– Тебе видно? – спросил он.
Джейми печально покачала головой и подпрыгнула, на этот раз используя его плечо для опоры. Сильные руки подхватили ее и подняли выше. На несколько мгновений обзор стал восхитительным.
– Не стесняйся, давай посажу тебя на плечи.
Не дожидаясь согласия, он обхватил ее за талию и подбросил вверх, просовывая голову между бедер. Вид стал восхитительным. Джейми ощущала его крепкие плечи, прикосновение сильных рук, поддерживающих ноги, и сердце от волнения забилось сильнее.
– Так лучше? – прокричал снизу Колин.
От избытка эмоций кружилась голова. И все же она чувствовала себя неловко, самым интимным местом тела она теперь прижималась к его мускулистой шее. Интересно, почему только сейчас заметила, что положение это несколько двусмысленное.
– Да, – ответила она не вполне уверенно. – Тебе точно не тяжело?
– Да что ты. Я почти ничего не чувствую.
– И что мне теперь делать?
Колин попытался задрать голову, Джейми пришлось податься вперед, чтобы не свалиться на землю.
– Лови все, что бросают в твою сторону.
Джейми открыла рот задать вопрос, но в этот момент что-то ударило ее по лицу, она махнула рукой, защищаясь, и на ее пальце повисли стеклянные бусы из зеленых, фиолетовых и золотых шариков.
– Неплохой улов, – крикнул Колин, похлопав ее по коленке. – Надевай их.
Колину тоже удалось кое-что поймать, но большую часть времени по крайней мере одна его рука была занята, обеспечивала равновесие Джейми. Она же вошла во вкус и вскоре стала походить на Мистера Ти.
В глазах рябило от заводной музыки, ярких костюмов, красок и улыбок. Джейми нравилось буквально все, что происходило. Она даже не представляла, что будет в таком восторге от карнавала. Эмоции толпы заражали мгновенно. Это намного приятнее, чем сидеть в баре и слушать концерт отвратительной группы. Она не ожидала, что так скоро проникнется любовью к уличному празднику. Просто удивительно.
Колин был отличным гидом, подробно рассказал ей историю Марди-Грас и время от времени объяснял подробности происходящего. Когда шествие закончилось, он угостил ее пивом, потом начался концерт школьной музыкальной группы, и они танцевали под «Луи, Луи». Джейми даже удалось увидеть завершающий момент карнавала. Она быстро вскарабкалась на плечи Колина и восторженно провожала глазами удаляющуюся платформу.
Он помог ей опуститься на землю, и она поцеловала его в щеку.
– Спасибо тебе большое. Мне так понравилось.
– Был рад помочь. Проводить тебя до бара?
Джейми задумалась и достала из кармана телефон. Ни звонков, ни сообщений от Келси. Видимо, до сих пор слушает Дэвида. Возвращаться не было необходимости, желания, впрочем, тоже.
Должно быть, Колин угадал ее мысли.
– Знаешь, можем пройти пару кварталов и еще раз увидеть карнавал.
Джейми едва не задохнулась от восторга.
– Мне бы очень хотелось. Очень-очень.
Ей показалось, или ответ его порадовал?
– Тогда пошли. – Он протянул ей руку.
На этот раз у Джейми даже мысли не возникло отказываться.
Пусть веселье не заканчивается.
Глава 2
На закате они ели сэндвичи муффулетты, купленные у парка Уолденберг. Джейми не любила оливки, но решила не жаловаться. Сегодня ей нравилось все.
День прошел совсем не так, как она представляла, да и кто мог предположить, ведь совсем недавно она бы рассмеялась в лицо человеку, сказавшему, что один из лучших дней в своей жизни она проведет на уличном празднике с незнакомым парнем.
Колин выбросил обертку в переполненный мусорный бак. Красивый город Новый Орлеан сейчас имел не самый привлекательный вид. Груды мусора, в воздухе запах пота, пива и еще чего-то, что определять не было желания. Подобно городу, Джейми не чувствовала себя свежей, как утренняя маргаритка, но была еще полна сил и желания хорошо провести оставшееся время.
Возможно, она сможет полюбить Новый Орлеан.
Может, в этом и нет ничего хорошего.
– У тебя нос покраснел, – заметил Колин.
Джейми посмотрела на него и моргнула.
– Отлично, буду похожа на клоуна.
– Самого симпатичного клоуна. – Он протянул руку и коснулся кончика ее носа. Брови его при этом сошлись на переносице. – Не больно?
Такой нежный, заботливый жест. У нее сжалось горло. Внутри словно что-то зашевелилось.
– Нет. Пока.
Он кивнул и провел пальцем по щеке.
– И здесь тоже.