула бровь:
– И послал тебя, чтобы выяснить причину?
Похоже, она любит откровенность. Он не заметил ни кокетства, ни фальши в голосе.
– Типа того. Он подумал, я могу немного тебя развлечь, раз это не удается сделать музыкантам. – Он склонился чуть ближе. – Хотя я рад, что у тебя вкус лучше, чем у поклонников этой группы.
– Я благодарна вам с Тедди, но думаю, сегодня у вас найдутся дела поважнее.
– У Тедди – да, но я, слава богу, свободен.
Джейми тряхнула головой, и волосы легли так, что стало видно украшение из разноцветных шариков.
– Твоя смена закончена? А я думала, большие деньги можно заработать ближе к вечеру.
Колин усмехнулся. Она решила, что он работает на Тедди, что в сложившихся обстоятельствах было правдой. Зачем посвящать ее в детали. На это потребуется время, да и касаться неприятной темы не хотелось.
– Через пару часов это место будет похоже на зверинец. А когда закончится карнавал, просто сумасшедший дом. Во всем мире нет таких денег, которые заставят меня работать вечером.